"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

Открытия не заставили себя ждать. Ртутный рудник, разумеется, принадлежал самому Римериду. Даже без подставных лиц, напрямую. Потом внезапно был продан. Как только отравленный корабль прибыл, куда надо, так владелец прииска и сменился. К тому же, оказалось, что ртуть не стоит столько, сколько за нее спросили. Вернее, цены на ртуть сильно зависят от того, кто продет и кто покупает. Ходжер после той покупки занялся собственной разведкой и, вроде бы, ртуть нашел, чтоб больше не заказывать ее на свои нужды за границей. Итак, сама ртуть стоит не слишком дорого. Дорого стоят ее хранение и транспортировка. Сумма, которая повисла между реальной стоимостью и ценой, уплаченной Ишулланом, поражала не менее, чем общая стоимость отравленного корабля. Разница, по подсчетам Мема, составила около двухсот миллионов лар. Это при том, что Римерид на самом деле не рисковал теми деньгами, которые были прописаны в страховом контракте. Если бы корабль затонул или был атакован не посвященными в курс дела случайными морскими разбойниками, по страховке следовало бы расплатиться лишь за редкие металлы и прочую химию, что, в складчину с Химэ, не составило бы серьезного труда. А основной груз — ртуть — попросту возместили бы новой партией, благо рудник не истощился. Ну да, страховая выплата все еще оставалась бы солидной суммой, но это была бы уже обычная страховая сумма для серьезных торговых операций, а не легенда и не подвиг. И гордиться своими достижениями, тряся бумажкой о ней, смысла не имело, Химэ вообще каждый день так рискует. Да и двести миллионов разницы где-то зависли…

Секретарь оторвал Мема от его занятий. У него тоже случилась находка. Дела налаживались. Если только Мем не совершил какой-то неведомый ему промах, про который даже не подозревает, и за который его действительно могут без разговоров уволить, завтра кир Хагиннор будет доволен. Личные дела старших инспекторов Мем прочел не по разу и не по два, вначале и потом, когда выбирал, кому в префектуре можно доверять, а насчет кого поостеречься. Портовое отделение прежней управы вообще вызывало у него подозрение, всё и сразу. Настала пора разобрать его на косточки.

Номо был всего на два года старше Мема, и уже инспектор. Адар, его бывший начальник, очень рекомендовал Номо как способного и догадливого молодого сыщика. Вероятно, на самом деле причины рекомендаций были другими, поскольку Мем не заметил, чтоб Номо как-то особенно проявил себя в порученных ему делах, а вот характер у него был переменчивый. Мем больше ценил людей упорных, без истерических жестов и без швыряния в префекта полицейским жетоном. Сейчас следовало разобраться, откуда полное совпадение по времени с похождениями привидения и откуда, собственно говоря, такое нервное поведение. Не от двойной ли жизни. Мем посомневался немного, но пригласил на допрос двух солдат из дежурного наряда. Пусть постоят у входа для серьезности. Если Номо так легко всего пугается, может быть, напугает сам себя, сознается, и не придется на него давить как-нибудь еще, кроме слов…

Сам Мем из-за огромного роста и непривычной для южан внешности, вероятно, смотрелся старше своих лет. Но префектом его кир Хагиннор, назначил не по странному капризу, не за деньги и не за связи. Были другие причины. По крайней мере, Мем верил, что причины действительно были. Только это не мешало ему иногда ощущать себя щенок щенком. Хорошо, что этого в префектуре не рассмотрел пока никто, кроме госпожи Мирир. Номо, например, не рассмотрел. Ни сразу, ни сейчас. По щекам у него текли слезы, нос он вытирал рукавом, голос его срывался. Он боялся префекта и не знал, что делать. Мем смотрел в небрежно побеленный потолок и чувствовал себя в той самой дурацкой ситуации, когда он ударил беззащитного, а тот разрыдался.

Оказывается, Номо попросту жил в префектуре. Изредка ночевал у друзей, но, в основном, в казармах, и столовался там же. От съемной квартиры он отказался давно, очень нужны были деньги. Его двоюродный дядя, инспектор Адар, поставил Номо в довольно неудобное положение. С одной стороны, он пристроил Номо к службе, обещая помогать, с другой, лишнего времени, чтобы помогать, у Адара не было. Сам Номо кое-чему научился, конечно, еще в портовом отделении. В основном, следить за тем, чтобы никто в порту не нарушал закон бесплатно. Но толковым следователем это его не сделало.

В ситуации, когда нет никаких зацепок, он растерялся полностью и ничего не сделал. В ситуации, когда его среди ночи заставили объяснять, почему он растерялся и ничего не сделал, он совсем раскис. Дядя еще давненько дал ему условие: жениться на его единственной дочери, к которой Номо не питал ни малейшего интереса, и перенять потом дело, к которому Номо не имел никакого рвения. Номо надеялся, что его невеста заведет себе любовника, и даст повод от себя отказаться, а деньги копил, чтобы не зависеть от дяди, уехать, например, на Ишуллан, куда подальше, и поступить там в штурманское училище. Из префектуры он просто так уйти не мог, дядя его закопал бы живьем и не стал бы расследовать это дело. Не потому, что у дочери Адара было мало шансов выйти замуж, или семья изнутри была скреплена какими-то серьезными обязательствами, а просто потому, что по мнению дяди, он делает для Номо величайшее благо, а Номо тупой, неблагодарный и не осознает своего счастья. Плохо быть младшим родственником, это Мем знал по себе. А бедным младшим родственником быть еще хуже.

Мем отпустил Номо обратно в казармы. Позевал немного над летописью по арданской аристократии, но понял, что читать ее не может. А потом его разбудили, напомнив, что он дежурный. Посыпалось, как из дырявого кармана, только успевай записывать и отправлять патрули. Покушение, ограбление, ограбление с убийством… И все время порт. Какой-то неблагополучный корабль туда, что ли, прибыл…

На рассвете, когда в ночных беззакониях настала передышка и пришла пора задуматься о докладе киру Хагиннору, Мем отправился домой умыться и сменить рубаху. Жена встретила его на пороге спальни, перекрыв в комнату доступ и уперев руки в бока.

— Господин префект, — строго обратилась она к нему, словно была его начальником. — Вы пьяны и потасканы. Где вы были?

— Я не пьян, — отверг обвинение Мем. — Позвольте пройти, мне нужно переодеться.

— Я задала вопрос!

— А где были вы? — ответил Мем. — Всю ночь на крыше, а утром удивились, что я вас не жду? Так зачем мне ждать жену, которая больше всего любит звезды?

Кирэс Иовис