Мастер Марионеток строит Империю. Том 5 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Первый пакет ушел Матильде.

«Матильда, солнышко мое. Мне надо срочно поймать одного засранца: Вейн Сумрачный, Орден Равновесия. Транспорт — пять поднятых мутантов-зомби, груз — кристалл с объектом. Постарайся взломать муниципальные камеры наблюдения на северо-западных окраинах Аргентума. Ищи аномальное перемещение мёртвой биомассы или сигнатуры Ордена. Как что найдешь, сразу кидай мне».

Надеюсь то, что я назвал ее солнышком, немного замотивирует мой капризный Осколок Женской Логики.

Второй пакет ушел Рейне.

«Рейна, поднимай наших Оболтусов. Выдвигайтесь на бронемобиле к границе северо-западного сектора. Постарайтесь перехватить возможный эвакуационный транспорт Ордена. Если появится что-то летающее с гербом весов — Кира прожигает двигатели, Титус жрёт броню. Вопросы принимаю после выполнения».

Третий пакет я отправил Гномику, в наше поместье.

«Гномик, снимаю с тебя все ограничения. В том числе и на обнимашки. Нужны глаза позарез. Просочись во все щели, в какие сможешь. Ты должен знать всё, что видит муниципальная сеть на северо-западе. Камеры, датчики, даже дорожные зеркала. Если инспектор Гнус вдруг будет возражать… скажи, что я попросил. Если продолжит возражать… скажи, что я попросил вежливо. С соблюдением всех протоколов. Он поймёт. И самое главное — свяжись через свою Каплю с Малакаем Виром. Скажи, пусть берет всех, кого может и летит в Аргентум. Ереси у нас сегодня столько, что на две Инквизиции хватит.»

Пакеты ушли. Кристалл мигнул и погас. Нестабильный канал связи оборвался. Но данные были отправлены.

Я мысленно проверил Теневой Ангар. Синта была заряжена, находилась в режиме ожидания. Кара дремала, пополняя заряд Ядра. Отлично.

Кукла в седле дёрнулась. Голова повернулась, резко, на несколько градусов к западу. Нить снова натянулась.

— Он двигается, — сказал я. — Северо-запад.

Альвор и Элис уже были в седлах.

— Колонна, — скомандовал я. — Галопом. Марш.

Следы мёртвых мутантов тянулись по грязи неровной цепочкой. Зомби-твари волочили ноги, спотыкались, оставляли борозды и вмятины. Рядом с основной колеёй попадались капли чёрной жижи.

Некротическая сукровица. Поднятые тела разлагались на ходу.

Кукла в седле указывала направление. Голова вращалась медленно, плавно, как стрелка компаса, подстраиваясь под каждый поворот. Багровые окуляры горели ровно.

Внезапно голосовой модуль ожил. Сквозь треск и шипение пробился звук, тонкий, неуверенный, дрожащий.

Это была… Колыбельная.

Кукла пела. Вернее, через неё пела Артемия. Где-то далеко, запертая в розовом кристалле, маленькая девочка пыталась себя успокоить. И единственное, что она помнила в своём кошмаре, была колыбельная, которую пели ей папа и мама.

Мелодия была простая. Несколько нот, повторяющихся по кругу. Детский голос, искажённый голосовым модулем, звучал как радиопередача с тонущего корабля, далёкий и хрупкий.

Обреченный.

Я услышал, как со стороны Альвора скрипнула кожа перчаток на поводьях. Князь сжал кулаки так, что швы на перчатках едва не разошлись.

— Босс! — голос Арли прозвучал через Нить, резкий, деловой. — Тепловая аномалия! Впереди пять холодных сигнатур, движутся кучно! Одна горячая, сверху! Дистанция… два километра, азимут двести сорок!

Два километра. При нашей скорости догонем за минут семь-восемь.

— Видишь их? — спросил я.

— Неа, туман слишком плотный! Но термальный след чётенький! Они замедляются, босс! Похоже, упёрлись во что-то!

Я влил Логику в свои сенсоры, не жалея. Серебряная сетка структур легла на мир вокруг меня, и я увидел то, что скрывал туман.

Впереди, в полутора километрах, местность менялась. Низина упиралась в гряду промышленных отвалов, старых, заброшенных, поросших мутировавшими сорняками. Между отвалами ветвился узкий проход, почти каньон, с высокими стенами из спрессованного шлака.

А за каньоном, с другой стороны я ощутил тяжёлую, ритмичную вибрацию. Лязг металла. Рёв огнемётов.

Легион? Скорей всего рота огнемётчиков. Они шли нам навстречу, выжигая сектор.

Выходит, Вейн двигался прямо в их объятия. Я боялся, что он, как и мы с Арли, сможет связаться со своими и выбрать лучшее направление для бегства… но, похоже, он сам себя загнал в ловушку.

— Арли, — сказал я. — Видишь впереди легионеров?

— Да-да, босс! Они там жгут не по детски! Малакай Вир поставил бы лайк! Прут прямо через каньон с той стороны! Огнемёты, тяжёлая пехота, там минимум рота!

Вейн Сумрачный оказался в тисках. Впереди Легион, позади мы.

Я позволил себе короткую улыбку.

— Отряд, — сказал я. — Готовимся, цель близко. Маги, щиты на максимум. Гвардейцы, оружие к бою. Элис, купол уменьши до десяти метров, остаток маны сохрани для схватки.

Альвор выехал вперёд. В его руке сверкнул кристаллический меч. Лезвие вспыхнуло лиловым огнём родовой магии.

— Князь, — сказал я. — Помните, Вейн нужен живым.

— Я помню, что живым, — ответил Альвор. И добавил тише: — Но целым не обещаю.

Туман впереди начал редеть. Сквозь серую пелену проступили контуры стен отвалов, узкий проход между ними. И там, в глубине каньона мы наконец увидели их!

Пять тёмных силуэтов, несущих на своих горбах массивный кристалл.

Я поднял руку с багровой Нитью, заряженной Хаосом.

— Вейн Сумрачный, — мой голос разнёсся по каньону, усиленный Логикой. — Рыцарь-маг Ордена Равновесия.

Силуэт на спине пятой твари замер. Медленно повернулся. Даже сквозь туман я увидел его лицо. Без маски, без визора. Знакомое лицо. Но без той лихой небрежности и самоуверенности, что я видел в нем раньше.

Сейчас Вейн выглядел смертельно уставшим.

— Отлично сработал, уважаю, — сказал я. — Но ты украл ребёнка у князя и перешёл дорогу мне.

Багровая Нить в моей руке полыхнула, отбрасывая алые блики на стены каньона.

— Так что лучше сдавайся по-хорошему. Увеличь свои шансы на выживание.

Глава 8

Мой Учитель хотя бы не прячется за словом «Благо», когда ломает кому-то шею

Серый туман отдавал прокисшим уксусом и горелым мясом. Отвратительный коктейль, от которого у нормального человека вытекли бы глаза. Благо, у меня стояла качественная оптика.

Мы вынырнули из этой кислотной пелены, оказавшись перед чёрной базальтовой скалой. Тупик. Где-то неподалёку от нас, судя по характерным ухающим звукам, Легион Агриппины увлечённо превращал флору в пепел с помощью тяжёлой артиллерии.

А прямо по курсу, прижатый к стене, обнаружился наш беглец.

Вейн Сумрачный. Рыцарь Ордена сидел верхом на раздутом, бледном мутанте. За ним, конвульсивно подёргивая лапами, ковыляли ещё четыре мёртвые твари, удерживающие на спинах мерцающий розовый кристалл с Артемией.

Я мысленно поставил Вейну галочку за изобретательность. Использовать некромантию как средство для вызова такси… это прагматично. Грязно, отвратительно с точки зрения