"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

Я бережно разгладила ткань, думая о том, что когда-то его держала в руках женщина, бывшая моей родной матерью. А всё, что я помнила из прошлого, на самом деле было лишь очередной страницей из прожитых мной на других ветках Мирового Дерева жизней. Пальцы ласкали ткань, а я старалась вспомнить хоть что-нибудь из здешнего прошлого, но образы были смутными, размытыми, словно я пыталась разглядеть что-то сквозь залитое дождём стекло. От напряжения сильно заболела голова, и я отступила от стола, заметив полный сочувствия взгляд Шегрила. Он снял капюшон, и я в очередной раз почувствовала, как при виде этого невероятного лица сердце начинает биться с перебоями.

Между тем Домиан положил тонкие пальцы на украшенную какими-то неизвестными мне драгоценными камнями раму и что-то зашептал, после чего даже я почувствовала, что рядом творится волшба невероятно высокого уровня. Была это магия или какое-то иное действие – колдовство или что-то такое особое, свойственное древним божествам, – я не поняла, но от вложенной в заклинание силы у меня даже зубы заныли.

Но я забыла обо всём, когда воздух над зеркалом сначала сгустился, а потом вытянулся, приняв форму большого овала. Сначала он был заполнен клубящимся туманом, который постепенно рассеялся, открыв нам залитую странным красноватым светом комнату.

Глава 13 (окончание)

Я с замиранием сердца рассматривала помещение, которое находилось не просто далеко отсюда, оно было где-то в другом мире. За прошедшее время я, конечно, немного привыкла и к чудесам, и к магии, и даже смирилась с тем, что у меня она тоже есть, но возможность вот так вот открывать окна в другие миры – это по-прежнему потрясало меня до глубины души.

Домиан без малейшего страха заглянул в овал и что-то прокричал туда на неизвестном мне гортанном языке: я поняла только слово «Шорфар», значит, Домиан банально позвал папеньку к местному аналогу телефона с встроенной видеосвязью.

В залитой красным светом комнате послышалось какое-то движение, что-то упало, покатилось, и почти сразу мы увидели высокого, одетого в подобие кожаной мантии… демона. Ну, во всяком случае, я идентифицировала это существо с рогами, свёрнутыми за спиной крыльями и хвостом именно так. Внешне он был очень похож на человека, только выше, намного шире в плечах и с очень смуглой кожей. Коротко подстриженные волосы не скрывали, а как- то даже подчёркивали небольшие аккуратные рога, а хвост нервно подёргивался. Судя по всему, это был какой-то дежурный, так как он быстро что-то сказал Домиану, и тот ответил коротко и слегка высокомерно. По крайней мере интонации были именно такими.

Видимо, я была права, так как демон исчез из нашего поля зрения, зато мы услышали звук удаляющихся быстрых шагов.

– Сейчас он позовёт Шорфара, – пояснил нам Домиан и неожиданно очень по-человечески зевнул, – совсем они там расслабились.

– Слушай, этим артефактом не пользовались несколько столетий, – заступился за демонов Шегрил, – странно, что там вообще хоть кто-то обнаружился. Я был практически уверен, что зеркало валяется где-нибудь в кладовке, покрытое толстым слоем пыли.

– Он никогда так не поступил бы, – возразил Домиан, – ты же знаешь Шорфара, он упрям, как тысяча… демонов, и уж если решил, что она однажды свяжется с ним, то ждать будет хоть тысячу лет, хоть две тысячи. Так что, в отличие от тебя, я почти не сомневался, что артефакт лежит где-нибудь в нужном месте и возле него есть дежурный.

Пока они обсуждали привычки демонов, я лихорадочно пыталась подготовиться к встрече с папенькой, о котором до недавнего времени даже представления не имела. И вдруг со смесью ужаса и растерянности поняла, что не могу вспомнить лицо человека, которого я, будучи Кристиной, считала своим настоящим отцом. Я помнила имя – Юрий Александрович – но совершенно не могла вспомнить, как он выглядел. Память выдавала лишь смутные очертания, размытую фигуру и невнятный голос. Неужели прошлая жизнь – или прошлые жизни? – действительно были неким миражом, сном, чем-то нереальным? Ведь в ином случае я не могла за непродолжительный срок забыть человека, который мазал зелёнкой мои ссадины, учил ездить на велосипеде, брал с собой на рыбалку…

Додумать мне не дал раздавшийся с той стороны зеркала шум и громогласный рык:

– Элизабет!

Мгновение – и в зеркальном овале появился здоровенный демон, рядом с которым предыдущий казался хрупким юношей. Шорфар – а это был именно он – вцепился в раму и ощутимо тряхнул портал, но испугалась из всех присутствующих, судя по всему, только я.

– Не шуми, Шорфар, – спокойно проговорил Домиан, и демон сфокусировал на нём взгляд пылающих алым глаз. Божечки, это что, вот этот вот монстр – мой папенька? Ну тогда вкус у местных дам, мягко говоря, своеобразный. Ведь, если верить слухам, правитель демонов пользовался при дворе просто феноменальной популярностью.

– Древний, – рыкнул на понятном мне языке демон, – как ты посмел воспользоваться этим артефактом? – и тут же уточнил, существенно сбавив обороты. – Или ты узнал что-то об Элизабет?

– Гораздо лучше, – в разговор вступил Шегрил, и папенька довольно оскалился. – Мы хотим тебя кое с кем познакомить, Шорфар.

– Познакомить? – демон тряхнул рогатой головой. – Меня? Зачем?

– Затем, что мы хотим представить тебе твою дочь, – тут глаза Шорфара вспыхнули двумя локальными атомными взрывами. – Её тоже зовут Элизабет, и она сейчас здесь.

Огромный демон, казалось, стал ещё больше и словно заполнил собой полностью всё окно, а мне захотелось стать маленькой и максимально незаметной. Но кто бы мне позволил? Домиан обернулся и ободряюще улыбнулся, приглашая воссоединиться с истосковавшимся родителем. Я сделала неуверенный шаг вперёд, но тут внутри меня, как тогда, во время беседы с Максимилианом, внезапно проснулась совершенно другая Лиз. Она заставила меня распрямить плечи, вскинуть голову и открыто посмотреть в пылающие глаза по ту сторону портального окна. Я вам не потеряшка, ищущая одобрения и поддержки любой ценой, я принцесса Элизабет, и я себя не под кустом нашла!

Видимо, в моих глазах что-то такое отразилось, потому как папенька довольно рыкнул и, неожиданно протянув через портал лапу, царапнул меня по руке. Я вскрикнула, но внезапно на мои плечи легли большие и надёжные руки в чёрных перчатках, и все страхи куда-то моментально улетучились.

Демон же, в свою очередь, слизнул длинным языком каплю крови, оставшуюся на его когте, и довольно прижмурил алые глаза.

– Да! – воскликнул он и чуть ли не заурчал от удовольствия. – Это она! Я сейчас к вам перемещусь, отойдите.

Домиан шагнул