Кречет: Случайный шаг. Первый очаг. Нежданная кровь - Эльхан Аскеров

– Всякое случиться может, – философски отозвался казак, пряча нос в кружке с чаем.

– А как ты вдруг сюда попал? – неожиданно повернулась она к Беломиру.

– Пращур принёс, – коротко ответил парень.

– Это как?! – охнула Дамира, распахивая во всю ширь и без того большие глаза.

– Осу свою прислал. Она и перекинула, – пожал парень плечами.

– Неужто правда? – растерянно уточнила Дамира, оглядываясь на молчащих казаков. – Выходит, нужен ты ему сильно, – проворчала она, заметив их короткие кивки. – А нам мать отвечать перестала, – помолчав, еле слышно добавила женщина.

– Верно тебе дружка мой сказал, меняться вам надобно, – вздохнул Григорий. – Завязли сами в себе, словно мухи в патоке, потому и сил нет.

– Ты думай, что несёшь? – моментально вскинулась Дамира, хватаясь за кинжал.

– Железку свою в покое оставь, – негромко посоветовал Беломир, не отрываясь от кружки с чаем. – Пришла говорить, так говори, а подраться мы и сами не дураки.

– Чего это железка? Добрый кинжал, – проворчала женщина, остывая.

– Видел я кинжалы ваши, – презрительно скривился Беломир. – Сюда глянь, – добавил он, медленно вытягивая из ножен свой клинок и одним движением проворачивая его в пальцах так, чтобы кинжал лёг рукоятью к гостье.

– Булат, – охнула Дамира, рассмотрев клинок в свете костра. – Откель взяли?

– Они с Векшей сделали, – усмехнулся Григорий, кивая на парня.

– Что, сами? – не поверила женщина.

– Род помог. Сумел секрет правильно вспомнить, – напустил Беломир туману.

– Да уж. И не отнять, и не купить, – грустно вздохнула Дамира, возвращая оружие.

– Что у вас случилось? Вроде казна всегда полна была, – вдруг озадачился Елисей.

– Нет больше казны, – выдохнула Дамира, пряча набухающие слезами глаза. – Ничего у нас больше нет. Прежде то караваны охраняли, то в войне кому свои мечи продать могли, а теперь и того не стало. Даже коней толком не стало. Клячи одни остались. Или те, что у степняков отбиваем. Говорю же, перестала Великая Мать на зов наш откликаться.

Собравшиеся молчали, не зная, как реагировать на её откровенность. Вздохнув, Беломир долил себе в кружку чаю и, вздохнув, тихо спросил:

– Так вы только ради хлеба сюда приехали?

– Угу. Едва до голода не доходит. Одним мясом жив не будешь. Тебе поклон, что кисет вернул. Теперь хоть девки малые выживут.

– Неурожай был? – осторожно поинтересовался Григорий.

– Саранча, – зло фыркнула женщина. – На корню всё сожрала.

– Закупили уже? – уточнил Елисей.

– Две подводы отправила, – устало кивнула Дамира. – Через день все уйдём. Всё одно нам тут больше нечего делать. Ни денег, ни сговора, чтобы хоть как заработать.

– А подводы ещё есть? – помолчав, уточнил Беломир.

– Две, – коротко кивнула гостья.

– Векша, спроси станичников, почём хлеб отдадут, – попросил парень, глядя в глаза приятелю.

– Сей же час спроворю, – быстро кивнул кузнец и, поднявшись, скрылся в темноте.

– Ты чего задумал? – насторожилась Дамира.

– Не должны дети с голоду гибнуть, – глухо отозвался парень, упрямо сжав зубы.

– Десять золотых за две подводы спрашивают, – вернувшись, доложил Векша.

– Добре. Скажи, пусть до утра придержат, скуплю всё, – решительно кивнул Беломир, даже не спрашивая согласия женщины.

– Чем отдавать прикажешь? – чуть срывающимся голосом поинтересовалась она.

– Словом добрым да памятью долгой, – нашёлся парень.

– Верно решил, друже, – одобрительно кивнул Елисей.

– Любо, – поддержал его Григорий. – А надобно станет, я денег добавлю.

– Есть деньги, – благодарно, кивнув, принялся пояснять Беломир. – Я ж ещё не все зеркала продал. Да ещё и украшения имеются. Перебедуем.

– Верно про тебя бают, витязь и есть, – судорожно вздохнув, тихо произнесла Дамира, глядя на казаков неверящим взглядом.

– Утром с подводами тут будь. Зерно заберёшь, – коротко велел парень.

– Буду, – кивнула женщина так, что позвонки хрустнули. – Дозволь к своим уйти, – вдруг попросила она с какой-то непонятной робостью.

– Ступай с родом, я тебе не хозяин, – растерянно кивнул Беломир.

Поднявшись, Дамира приложила правую руку к груди и, в пояс поклонившись, быстрым шагом скрылась в темноте.

– Казаки завтра ждать станут, – сообщил Векша, вернувшись к костру.

– Благодарствуй, друже, – кивнул парень в ответ.

– А чего ты вдруг помогать ей решил? – не сдержал кузнец любопытства.

– Сам же слышал, голодно у них, – пожал Беломир плечами. – Было время, сам голодным ходил. Не должны дети такое терпеть.

– Добре рассудил, друже, – негромко добавил Елисей. – Верно Дамира молвила. Витязь и есть. А за железо покоен будь. Коль не хватит, так мы добавим. Потому как задумки твои всем казака пользу несут.

– Так и есть, – поддержал его Григорий. – Ежели что, только слово молви, помогу.

– Благодарствую, браты, – склонил Беломир голову, понимая, что только что он сумел выдержать какое-то очередное испытание.

* * *

Закупка металлов и угля оказалась той ещё эпопеей. Как оказалось, купцы, зная, что в предгорьях своего железа не добывают, ломили на товар цену такую, что у покупателей волосы дыбом вставали. К тому же выяснилось, что Векша всегда закупал всё необходимое у одного и того же купца. Но в этот раз он на торг не приехал. Такая тенденция начала Беломира напрягать. Ведь на торгу не оказалось сразу двух купцов, которые вели дела именно с его командой. Этой мыслью он и поделился с казаками.

– Думаешь, их в степи нашли? – внимательно выслушав расклады парня, тихо уточнил Григорий.

– Не верю я в такие случайности, – упрямо качнул Беломир головой.

– А ты товар свой продал весь? – помолчав, поинтересовался Елисей.

– Осталось ещё малость. Зеркала большие да повозка, – пожал парень плечами, не понимая смысла этого вопроса. Но зеркала сразу брали хуже.

– Большие зеркала у тебя самый дорогой товар, – задумчиво протянул Лютый.

– Потому и не спешат разбирать, – равнодушно отмахнулся парень.

– И много их ещё осталось? – не унимался Елисей.

– Привёз десяток, четыре ещё не продано. А с чего ты вдруг в зеркала упёрся? – прямо спросил Беломир.

– Подходил тут ко мне купчина один. К товару твоему интерес имевший. Всё спрашивал, с кем дела ведёшь и как часто его привозишь, – задумчиво пояснил казак.

– Покажи мне его, – подумав, мрачно попросил парень.

– Не спеши, – качнул Елисей головой. – Дай срок, глядишь, само чего вылезет. До конца торга ещё седмица.

– А я и не собираюсь пока его резать, – жёстко усмехнулся Беломир. – Просто рожу видеть хочу, чтобы знать, что за человек. Так что, покажешь?

– Вот пойдём по торгу гулять, там и увидишь, – усмехнувшись, кивнул казак.

– Гляньте, браты. К нам боярин какой-то идёт, – оборвал их разговор Григорий.

Приятели дружно обернулись, разглядывая подходивших. На их площадку, в сопровождении десятка воинов, важно прошествовал мужик в парчовой шубе, отороченной бобровым воротником.

«И как он в ней ещё не сварился на такой жаре?» – иронично хмыкнул парень про себя, разглядывая дородного, осанистого мужчину с