"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

— Не нужно служить Римериду или Химэ, — согласилась госпожа Мирир. — Просто брать их по одной и продавать тем, кто упомянут. И жить всю жизнь безбедно.

— Хотите сказать, Рихон не был предателем и шпионом? — поинтересовался Мем, беря в ладонь видавший виды деревянный стаканчик, по края налитый темным пахучим вином. — Хорошо бы, если так. Но тогда за что я мог бы убить Рихона, если бы я его убил? Почему Адар вообразил, что это сделал я?

— Поведение Адара вполне объяснимо, — сказал Лурум. — Он не считал вас дураком, господин префект, несмотря на то, что написал в доносе. Он считал вас имперским чиновником. Кем-то, вроде себя, но с аппетитами, соразмерными имперским масштабам. Из того, что он видел в префектуре, он составил вывод, что вам не хватает денег и вы черпаете их из любых источников, не брезгуя даже мелким хозяйством. Он считал, что, как только документы попадут вам в руки, вы постараетесь их выгодно продать. Рихон всегда был мелким шантажистом, покупал и продавал чужие секреты. Он тоже продал бы эти документы, не за два миллиона каждый, конечно. Даже не за два миллиона все. Я говорил сегодня с его женщиной. Совсем недавно Рихон взял у Адара в долг серьезную сумму денег и сразу купил дом и землю к востоку от Арденны. Он хотел переехать туда в ближайшее время. Он не собирался служить в новой префектуре. Ему нужно было расплатиться с долгами и потихоньку обеспечивать себя средствами при помощи этих бумаг. Связей и хватки ему для этого было достаточно. Адар не знал в деталях, что задумал Рихон. Или, может, не знал истинных размеров и опасностей предприятия. Знал только, что, если вы помешаете Рихону доделать начатое, возврата долга ему не видать. Так как положение его сильно покачнулось в последние дни, он был напрямую заинтересован в скорейшем возвращении денег в свой карман. Если собственным мотивом Адара были деньги, почему бы ему не думать то же самое про вас?.. Скажите, для чего мы переписывали сегодня документы?

— Я не могу вам объяснить, — сказал Мем. — Доктор Наджед меня понял бы. А насчет вас я пока не уверен. Пейте. За ваше назначение, инспектор Джениш. Надеюсь, вы оправдаете оказанное вам доверие и не дадите вашей уважаемой матушке повода быть вами недовольной. И вам, господин Лурум, спасибо. За то, что защищаете честь полицейского жетона и за то, что защищаете репутацию бывшего портового отделения. Продавать и покупать секреты дело нехорошее, но не настолько, чтобы я мог из-за этого печалиться. А вот думать, будто по префектуре ходят люди Римерида, мне было бы очень неприятно. Хватит уже того, что весь город по уши завяз в адмиральских делах.

Инспектор Лурум только пожал плечами с видом "я просто делал свою работу". Но, кажется, Мему удалось ему польстить.

Когда большая бутыль была наполовину пуста, а выложенные на закуску сыр и несколько лепешек закончились, Мем достал из рукава двухларовую монетку и хотел позвать дежурного писаря, чтоб тот сбегал и купил чего-нибудь съестного в ближайший кабак, пока там не закрылись, но тот вдруг примчался сам, махая руками. Из коридора, ведущего к главному входу, доносился неясный шум, непохожий на грозу.

— За дверью генерал губернатор! — громким, чуть на весь зал, шепотом объявил он. — Стучат и требуют открыть. Пускать его или не надо?

— А что нам будет, если мы не пустим? — поинтересовался подвыпивший Джениш. — Дрищ-то сегодня кричал, что он губернаторский племянник, а мы ему не верили…

Мем поставил локоть на стол и закрыл лицо ладонью.

— Отпирай, — велел он писарю. — Заставьте меня думать, инспектор Джениш, что я не поторопился написать приказ.

— А что такого я сказал? — искренне удивился Джениш.

— Что именно ты сказал? — взяла его за волосы на затылке госпожа Мирир.

Джениш поморщился:

— Я сказал дознавателям: "Ребята, кто будет пинать эти кости, не порежьте ноги". Больше ничего.

Наградой инспектору Дженишу был крепкий материнский подзатыльник.

Кир Хагиннор вошел в общий зал не один. Племянник, он же беглый секретарь, он же Дрищ, подпрыгивал за спиной генерал-губернатора, словно маленькая собачка за забором. Обогнать влиятельного родственника и покусать обидчиков ему не давало чувство субординации, но готовность сделать это при малейшем командном движении руки хозяина открыто читалась на лице.

Однако поводом для явления кира Хагиннора в префектуру, к счастью Джениша, были не насмешки.

— Где Наджед? — с ходу спросил генерал-губернатор сразу у всего вставшего перед ним в ряд доверенного состава префектуры.

Инспекторы посмотрели друг на друга. Кто-то едва заметно развел руками, кто-то пожал плечами, кто-то покачал головой. Джениш отступил на полшага назад и пристроился за спиной младшего брата.

— Не знаем, — подытожил информацию Мем, решив пока не говорить об открывшихся семейных обстоятельствах в жизни арданской высшей знати. — Нам он тоже нужен.

— Вам зачем?

— Во-первых, он здесь работает, кир Хагиннор. Во-вторых, он сегодня пишет странные письма, — доложил Мем.

— Что у вас за ночное собрание?

— Трудимся, кир Хагиннор. Совещание по работе.

Взгляд генерал-губернатора упал на пару стаканчиков, которые не успели вместе с бутылкой и остальной посудой вовремя снять со стола.

Госпожа Мирир протянула руку и аккуратно двумя пальцами устранила компромат к себе за спину. Кир Хагиннор некоторое время молча переводил взгляд с одного инспектора на другого.

— У вас лампа коптит, приверните огонь, — наконец, сказал он. — Мне нужно поговорить с тобой, Мем. Только с тобой и больше ни с кем.

Мем кивнул инспекторскому составу. Те забрали бутылку, стаканы, блюдо с объедками и направились за дальний стол в противоположном конце зала.

— В кабинет не приглашаешь?

— Там не заделали дырку в полу, а у нас змея, — развел рукавами Мем.

Дрищ при этих словах слегка присел и перестал мелко дергаться, порываясь вклиниться в разговор. Кир Хагиннор подвинул табурет и сел за стол. Секретарь быстро протиснулся за ширму и встал ему за спину. Но Мем поманил его пальцем и показал в сторону удалившихся инспекторов. Дрищ стиснул зубы, выбрался из-за ширмы и нехотя поплелся за всеми. Мем обошел стол и присел на лавку сбоку от кира Хагиннора.

— Ладно, — согласился кир Хагиннор, видимо, будучи наслышан о приключениях со змеей. — Про письмо, значит, знаешь?

— Нет, — сказал Мем. — Просто… ночью в гости ездить не принято. Значит, вам тоже отправили записку с каким-нибудь словом или рисунком. Повод у нее сегодня есть. Я думаю, найдется — сама