Янтарная гавань - Виолетта Орлова

Грызун недоуменно посмотрел на слугу.

– Мы же все время следовали течениям… Они должны были вывести нас к материку, без захода в Черную заводь!

– Значит, Ус не справился с управлением! – мстительным голосом отчеканил Киль. – Впрочем, это теперь неважно! Нам придется проплывать мимо червей, которые в любой момент могут уйти под воду… И тогда… Тогда мы потонем!

– Даниел неплохо знаком с навигацией! Он смог бы вытащить нас отсюда! – взволнованным голосом предложила Диана. Киль и Грызун почти одновременно покосились на девушку. От лица юнги исходило глубокое презрение вперемешку со злобой, король же недоверчиво ухмыльнулся.

– Даниел? Это кто? Полудохлый заморыш, который сдался сразу же, как только я показал ему кулак?

– Насколько я знаю, чтобы быть хорошим капитаном, вовсе не обязательно обладать внушительными кулаками или безрассудной храбростью, – язвительно ответила Диана.

– А что нужно для того, чтобы быть хорошей принцессой? – саркастическая реплика вдруг раздалась за их спинами. Все трое обернулись и увидели Клока и Зуба, которые на веревке тащили за собой бедных пленников, вновь связанных и обездвиженных.

– Зачем ты привел сюда этот мусор? – в совершенном недоумении поинтересовался Грызун.

– Они прятались за ящиками. Принцесса освободила их! – с каким-то внутренним торжеством воскликнул честный Клок, преданно глядя на хозяина.

– Она здесь ни при чем! Это я всех освободил, у меня узел был не такой крепкий! – тут же запальчиво возразил Тод. Строптивый беруанец был избит до такой степени, что едва ковылял, однако жестокая трепка вовсе не угасила его воинственный пыл. Клок не снизошел до ответа, вместо этого наградив гордого юношу увесистой и вместе с тем весьма унизительной оплеухой.

– Слишком уж с ними возни много, повелитель, – проговорил главный помощник. – Я бы выкинул за борт всех, кроме армута.

– Нет! – в один голос выкрикнули Диана и Киль. Причем оба они явно не ожидали услышать друг от друга подобной реплики, поэтому тут же замолчали, удивленно переглянувшись. Грызун, в свою очередь, тоже смерил недоуменным взглядом Киля.

– А что, Клок, по-моему, дело говорит. Зачем они нам?

– Вдруг армут не помнит дороги? В конце концов, не он один был посвящен в тайну сокровищ… Неразумно избавляться от всех прямо сейчас, если мы действительно хотим что-то отыскать в Тимпатру, – загадочно произнес Киль.

– Но они освободились без нашего ведома, – грозно возразил Грызун, не привыкший к таким открытым проявлениям неповиновения.

– Принцесса освободила их, – угрюмо настаивал на своем честный Клок. – Я видел. Я следил за ней.

– Отпустите моих друзей, – вдруг тихо попросила Диана, обращаясь преимущественно к Грызуну. – И мы поможем вам добраться до Тимпатру.

Грызун благосклонно улыбнулся девушке и кошачьей походкой направился в ее сторону.

– Что ж, ты меня убедила принцесса. Твои слова вполне разумны. Думаю, так и стоит сделать.

– Но Ваше Величество! – запротестовал было преданный Клок, однако в эту же самую минуту мышиный король размахнулся и так сильно ударил Диану по лицу, что бедная девушка, потеряв равновесие, отшатнулась назад, чуть не упав на Даниела. На палубе воцарилась тишина, ибо совершенно никто не ожидал от повелителя таких суровых действий по отношению к особе женского пола.

– Тварь! – вдруг в полной тишине выкрикнул Тод и с такой силой рванулся вперед, что Зуб, державший его за веревку, не удержался на ногах и со стоном повалился на палубу. Беруанец со связанными за спиной руками накинулся на Клока и ударом плеча повалил его вслед за приятелем. Теперь он смело стоял перед мышиным королем, глаза его были налиты кровью, а в уголках губ выступила пена. Он мало походил сейчас на самого себя – в изодранной в клочья одежде, с окровавленным лицом, скривившимся в яростной судороге, с безумно горевшими глазами и разметавшимися по плечам длинными волнистыми волосами, совершенно грязными и спутанными. Казалось, это скорее бешеная собака, нежели человек. Грызун, вероятно, мимолетно подумал об этом сходстве, ибо даже его храброе сердце на секунду дрогнуло при виде этой нелицеприятной картины. Впрочем, король довольно быстро опомнился и достал из-за пазухи маленький нож в черном чехле.

– Нет! – вдруг решительно сказал Киль, встав между ними. – Сейчас не время выяснять отношения. Через час мы будем в заводи. Нам нельзя шуметь, чтобы не привлечь внимание червей.

Грызун глубоко вздохнул, отчего крылья его массивного угловатого носа затрепетали.

– Я убью его! – яростно прошептал он.

– Да, да, только не теперь, – назойливо отмахнулся от него Киль. Удивительное дело, но мышиный король послушал своего слугу, которого не далее, как вчера, безжалостно избил. Чем было вызвано это послушание, сложно сказать. Может, дело было в прямой осанке Киля или в повелительных нотках его голоса, как знать? Вчера еще жалкий юнга, а сегодня человек, способный обуздать гнев самого короля.

– Как только пройдем лес, я прикончу его, – пообещал Грызун как бы самому себе, взглядом прожигая ненавистного беруанца насквозь. Тот, правда, ничуть не смутился; наглец стоял так же прямо и гордо, намереваясь, если потребуется, вновь защищать честь своей подруги.

– Что за лес? – с опаской поинтересовался Даниел, который, во время всей потасовки смотрел на приближавшуюся за бортом опасность.

– А это значит, мальчик, что нам предстоит пройти участок, который кишит морскими червями. И если я услышу с вашей стороны хоть еще один звук, то выкину за борт прямо сейчас, – мрачно ответил Грызун, который, наконец, вспомнил о надвигавшейся беде.

Уставшие и голодные пленники, сбившись в кучку, стояли, опираясь спинами о мачты, пока вокруг них кипели приготовления, отдавались какие-то команды, казавшиеся им в этот момент совершенно бессмысленными. Диана в изнеможении села на сундук неподалеку от них: бессонная ночь вкупе с переживаниями последних дней измотали ее до крайности. У девушки по-прежнему были свободны руки, однако каждый на корабле прекрасно понимал, что положение принцессы радикально изменилось, как если бы ее вдруг действительно лишили престола и короны.

– Он не сильно ударил тебя? – хриплым от ненависти голосом поинтересовался у девушки Тод.

– Пустяки, – насмешливо отозвалась Диана, прикрыв свои прекрасные серые глаза. – Поверь, вам всем досталось куда больше, чем мне.

– У меня есть предчувствие, – вдруг тихо произнесла Тиллита. – Мы не доберемся до Тимпатру.

– Что ты такое говоришь? – взволнованно воскликнул Кирим. Армутка с грустью улыбнулась, глядя на друга.

– В тот день, когда Артур убежал из шатров, забрав тебя с собой, я почти физически ощутила надвигающиеся перемены. Я никогда особо не болела и всегда отличалась завидным здоровьем, а во время тех самых злополучных Потешных боев у меня вдруг словно все поплыло перед глазами, замельтешило, такие черточки черные появились, которые мешали мне ясно различать