Янтарная гавань - Виолетта Орлова

Диана вновь пришла в себя. Открыв глаза, она увидела вокруг совершенный хаос. Убедившись, что коварная ночь уничтожила любое упоминание о несчастном «Когте», бедная девушка погрузилась в такое беспросветное отчаяние, что уже ничто не могло ободрить ее сломившийся дух. Непоколебимая вера во спасение, всегда поддерживающая в трудные минуты, вдруг оставила ее душу. Сжавшись в комочек, она зарыдала навзрыд, смешивая соленую воду со своими слезами.

– Ну, ну, – криво усмехаясь, проговорил Киль. Было видно, что юнга не мастер утешать кого бы то ни было, но даже его черствое сердце дрогнуло при виде неподдельных страданий прелестной спутницы. – Волны к утру стихнут, а течение прибьет нас к берегу. Мы не умрем.

Это разумное философствование, вероятно, вполне утешало самого Киля, заботившегося исключительно о своей шкуре, но для девушки, чей разум был переполнен мыслями о бедных друзьях, которые скорее всего погибли в морской пучине, такие доводы вряд ли могли показаться хоть сколько-нибудь убедительными. Диана до рези в глазах вглядывалась в темноту, надеясь увидеть выживших. Что-то черное проплывало мимо них, и девушка так резко вскочила с места, что плот покачнулся в сторону, вызвав недовольство Киля.

– Осторожней, принцесса! – грубо рявкнул он, однако Диана не обратила ни малейшего внимания на его реплику. Она увидела деревянный сундук с «Когтя», за который из последних сил держался… Тод!

– Скорее! – хриплым голосом воскликнула девушка. – Мы должны немедленно спасти его! Там, кажется, еще Ус и Зуб!

Киль язвительно фыркнул.

– Я должник только двум людям, принцесса, – своему папаше, за то, что вообще появился на свет, и твоему честному дружку Артуру, который защитил меня от капитана. Первого я оставил в горящем доме, а второго – в умирающем Раторберге, заполненном крысами. Теперь подумай еще раз и скажи – кому и чего именно я должен?

– Если ты сейчас хотел убедить меня в своем скотстве, можешь не стараться – я и так не сомневаюсь в этом ни секунды. Но ребятам мы все-таки поможем! – с твердостью, присущей скорее мужчинам, нежели женщинам, проговорила Диана и стала изо всех сил грести в сторону потерпевших кораблекрушение. С отчаянной надеждой она всматривалась в изможденное лицо Тода, в котором не было ни кровинки. Если бы бедняга не продолжал с упорством держаться пальцами за спасительный сундук, можно было бы посчитать, что он уже умер.

– Тод! – воскликнула девушка. Юноша с трудом открыл глаза и, увидев перед собой лицо Дианы, улыбнулся так, словно вовсе не существовало для него никаких бед.

– Ты жива! – глухо пробормотал он озябшими от холода губами, и одна эта короткая фраза словно бы выразила весь смысл его существования.

– Ах, я так рада, что ты не утонул! – проговорила Диана, улыбаясь сквозь слезы. Лицо юноши вновь озарилось счастливой улыбкой. – Давай, перебирайся на наш плот! Я помогу тебе.

Девушка пыталась помочь Тоду, но у нее не хватало сил, а он был сейчас слишком слаб, чтобы самостоятельно забраться на спасительный плот. Киль с противной усмешкой наблюдал за их тщетными попытками, не делая ни малейшего движения, чтобы помочь им. Когда Тод во второй раз ушел под воду, Диана взмолилась, глядя на юнгу:

– Киль, прошу тебя, будь человеком! Помоги!

– Ты же говорила, что я скот, принцесса. А сейчас уже хочешь сделать из меня человека… Женская логика недоступна моему пониманию.

– Пожалуйста! – воскликнула Диана, так посмотрев на юнгу, что любой другой на его месте не устоял бы, но Киль лишь вновь гадко улыбнулся. – Хорошо, принцесса, но ты будешь моей должницей, понятно тебе?

С этими словами он лениво свесился вниз и подцепил одной рукой Тода, настолько небрежно и с такой показной гримасой отвращения, словно его заставили вылавливать из воды мусор, а не утопающего. Диана помогала ему, и всеобщими усилиями им удалось перетащить измученного и вконец замерзшего юношу на плот. Здесь было достаточно места и для остальных; через какое-то время Ус и Зуб тоже перекочевали на спасительную шлюпку, которая, в действительности, была лишь жалким обломком «Когтя». Тод ужасно замерз от долгого пребывания в холодной воде; зубы его дробно стучали друг о друга, а все его тело дрожало от болезненной лихорадки. Зуб, который, как оказалось, долгое время отсиживался в трюме, успел выпить всю имеющуюся там устричную настойку, сыгравшую роль отличного согревающего средства. Но раторбержец при этом был столь мертвецки пьян, что вообще с трудом осознавал происходящее. Ус тоже замерз, но все же не так, как беруанец.

Диана принялась растирать другу тело, чтобы хоть как-то согреть. Тод морщился от боли, но не возражал. Напротив, на его лице сияла блаженная улыбка, словно в действительности эта мимолетная боль доставляла ему несравнимое удовольствие.

– Хватит, принцесса, – вдруг раздраженно проговорил Киль. – От вас слишком много возни и шума. Постарайтесь поспать, завтра утром мы снова будем в жаркой местности. Мы покидаем Черную заводь, а здесь очень холодные течения.

Но Диана придала словам юнги не больше значения, чем пролетающим над ее головой надоедливым насекомым, если бы это имело место быть. Киль поморщился, отчего его мальчишеское лицо, в целом довольно приятное, сделалось почти уродливым. Он приподнялся и грубо схватил девушку за плечо, отчего та вздрогнула всем телом.

– Не трогай ее, иначе я убью тебя! – прорычал Тод, и тут же зашелся в надрывном кашле. В действительности беруанец находился в таком плачевном состоянии, что не смог бы даже пошевелиться, не говоря уже о чем-то более существенном.

– Побереги силы, приятель, – гнусно улыбнулся Киль. – А то не дотянешь до завтрашнего утра. Сидите тихо, иначе оба окажетесь за бортом.

Диана испуганно прижалась к Тоду. Правда была в том, что девушка ужасно боялась Киля, этого мерзкого человека, который, уже за сравнительно небольшой срок успел причинить им столько зла. Силы сейчас были явно не на их стороне; больной Тод едва шевелился, а она сама мало что могла противопоставить их врагу, кроме слабых кулаков и острого языка. Как это часто бывает с благородными людьми, Диана боялась не за себя, а за Тода, тело которого сотрясалось от мучительной лихорадки.

– Надо найти остальных. Вдруг кто-то еще выжил… – предложила девушка без особой надежды. Киль недовольно покосился на нее своими желтыми глазами.

– Течение уносит нас от места трагедии, так что, принцесса, как бы я ни был заинтересован в том, чтобы нас было больше, увы, одного желания недостаточно.

Диана отвернулась от него и, свернувшись клубочком, принялась вновь всматриваться в черноту ночи. Она уже не могла различить хвосты червей; вероятно, маленькая лодка, приютившая четверых, и правда оказалась