Трансцендентные - Стивен Бакстер

расширенное сознание, которым он делился со своей семьей, как собственную ограниченную Трансцендентность. И в нем все еще было то экзотическое ощущение чужого, непохожего, которое придавало их занятиям любовью столько остроты.

Он осторожно сказал: — Мы не хотели причинить никакого вреда твоему кораблю, твоей семье.

— Но вы привели корабелов на "Норд".

— Да. — Это был первый раз, когда он открыто признался в этом. — Мы были обеспокоены тем, что Искупление разорвет все на части. Мы были правы, что беспокоились, не так ли?

— И я была вашим инструментом, вашим оружием, которое вы использовали против Трансцендентности.

— Ты была для меня чем-то большим, — горячо сказал он.

— Ваши манипуляции были грубыми. Вы угрожали моей сестре, вы подвергали опасности мою семью…

— Мы бы никогда не причинили вреда Дреа. — Он поднял глаза. — Я думаю, на каком-то уровне ты всегда это знала, не так ли? И мы не хотели, чтобы инцидент с корабелами зашел так далеко.

— Инцидент. Моя мать умерла, и мой брат. Ты ждешь от меня прощения, Бейл? Ты хочешь искупления после всего, что произошло?

— Алия, пожалуйста…

Она рассмеялась над ним. — Возвращайся на свой Ржавый Шар и похорони себя в пустых головах своих братьев. Ты больше никогда не будешь частью моей жизни.

Его широкое лицо было полно потери, и она почувствовала слабый укол сожаления. Но повернулась к нему спиной и пошла прочь. Рит пошел с ней. — Не была ли ты немного сурова с ним?

Она пристально посмотрела на него, отказываясь отвечать.

Он вздохнул. — Полагаю, это время перемен для всех нас.

— А как насчет тебя, Рит? Что ты будешь делать теперь?

— О, для меня и мне подобных всегда найдется роль, — криво усмехнулся он. — Многие из великих проектов Содружества продолжатся независимо от того, что Трансцендентность решит делать дальше: политическое воссоединение рассеянных рас человечества — стоящая цель.

— Это благородно, Рит.

Они подошли к Дреа, которая со скучающим видом сидела на куче выветрившегося щебня.

Рит спросил: — А что насчет вас двоих? Куда вы пойдете дальше?

— Обратно на "Норд", — немедленно сказала Дреа. — Куда же еще? "Норд" — это дом. Кроме того, я думаю, что мы сейчас нужны моему отцу. — Она потянулась и взяла сестру за руку. — Верно, Алия?

Но Алия не ответила.

Рит повернулся к ней. — Алия?

Она обнаружила, что в ее голове сформировалось решение, о принятии которого она и не подозревала. — Только не "Норд", — сказала она. — О, я буду скучать по отцу — и по тебе, Дреа. Я навещу тебя; я всегда буду навещать. Но… — Но она больше не могла там жить. Она слишком много видела. "Норда" и его бесконечного путешествия ей было уже недостаточно. — Я найду себе роль. Может быть, я тоже смогу работать на Содружество… Когда-нибудь я найду новый дом. — Она подняла Дреа на ноги и обняла ее. — Где-нибудь, где у меня будут свои дети!

Дреа рассмеялась, но в ее глазах стояли слезы.

Рит посмотрел на них более серьезно. — Алия. — Его тон был серьезным, почти осуждающим; точно так же он разговаривал с ней при первой встрече.

Она огрызнулась, не без злобы: — О, что случилось на этот раз, ты, старая реликвия?

— Если это твое истинное намерение — просто будь осторожна.

— В чем?

— В себе. — Он сказал, что видел это раньше: у избранных, которые потерпели неудачу, или даже у зрелых Трансцендентных, которые по состоянию здоровья или из-за травмы были вынуждены выйти из великой сети разума. — Ты никогда не забудешь о Трансцендентности. Ты не можешь. Ни разу ты не испытала этого, потому что это открытие твоего разума за пределами твоих собственных барьеров. Можешь думать, что отложила это в сторону, Алия, но это всегда таится внутри тебя.

— Что ты говоришь, Рит?

— Если ты собираешься странствовать по звездам, будь уверена, что ищешь себя, а не Трансцендентность, ибо она потеряна для тебя навсегда.

Повинуясь импульсу, она взяла его за руки; они были теплыми, кожистыми. — Ты хороший друг, Рит. И если я когда-нибудь попаду в беду…

— Ты должна обратиться ко мне, — сказал Рит, улыбаясь.

— Знаю.

Леропа вышла из стаи бессмертных. Она приблизилась к Алии, такая же замкнутая и загадочная, как всегда. Остальные отступили, неуверенные — испуганные, как увидела Алия.

Леропа сказала: — Трансцендентность умирает. Алия была потрясена. Рядом с ней Рит хрюкнул, как будто его ударили.

Леропа продолжила: — О, она не взорвется ни сегодня, ни завтра.

Алия сказала: — Но более грандиозные цели, все эти планы на бесконечность…

— Все это потеряно. Возможно, проект всегда был ошибочным. Мы, люди, — испорченный вид. Слишком беспокойные, чтобы быть буколиками, слишком ограниченные, чтобы стать богами: возможно, это всегда было неизбежно, что все закончится именно так. Искупление было нашей лучшей попыткой разрешить парадокс попытки построить утопию на зыбучих окровавленных песках — попыткой вылепить бога из глины человечества. Но нам удалось лишь возвеличить худшее в нас наряду с лучшим, все наши атавистические влечения. Итак, Трансцендентность умрет — но, по крайней мере, мы попытались!

— Это ключевой момент в истории человечества, Алия, наивысший показатель человеческих амбиций. Полагаю, нам выпала честь увидеть это. Но теперь мы должны отступить.

— А что насчет бессмертных? Что вы будете делать теперь?

— О, мы никуда не денемся. Мы по-своему, терпеливо будем справляться со всем. У нас все еще есть наши амбиции, наши планы — в масштабах времени, которые в определенном смысле превосходят даже Трансцендентность. И проблемы будущего еще предстоит решить даже без силы Трансцендентности, стоящей за нами.

— Проблемы?

На кожистом, неподвижном лице Леропы отразилось легкое презрение. — Алия, ты и твой старинный компаньон Пул предавались некоторым замечательным видениям об эволюционном будущем человечества — цели разума и все такое. Возможно, мы все сможем найти безопасное место, где удастся отказаться от разума, который мы развили, чтобы выжить в саванне, и с комфортом вернуться к неразумию. Да?

— Такое случается. Как у людей-тюленей водного мира…

— Это буколическая мечта.