"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

Я усилила благословение вокруг Даниэллы, вплетая в него собственную силу. Её аура выровнялась, но на неё продолжало давить извне.

Где-то глубоко, под камнем, Древо металось в паническом голоде, пытаясь удержать контроль. И одновременно я чувствовала нечто иное — холодное, выстроенное и направленное. Кто-то сотворил это сознательно. Кто-то окутал мир этой силой, как саваном.

Я не знала, кто именно, но в самой глубине сознания вспыхнула мысль, которую я запретила себе додумывать. Сейчас важна только дочь.

— Куда мы бежим? — спросила она удивительно спокойно.

— Подальше от окон и подальше от людей, — я повернула к западному крылу, к подземным переходам.

Пол снова содрогнулся. Вдали раздался треск, будто что-то огромное проломило внутренние ворота. Крики стали ближе. Я перешла на бег. Мир рушился, и вместе с ним рушилась привычная структура страха. Во мне поднималась не паника, а холодная сосредоточенность. Я мысленно потянулась к Уроборосу, но тот не отозвался, возможно, зажатый натиском бушующей магии вокруг.

Если это пришла война — я переживу её. Если это конец династии — я разберусь. Но сначала я спасу своего ребёнка.

Я побежала вглубь дворца, прочь от красного неба и бойни у стен, туда, где камень был старше королей. Коридоры дворца больше не были безопасными переходами между покоями и залами, они превратились в живой организм, содрогающийся от боли. Камень под ногами вибрировал, а воздух был насыщен настолько плотной магией, что казался влажным и липким. Я чувствовала, как маленькие пальцы Даниэллы вцепились в ткань моего платья, как ровно она дышит, стараясь не поддаться панике. Она не плакала. Это пугало меня больше всего.

Нужно выбраться наружу. Через западную галерею — к старым воротам для слуг. Оттуда — к конюшням, прочь от дворца, прочь от разлома, прочь от столицы. А дальше… Дальше я что-нибудь придумаю.

И мама.

Мысль о ней ударила внезапно. Она в северном крыле, ближе к королевским покоям. Ближе к нему. Если Сущность сейчас мечется, если король в агонии — он вытянет из неё всё до последней капли. Я знала, как он умеет выжимать благословения, превращая их в грубую подпитку для своих корней.

Я не могу оставить её.

Коридор впереди уходил к залу гобеленов. Я ускорила шаг, и в этот момент из-за поворота вынырнули три фигуры. Я узнала их прежде, чем разум успел принять увиденное.

Марселла. Леония. Иветта.

Те самые, что годами шептались за спиной, склонялись в реверансах, обсуждали фасон моих платьев и цвет моих глаз. Их лица были изуродованы. Кожа натянулась, обнажая движение чего-то чужого под ней. Зрачки исчезли в темноте расширенных глаз. Вокруг их тел клубилась грязная, рваная аура. В воздухе повис запах — металлический, сладковатый, сплав крови и пепла.

Они словно были одержимы.

— Ваше Высочество… — прохрипела одна из них. Голос двоился, извергаясь из её горла чужеродным рокотом.

Я отступила на шаг, ставя дочь на ноги и заслоняя собой.

— Назад, — приказала я ей. — За меня.

Но они уже бросились. Это не было изящным движением придворных дам, это был рывок хищников. Марселла первой достигла меня, её пальцы, вытянувшиеся и потемневшие, потянулись к моему лицу. Я не думала, я действовала.

Проклятие.

Слова сорвались с губ шёпотом, но магия внутри меня взревела. Я направила её точно в её центр, заставляя её ауру хаотично колебаться, разрушая всё внутри. Её тело выгнулось, из горла вырвался нечеловеческий звук, и в следующую секунду она рухнула на пол, содрогаясь, как марионетка с перерезанными нитями. Её аура вспыхнула и рассыпалась.

Но двое других уже были на мне. Они сбили меня с ног, и я рухнула на камень, успев лишь оттолкнуть Даниэллу. Удар выбил воздух из лёгких. Я перекатилась, преграждая путь к дочери, и в тот же миг резкая боль прошила бедро. Когти — это были уже не ногти — впились в плоть, разрывая ткань и кожу. Я закричала от ярости.

— Беги! — выкрикнула я Даниэлле.

Она упала, но не издала ни звука. В её широко раскрытых глазах сверкнул холодный синий огонёк.

Леония навалилась на меня, её лицо было в нескольких дюймах от моего, и я видела, как под кожей пульсирует магия. Я ударила её ладонью в грудь, вливая импульс чистого разрушения, но боль в бедре мешала сосредоточиться.

В коридоре раздался звон металла.

— За принцессу! — крикнул кто-то.

Гвардейцы. Двое, трое… Мечи сверкнули в тусклом свете, и одна из одержимых со стоном отшатнулась, получив сталь в спину. Но за ними уже надвигалась новая волна — из пролома в стене врывались демоны, их тени скользили по полу, а когти скребли по камню, высекая искры.

— Уводите ребёнка! — рявкнул один из воинов.

Я повернула голову и увидела, как молодой гвардеец с окровавленным рукавом подхватывает Даниэллу. Она не сопротивлялась, только смотрела на меня.

— Мама! — впервые в её голосе прорезался страх.

— Нет! — выдохнула я, пытаясь подняться. Бедро вспыхнуло болью, нога подогнулась, и я снова упала на колено. Кровь пропитывала платье, делая ткань тяжёлой. — Я с ней! — крикнула я, но гвардеец уже лавировал между обломками, прижимая девочку к груди.

Я заставила себя встать через «не могу». Вторая одержимая снова бросилась ко мне, но верный клинок воина преградил ей путь. За их спинами демоны уже заполняли коридор, их присутствие давило на сознание, как многотонная толща воды.

Я побежала. Каждый шаг отдавался огнём в бедре, но я не чувствовала усталости, только страх, который прорвался сквозь холодную сосредоточенность.

— Даниэлла! — выкрикнула я, протягивая руку вперёд, словно могла дотянуться сквозь расстояние.

Коридор впереди залил красный свет, отражённый от неба. Гвардеец исчез за поворотом. Я ускорилась, цепляясь за стены.

Коридор впереди залил ядовитый красный свет, отраженный от неба. Гвардеец свернул за угол и исчез. Я ускорилась, цепляясь за стены, оставляя на них кровавые отпечатки ладоней. Я не позволю им унести её. Не позволю забрать мою жизнь. Даже если мне придётся сжечь весь этот проклятый дворец до основания!

Я почти догнала их. Слышала топот, слышала крики гвардейца и этот тонкий, рвущий сердце голос дочери, отдаляющийся с каждым моим шагом. И в тот миг, когда я вылетела за поворот, на меня снова обрушилось чужое тело.

Удар пришёл сбоку. Меня снесло. Платье затрещало, ткань порвалась от плеча до талии, и холодный воздух хлестнул по