"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

не по характеру. И сделать ничего уже нельзя. Механизм запущен. От Мема в нем зависит многое, но и от других не меньше. Сейчас он ждал Намура и ждал письма с ответом. Больше всего ждал, что вернется имперский флот и не придется самому решать проблемы государственной важности и масштаба. Мем даже дважды поднимался на крышу и смотрел на затянутый влажной дымкой горизонт, каждый раз забирая папку с собой. Не мелькнет ли адмиральский вымпел, не покажутся ли ходжерские паруса. Но весь день не было ни одного, ни другого, ни третьего.

Ближе к вечеру, проверяя, как в подвале Аранзар трамбует в два больших мешка, согласно плану, половину ценных документов, Мем в общем зале встретил Джениша.

— Ты сегодня видел Намура? — спросил он молодого инспектора.

— Видел. В обед, в казарме. Он спросил: "Как пройти в самый опасный квартал вашего города?" — и смылся, — был ответ.

— Ты объяснил ему?

— Подробно, не заблудится.

— Что-то я перестаю понимать происходящее, — пробормотал Мем. Мысль о том, что, если ты не управляешь ситуацией, ситуация управляет тобой, сегодня особенно не давала ему покоя.

Наконец, вечером какой-то оборванный мальчишка прорвался через писарский пост с письмом лично для префекта. Мем распечатал послание, второпях раскрошив печать, и опять ничего не понял. Во-первых, почерк был знакомый, но другой. Во-вторых, начиналось письмо словами: "Всей душой прошу простить меня, но обстоятельства непреодолимой силы не позволяют мне далее оставаться в вашем распоряжении". Следом шло описание семейных дел, болезни жены и необходимости воспитания детей. Мем потряс головой, еще раз перечитал бумагу, и до него дошло, что почерк знаком ему, потому что донос на доске объявлений писан той же рукой. Схватил папку с кляксой, которую боялся выпускать из рук, и бросился в подвальные казематы. В пересменку и ужин в казармах арестованных никто не охранял, а дужка висячего замка на входной решетке была вставлена в обратном направлении, словно ее надевал левша.

Мем стукнул кулаком по зазвеневшей цепью решетке и сказал вслух: "Эх, тетя Мира, скоро внуки, а ты все такая дура…" В ответ в дальней камере завозился оставленный под стражей Номо. Почему Адар не взял его с собой? Госпожа Мирир не разрешила, или в заложниках бросили? Может, сам не пошел?.. И черт с ними. Придет время — разберемся.

Наступала ночь, и ничего не происходило. Префектура и вся Арденна постепенно затихали. Ночным дежурным, по уговору, оставался Джениш, писаря Мем велел отпустить. Солнце окончательно зашло, погасли сполохи над морем, а Мем до сих пор не знал, как дальше быть с документами. Два полных мешка, тяжелых, оттого, что старательный Аранзар трамбовал их всем телом, не опасаясь повредить, Мем с Дженишем вынесли после окончания рабочего дня в общий зал. Мем уже решил про себя, что, если план сорвется, больше его не возобновлять. По крайней мере, в том виде, в каком он был разработан прошлой ночью. Слишком опасной и ненадежной получалась игра. Намуру он сейчас готов был намылить шею. Позабыв и про значок второго ранга, и про принцип первому людей не бить. Намура не было. Ни самого, ни даже кратенькой записки со схемами зажигательных ниток. Вообще, жив ли он, неизвестно. Известно лишь, что из дворца на холме он, определенно, выбрался. Хоть к доктору иди за успокоительным.

И как только Мем вспомнил доктора, загремело кольцо на парадных дверях префектуры.

Глава 36

"Вас зовут в соседний сад", — сообщил Мему один из тех верзил, что терлись в доме у господина Саома, Мем его узнал. Верзила ткнул пальцем в сторону пожарной каланчи. Сад на соседней улице был один, Мем недавно по нему бродил. Мем ответил кивком и захлопнул перед носом верзилы тяжелую дверь.

Вернулся в общий зал, сказал Дженишу:

— Бери второй мешок и потащили их ко мне в усадьбу. Поставим на лестнице у окна. Потом найди Дрища, он знает, куда бежать и что делать. Если вдруг вернется Намур — возьмешь у него записку с планом и можешь врезать ему в лоб. От всей души, это ему послание от меня. Караулы вечером не обходи, пусть спят. Если что, их Дрищ разбудит. Сам вернешься сюда и будешь караулить мешки. Если приду я, возьму сам, если постучат шесть раз с перерывом, выкинешь их из окна сверху. Без меня дверь никому не открывать.

Джениш пожал плечами в том смысле, что он все понял и план помнит.

Оставив мешки и отпустив Джениша, Мем запер на ключ парадный вход своей усадьбы, ключ спрятал в щель между камнями над дверью — человек пониже его ростом не смог бы его достать. На крышу специально не оглядывался, чтобы не привлекать к ней внимания — за ним наверняка внимательно следят с земли тоже. Он и так знал, что кирэс Иовис пунктуальна. Она единственный человек, которому можно доверять, не проверяя на каждом шагу.

Прошел вдоль дощатой ограды пожарной части до входа в докторский сад. Там его догнал принесший известие человек Римерида и открыл перед ним, как перед вельможей, скрипучую калитку. Мем расправил плечи, поднял голову и шагнул внутрь. Каждое мгновение ожидая чего-нибудь вроде стрелы "скорпиона" в спину, миновал заросшие дорожки между кустами, зеленый, шелково блестящий под лунной бассейн, направился было к ступеням черного входа, но в темноте под очередным разросшимся цветочным кустом чуть не наступил на кого-то маленького. Этот маленький в черной одежде быстро семенил навстречу и шарахнулся у Мема из-под ног, словно напуганный кот. Мем отпрянул. Своего, чуть не помятого господина поспешно обступили несколько охранников. Адмирал выругался.

— Вы, — сказал он Мему, — когда с такой скоростью ходите, должны заранее предупреждать людей колокольчиком! Я вас испугался! — и посмотрел на Мема снизу вверх, запрокинув голову.

Мем тоже несколько ударов сердца глядел оторопело. Он всякого ожидал, но не того, что адмирал выскочит на него из цветочного куста и ростом окажется ему по пояс. У маленького адмирала было правильное аристократичное лицо, короткая шея и перекошенные плечи, одна рука длиннее другой, и та же неприятность с ногами. Впечатление, которое он производил, вовсе не было впечатлением жуткой и коварной нелюди. Римерид даже не рассердился от того, что его чуть не затоптали. Видимо, случай в его жизни был не первый. Мем вообще не знал теперь, как себя вести и стоял в трех шагах от адмирала, как дикий человек из леса, не имеющий чиновничьих рукавов, чтобы скрыть ими свое замешательство. Кир Хагиннор не раз