Фантастика 2026-75 - Валерий Кобозев

и начала одеваться. На смену дорожной одежде пришло повседневное платье с глубоким декольте. Волосы оставила распущенными. Можно было покидать свою временную обитель, однако я не спешила. Приоткрыв дверь, я ждала, когда появится мой «братик».

Судя по словам прислуживавшей мне женщины, этот ловелас тоже принимал водные процедуры и вот-вот должен был появиться. Так и случилось. Свежий, выбритый, с накрахмаленным воротом рубахи... Довольный, словно нализавшийся сметаны кот, он вышел из комнаты, чтобы натолкнуться на подозрительный взгляд ночного охранника.

Делая вид, что замешкался в коридоре, мужик мельком заглянул в комнату лорда Лоуденхарта. Будто искал кого-то. Неужели ночная гостья оказалась не местной давалкой и проскочила без его ведома? Он тут и за сутенера, что ли? Заметив его телодвижения, Артур отпустил смешок.

— Милейший, не могли бы вы передать прислуге, чтобы они прибрались и сменили постель? — подкинув ключи от комнаты, лорд Лоуденхарт поймал их и передал застывшему мужику.

— Как скажете, лэр, я передам вашу просьбу Гертруде, — вместе с ключами, тому перекочевала монета.

Пора. Нацепив на лицо недовольную маску, я выплыла в коридор.

— Доброе утро, — поздоровался Артур, лучезарно улыбаясь. — Как спалось?

— Так себе, — скривившись, ответила я, издевается он надо мной, что ли? — Шумно здесь как-то. Сначала грохот посреди ночи, потом кто-то орал, затем чуть ли не до утра что-то скрипело.

Я пыталась прожечь его взглядом, но мои старания разбились о его ехидную улыбку.

— Может быть, это мыши скреблись? — предположил он.

Задохнувшись от возмущения, я уже который раз за это утро постаралась взять себя в руки. И что я так бешусь? В конце концов, он ничего мне не должен... Ничего, кроме напрочь испорченной его похотливыми похождениями ночи! Снова скривившись, я не смогла сдержать свой комментарий.

— Ну да, одна мышка такая: «Ах, ах, сильнее, сильнее», — тоненьким голоском простонала я, а затем, понизив голос, — А вторая такая: «Уф, уф, уф».

Все еще стоявший рядом с нами охранник смотрел на меня, выпучив глаза.

— Вы что-то забыли здесь, болезный? — зыркнула я на него, и тот, от греха подальше, предпочел раскланяться.

Удивительно, но Артур даже смутился моей выходке. По крайней мере, посмеиваться перестал. Однако извиняться и не думал — сделал вид, будто ничего не случилось, и отправился в обеденный зал. Последовав за ним следом, я весь завтрак выказывала свое недовольство. Без видимого результата, впрочем. Шуточек он больше не отпускал, но и идти у меня на поводу не собирался. Больно надо...

— Не подскажите, а леди Ли к завтраку собирается спускаться? — поинтересовался он у проходившей мимо служанки.

— Что вы, лэр. Она отбыла еще спозаранку, а снедь попросила с собой завернуть.

— Та самая леди, с которой вы на пару мешали мне спать? — буркнула я излишне громко.

Боюсь, что услышали это не только за соседними столами. Терпение у Артура наконец-то лопнуло. Не знаю, стоит ли это записать себе в достижения или, наоборот, расценивать как свершившуюся глупость.

— А тебе не кажется, милая моя сестричка, что это не твоего ума дело, чем я занимаюсь в своей личной комнате? — даже если хотел, он не мог проигнорировать содеянное мной.

Тут уже честь аристократа выходит на первый план. Взгляд его при этом говорил: «Еще одно слово, и мы поссоримся». Осознав, что перегнула палку, я предпочла снова обиженно заткнуться, а спустя пару мгновений мимолетно извиниться взглядом и получить примирительный кивок в ответ. Однако осадочек остался. И верно, для того, чтобы разрядить остановку, Артур озвучил свое предложение:

— Как насчет того, чтобы вечером поужинать в одной из лучших столичных рестораций? — применительно посмотрел он на меня.

Неужели и правда чувствует за собой вину? Или это такая подачка? К демонам! Я ведь с этими заморочками напрочь забыла, где мы находимся. Вчера сама строила планы, как уговорить «брата» устроить мне экскурсию по Алисанту, и тут они сами идут ко мне в руки! Величественные дворцы, широкие площади, уличные артисты и, конечно, местная кухня... Раздраженное настроение вмиг покинуло меня, и следующие полчаса лорду Лоуденхарту было несладко от моих любопытствующих вопросов и требований.

— Платье! Мне нужно новое платье! Я не могу выйти в люди в этом убожестве... — здесь я кривила душой — бежевое воздушное, оно было замечательным, но выглядело слишком просто и обыденно.

Мне же требовалось нечто роскошное... Так, чтобы все вокруг... Ах! Вопрос оставался открытым — удовольствие это было не дешевым, и Артур мог зарубить все мои чаяния на корню. Зря прореживала.

— Ладно, ладно. Свожу тебя в салон после обеда. Сейчас только в город смотаюсь...

— Я с тобой! — взвизгнула я, впившись в его руку.

— Лин, я ведь не развлекаться еду. И местечко, куда я собираюсь, мало подходит для прогулок... — слабо отбивался он.

— Всё лучше, чем сидеть взаперти. Пожалуйста, Артур, я не буду тебе помехой! — стала уламывать его я.

Недолго посопротивлявшись, он все-таки дал согласие.

— Ладно. Но только еще раз предупреждаю — прогулка эта будет, в том числе, по самым отвратительным районам. Поедем верхом...

— Спасибо, Артур! — радостно захлопав в ладоши от переизбытка эмоций, я чмокнула его в щеку и «улетела» переодеваться.

Единственное, что разочаровывало, — это дурацкая улыбка на его лице... Словно младшую сестренку балует напоказ. Приятно, но абсолютно не то, на что я рассчитывала. Снова некстати вспомнилась, как её там... леди Ли. Зачем я цепляюсь за эти мысли, накручивая себя?

Мой дорожный костюм был уже выстиран, высушен и выглажен. Ровно через четверть часа я уже стояла у входа, нетерпеливо выискивая глазами бывшего Антареса, рассчитывая его обнаружить выходящим из своей комнаты и со стороны улицы, но он «подкрался» ко мне сзади, воспользовавшись дверью черного хода.

— Давай сюда, Лин, лошади уже готовы, — крикнул он, исчезая в проеме.

Догнав его, я и правда обнаружила оседланных лошадок. Сноровисто вскочив в седло, я вырвалась вперед, заставляя Артура меня догонять. Живописный район студенческого городка оказался за спиной — несколько кривых улочек привели нас к широкому проспекту, названному в честь Барта Ребо.

Священнослужителя, бога света и праведности, считавшегося правой рукой Спасителя и ставшего в итоге основателем его Церкви. Именно его руке принадлежали заметки, ставшие в итоге основой для Священного Писания. Именно он первый заикнулся о божественном происхождении бывшего обыкновенным крестьянином человека.

Тут же располагалась главная и самая