Властелины страха - Максим Александрович Лагно

ПО ИРОНИИ СУДЬБЫ ИЗ всей ватаги Щепки выжил только щуплый мальчик в коротком синем халатике. Он плюнул на плиту, на которой ранее стоял Щепка и сказал:

— «Ты толкнул — тебя толкнут. Ты соврал — тебе соврут. Ты убил — тебя убьют. Каждый встретит на Всеобщем Пути такого человека, каким сам был для других встречных».

Водоносик без Внутреннего Голоса вспомнил, что несколько раз читал это высказывание в скрижали под названием «РАЗМЫШЛЕНИЯ СТАРШЕГО ИЗ СЛАВНОГО РОДА К… НА ПУТИ В…». Скрижаль стояла в Обители первых шагов, где дети ветролома учились читать иероглифы. Название скрижали частично уничтожено, поэтому неизвестно, на Пути к чему размышлял священник. Внутри скрижали разрушены все иероглифы, упоминающие священника или его род.

Из подслушанных разговоров взрослых Водоносик узнал, что эта скрижаль ранее висела в храме Первого Звёздного Исполина, а сам храм стоял на вершине Ветролома Вознёсшихся. В храме якобы жили помощники Исполинов — вознёсшиеся жители Дивии. После прихода истинной веры, храм разрушили, а его скрижали разбили. Некоторые скрижали уцелели, но их подвергли «исправлениям правды», то есть удалили из них упоминания лживой веры прошлого, чтобы священники Двенадцати Тысяч Создателей не придрались.

Ещё Водоносик подслушал, что старшие ветролома — это потомки священников храма Звёздных Исполинов. Они продолжали тайно исповедовать веру в Исполинов, поэтому их так и называли — Вознёсшиеся. Правда, такие речи быстро прекращались, а говорившие тут же добавляли, что всё это враньё и слухи, что старшие ветролома — почитатели истинной веры в Двенадцать Тысяч Создателей, не надо наговаривать на них.

Водоносик вспомнил высказывание и скрижаль, но не вспомнил лица щуплого мальчика. Голос заверил, что он никогда не видел его. Но как это возможно, раз мальчик читал ту же скрижаль, по какой учились дети Ветролом Вознёсшихся? Водоносик часто посещал уроки Учителя-Совратителя и думал, что знал в лицо всех товарищей по учёбе.

— Чего уставился? — крикнул щуплый мальчик.

— Не могу вспомнить, с какого ты ветролома?

— С Вознёсшихся. А тебя я знаю. У тебя папу низкая убила.

Водоносик кивнул. История убийства его папы известна всем жителям Ветролома Вознёсшихся. Даже небесная стража проявила интерес к убийству нищего, но прирождённого жителя. Они хотели устроить на Ветроломе Вознёсшихся поиски правды, но старший сторож Урго вовремя раскрыл преступление и наказал преступницу, чем отвёл от Ветролома Вознёсшихся неприятности, всегда связанные с «поисками правды».

— Меня зовут Дымок, — сказал мальчик. — Ну, чего делать-то будем? Как будем проходить испытание?

Водоносик без радости отметил это «мы». Впрочем, ранее Косматик разумно предположил, что чем больше людей, тем больше можно бросить вещей для проверки.

Покинув плиту, на которой провёл столько времени, Водоносик обошёл поле по безопасной кромке и дошагал до плиты Дымка.

8. Рассыпай и выбирай

ИЗДАЛЕКА ДЫМОК КАЗАЛСЯ ЩУПЛЫМ и младшим по возрасту, вблизи оказалось, что просто телосложение у него хрупкое. Нос маленький, вздёрнутый. Волосы редкого для дивианцев цвета — сухой ман-ги. А глаза большие, тоже цвета сушёных ман-говых ягод.

— Чего ты опять уставился? — недовольно спросил Дымок и взъерошил зачем-то волосы.

— Хочу узнать, почему у тебя такое прозвище? — соврал Водоносик. На самом деле ему понравилось смотреть в красивые глаза и на волосы Дымка.

— Ну, нашли меня, когда дым днища повалил. Моя мамка задохнулась, а я выжил. Старшие вознёсшиеся забрали меня к себе и воспитали. Всё спросил? Или ещё что-то выпытать хочешь?

Водоносик не понял, почему Дымок недоволен расспросами.

— Всё, вроде.

— Теперь я спрошу: ты запомнил, по каким плитам шёл Косматик?

— Да.

— Значит, дождёмся, когда косматики дойдут до конца и пойдём по их следам?

Водоносик пожал плечами. Он не задумывался, что делать дальше. Вообще считал, что ему никогда не пройти поле плит. Но ему стало смешно, что Дымок назвал дружков Косматика — косматиками.

Вдруг раздался громогласный голос наёмника:

— Новое правило: как только первый испытуемый дойдёт до середины поля плит — расположение ловушек изменится.

— Вот же грязь, — расстроился Дымок. — Придётся идти сейчас.

— Но на той стороне нас встретят косматики и изобьют.

— А что делать?

— Половину Пути пройдём по следам косматиков, а потом дождёмся, когда они уйдут, и будем нащупывать Путь, кидая предметы.

— Так и сделаем, — тряхнул Дымок головой.

В люке раздалось шевеление и металлический звон. Из него вылез кожаный мешок, потом показалась мощная рука, держащая мешок, потом не менее мощная наголо бритая голова мальчика по прозвищу Крепыш. Водоносик знал, что он был дальним родственником истопника помывочной Ветролома Вознёсшихся. Его прозвище полностью описывало внешность. Он такой большой и сильный, что даже Косматик боялся драться с ним.

На ветроломе все считали: с такой от рождения мощной Линией Тела, Путь Крепыша лежал в небесные воины, или хотя бы в небесную стражу. Сам Крепыш ничего не хотел, а больше всего любил стоять на одном из балконов Висячего Пути и плевать вниз. На испытание его отвели родители, рассудив, что до вступления в небесную стражу Крепыш растеряет все грани, а наёмники умеют закреплять грани своих птенцов. Ну и кормить Крепыша было так же дорого, как остальную семью вместе взятую.

Крепыш с трудом протиснул в люк свои широкие плечи. Взвалив на спину кожаный мешок, издававший металлический звон, посмотрел на Водоносика и Дымка.

Спросил:

— Чего тут?

— Поле плит, — ответил Дымок.

— А вообще чего?

— Под плитами — ловушки.

— А эти чего так далеко ушли? — Крепыш показал подбородком на ватагу Косматика.

— Кидают предметы и проверяют, нет ли ловушки.

— Гы, — сказал Крепыш и тряхнул кожаным мешком.

Это тот самый мешок, полный кубиков мрачного камня. Так вот для чего он был нужен, догадался Водоносик. Для прохождения поля плит.

Дымок как-то неприятно захихикал и предложил:

— Отлично. Я тогда с тобой пойду.

Крепыш показал кулак:

— Только попробуй, зашибу.

— Да я просто буду тихонько сзади идти.

— Я сам по себе прошёл лабиринт, пройду и тут сам по себе.

— Тебе жалко, что ли?

— Очень.

— Подумаешь, — рассердился Дымок. — Мы и сами дойдём! Да, Водоносик?

Ветреность и изменчивость Дымка вызвала раздражение Водоносика. То к ватаге Косматика пристал, то к нему. Теперь к Крепышу навязывался.

— Водоносик? — услышал Крепыш. — Это твоего отца низкая шлюха зарезала осколком кувшина?

— Нет.

— Хотя мне до грязи, кто вы и откуда. Я пошёл. И я пойду один.

Крепыш достал из сумки чёрный куб и бросил на плиту.

— Болван не догадался, что можно пойти по следам Косматика, — радостно шепнул Дымок.

— Если мы