Властелины страха - Максим Александрович Лагно

менее уверенно. Только с третьей попытки ему удалось плотно обмотать свою левую ногу и закрепить свободный конец ткани на бедре. Чёрная озарённая ткань внезапно подчеркнула, какая стройная нога у Дымка.

Дымок оголил вторую ногу и начал обматывать её чёрной лентой.

Водоносик спросил:

— А на что вообще озарена ткань?

Дымок поднял деревянный цилиндрик и показал на иероглифы «ЛИНИЯ ТЕЛА» и «УНЯТИЕ КРОВИ», выжженные на донышке.

— Сразу два озарения на обмотке, — сказал Дымок. — Не такая и дешёвая.

Водоносик перевернул цилиндрик со своей обмоткой, но смог прочитать только один иероглиф — «МЯГКИЕ РУКИ». Второй оказался незнакомым сплетением знакомых изгибов иероглифа «ТЕЛО».

— Что это?

— «ТЕЛЕСНАЯ КРЕПОСТЬ», — прочитал Дымок.

Водоносик ещё раз посмотрел на иероглиф. На этот раз прочитал его так легко, будто знал всю жизнь.

— Это озарение делает тело крепким. Тебя можно мочи-кой ударить, а ткань защитит, — заявил Дымок.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Из скрижалей.

— Каких? В Обители первых шагов ничего такого не было.

— Из других скрижалей.

Дымок помог Водоносику обмотать ноги. Потом тот помог ему обмотать руки. И наоборот.

Пол всё ещё поднимался, когда мальчишки закончили. Озарённая обмотка сидела на них не так гладко и крепко, как на небесных стражниках или воинах. Особенно плохо на руках, так как крепить концы пришлось к вороту туники и халата, отчего ткань собралась складками на сгибах локтей и запястий. В завершение Водоносик надел на руки кожаные перчатки. Они были толстыми и тяжёлыми, отчего его руки стали выглядеть большими, напоминая кулаки громобойцев.

Покрытие ранее голых частей тела дала Водоносику приятное чувство защищённости.

— Вызови Внутренний Взор, — посоветовал Дымок.

Водоносик удивлённо посмотрел, что к его линиям добавились два иероглифа, те самые озарения, которые были на обмотке.

— Неужели у меня теперь есть озарения?

— Не, ты чего? Это Взор показывает тебе, что к твоим линиям прикреплены два безучастных озарения.

— «Безучастные» — это как?

— Ты не можешь ими управлять, так как они принадлежат не тебе, а озарённой обмотке.

— А-а-а, вот оно что… — ничего не понял Водоносик и убрал Внутренний Взор.

Дымок со свистом крутанул мочи-кой:

— С усиленной линией Тела я теперь любого завалю!

ПОЛ ПЕРЕСТАЛ ДВИГАТЬСЯ, ОСТАНОВИВШИСЬ в такой же комнатке, что и на предыдущем уровне. Было темно, только у входной арки висел синий фонарь, выставленный на самую небольшую яркость.

— Ненавижу темноту, — сказал Дымок.

— А я наоборот — люблю, — ответил Водоносик. — Наша чёрная обмотка поможет скрыться.

Мальчики осторожно подошли к арке. И оба остановились в изумлении: за порогом начиналась поляна, заросшая настоящей травой, а за поляной возвышался настоящий лес. В просветах стволов деревьев мелькал красный огонёк. Над лесом плыла настоящая… нет, Луна была явно ненастоящей. Желтоватый шар с пятнышками висел под потолком, освещая лес, поляну и собственно потолок.

— Это место похоже на рощу Ветролома Вознёсшихся, — сказал Дымок. — Помнишь?

Водоносик не ответил. Он слышал, что где-то на верхних уровнях, где жили старшие, была роща, но его туда не пустили сторожа, сославшись, что он слишком мал, чтобы гулять один. Он подозревал, что его не пустили из-за бедности.

— И что нам тут делать? — громко спросил Дымок.

Водоносик толкнул его в плечо:

— В первую очередь тут не надо орать.

— Я не ору.

— Ты говоришь громко, будто кричишь.

Дымок прошептал:

— Мне сейчас Голос напомнил, где я видел эту Луну!

— В ночном небе? — хмыкнул Водоносик.

— Очень смешно, болван. Такую Луну и другие небесные тела я видел в храме Движения Луны.

— Каком-каком храме?

— Ну, в Шестом Кольце который. Очень красиво там: глядишь на светящиеся шары и веришь, что всё пространство Вселенной заполнено шарами земных твердей и раскалёнными Солнцами.

Водоносик помотал головой:

— Впервые слышу про шары. И про Движение Луны.

— И не услышишь. Эта вера якобы неправильная, её отменили. И храм Движения Луны только один остался. В нём живут несколько священников.

Водоносику было интересно узнать, кто решал, какая вера неправильная, а какая истинная? Но спросил другое:

— Что ты делал в Шестом Кольце? Ты же на Ветроломе Вознёсшихся живёшь?

Дымок горделиво вскинул голову:

— И что? Дивия — для дивианцев.

— Да, но ты же с ветроломов. А нам, я слышал, лучше не покидать пределы дальних Колец, пока не войдём в возраст.

— Хожу где хочу.

— Везёт, — вздохнул Водоносик. — А меня даже в рощу на ветроломе не пустили, хотя я прирождённый.

— Туда детей пускают только с взрослыми.

— Несправедливо.

— Однажды ребёнок одной из возвышенных упал в щель между уровнями и разбился в лепёшку. Даже целители из рода Саран, вызванные из срединных Колец, не спасли его. С тех пор и не пускают детей.

Переговариваясь шёпотом, мальчики шагали к тёмной стене деревьев. Ненастоящая Луна заливала полянку таинственным желтоватым светом.

— Что-то не слышно косматиков и остальных, — сказал Водоносик.

— Наверное, мы первые…

Перед мальчиками появился наёмник — бесшумно и пугающе неожиданно. Поперхнувшись недоговорёнными словами, Дымок попятился, отмахиваясь мочи-кой.

— Участники испытания выбрали Пути будущего предназначения, — сказал наёмник нормальным голосом, слегка приглушённым маской. — Вы двое выбрали Путь темноты и тишины.

Дымок пронзительно заверещал:

— Я не знал, что будут разные Пути! Я не люблю темноту и тишину. Я вообще-то мочи-кой люблю драться.

Водоносик ткнул друга локтем, мол, не перечь наёмнику, а то выгонят! Наёмник спокойно ответил:

— Мочи-ка — это сокровенное оружие Первых Жителей. Ман-га — сокровенная еда их, а Дивия — всеобщий дом. Мочи-кой бьются на любом Пути, малец.

Водоносик уважительно поклонился:

— Простите, мой друг не понимает, что нельзя оспаривать Путь, указанный Двенадцатью Тысячами Создателей.

Наёмник слегка замялся:

— И Создателями тоже, да. Но кроме них, мальцы, на Пути Двенадцати Тысяч Граней есть и другие путеводные сущности. О них вы узнаете, когда — и если! — станете птенцами какого-либо гнезда вольнорожденных. Итак, слушайте последнее задание.

ЗАДАНИЕ ОКАЗАЛОСЬ ТАКИМ: НУЖНО пробраться в дом, стоявший в центре леса, и выкрасть из него все знаки, какие найдутся. Но в лесу и в доме будут сторожа, которых надо избегать. Договорив, наёмник резко исчез, не собираясь отвечать на вопросы.

Мальчики поправили озарённую обмотку. Дымок не удержался от осуждающей оценки испытания:

— Вообще, если бы мы были взрослыми наёмниками и нам поручили что-то выкрасть, мы использовали бы «Прозрачность Воздуха».

— Или «Обман Взора», чтобы отвести внимание сторожей, — согласился Водоносик.

— Или прибили бы всех встречных мочи-ками.

— Раз у нас нет озарений, то для чего нас испытывать? — спросил Водоносик.

Дымок помолчал. Потом шёпотом сказал:

— Я слышал, что испытание на Ристалище Предназначения оно не только для детей, но и для самих вольнорожденных.

— Как