Властелины страха - Максим Александрович Лагно

И как преодолеть забор? Неужели, нужно искать какой-то секретный проход? Или делать подкоп! Вот для чего в груде предметов были лопаты… Правда, непонятно, как копать, когда всюду ходят стражники?

Стражник медленно удалился, словно совершая обход. Осмелев, Водоносик приподнялся и ощупал швы каменной кладки, надеясь найти такую же дверку, как на втором уровне.

До смерти отца Водоносик вёл отчаянную жизнь ребёнка с ветролома: лазил по балкам между клетками и даже бесстрашно прыгал между ними, играя в догонялки. Стены, выложенные из крупных блоков камня, тоже не редкость для ветролома.

— Была не была, — выдохнул Водоносик и встал во весь рост.

Подпрыгнув, он уцепился за шов. Если бы не кожаные перчатки — упал бы, содрав кожу на пальцах об острые края блоков. С трудом он подтянулся и установил носки сандалий в нижний шов. Оттолкнувшись, подпрыгнул до следующего шва. Далее помогал себе коленями, не боясь поцарапаться, ведь они обмотаны озарённой тканью.

Руки мальчика дрожали от перенапряжения. Ноги — болели. Вдобавок ему казалось, что он слишком шумел. И со страхом ожидал бесчувственного окрика: «Кто здесь?»

Тяжело дыша и обливаясь потом, Водоносик очутился на вершине забора. Как бы он не спешил поскорее спрыгнуть, чтобы его не заметили, но всё же окинул взглядом двор, обнаружив трёх призрачных стражников, бродящих туда-сюда. Осмотрел дом, отметив арку главного входа, затянутую пеленой неизвестного ему озарения. Балкон и окна закрыты деревянными ставнями. На балкон можно попасть по ветке дерева, удобно растущего рядом с домом. А ставни, вероятно, можно отодвинуть.

И в последний момент, уже в прыжке, Водоносик увидел едва заметный в тени чёрный лаз в подвальное помещение.

ПОДОБРАТЬСЯ К ЛАЗУ ПО земле труднее, чем на балкон по дереву — сразу двое правдоподобных стражников ходили рядом. На каждое движение Водоносика, залёгшего в траве, реагировали выкриками: «Кто здесь?» И отвлечь их внимание нечем — в траве ни камушка, ни веточки. Но снова пригодились перчатки. Водоносик снял их и бросил одну влево, другую вправо.

— Кто здесь? Кто здесь? — эхом сказали стражники и разошлись в стороны. Опять сильно рискуя, Водоносик пригнулся и побежал к лазу.

— Наверное, ветер, — сказал один стражник.

— Наверное, ветер, — подтвердил второй.

Они вернулись на прежнее место, но Водоносик уже в подвале — не разобравшись, что под ногами, он упал с весьма большой высоты, и теперь корчился на каменном полу, стараясь не закричать. Он не знал, что подвал будет глубже, чем высота самого дома! Если бы не озарение «Телесная Крепость», имевшееся в обмотке, Водоносик сильно покалечился бы после падения. И если бы не «Мягкие Руки», он не оправился бы так быстро.

Потирая зудящую спину, встал и осмотрелся. Светильников тут нет, только далеко вверху мерцал квадрат лаза, а на поясе мерцал слабенький светильник в знаке. Выставив руки, сделал несколько шагов и наткнулся на стену. Некоторое время Водоносик бродил в темноте, ощупывая обстановку. Он оказался в глубокой каменной яме. И только после повторного обследования руки нащупали пустоту — проход куда-то.

Водоносик шагнул и споткнулся о деревянные ступеньки. Пошёл вверх. Лестница сделала два поворота и Водоносик увидел на полу уже знакомое свечение. Он подобрал четвёртый значок Властелинов Страха и уверенно пошёл на неяркий свет, лившийся из арки.

Водоносик был изумлён увиденным: большая комната, уставленная многочисленными сундуками, лампами, устеленная матрасами и другими вещами, названия которым он не знал.

Мальчик родился и вырос на ветроломе. Там люди жили в клетках, образованных пересечением балок ветролома. Из уроков Учителя-Совратителя слышал, что другие дивианцы живут не в клетках, а в домах. Некоторые дома встроены в утёсы, а других сами как утёсы. Но представить такое Водоносик не мог, так как утёсов он тоже не видел. Ну, кроме Утёса Сердца Дивии, который можно различить вдали, если пройти в ту часть Висячего Пути, где любил стоять и плеваться вниз Крепыш. Настоящие дома Водоносик видел мало. Несколько зданий стояли рядом с ветроломом, но у них нет многослойных крыш, как у этого, и тем более не было такого богатого убранства. И, если честно, они больше походили на сараи для свиней, какие он видел во владения животноводческого рода Карехи.

Забыв об осторожности, Водоносик в изумлении ходил по комнате, которую он упорно называл «клеткой», и трогал все непонятные предметы. Гладил матрасы, заглядывал в сундуки и ворошил рулоны тканей, шкатулки с золотыми гранями и шкатулки с какими-то треугольниками из белого металла.

Он сразу вспомнил поездку с отцом и его другом на акрабе, когда удалось одним глазком взглянуть на дворцы славных жителей.

— Это дворец, — прошептал Водоносик. — Именно так живут люди в срединных Кольцах.

В одном из сундуков обнаружил пятый по счёту значок Властелинов Страха. Это привело его в чувство — нужно искать знаки!

Он снова переворошил содержимое сундуков, на этот раз не обращал внимания на возможную ценность вещей. Отыскал шестой знак, втиснутый между двух шкатулок с прозрачными разноцветными камешками.

— В этой комнате больше нет знаков, — решил Водоносик. — Надо идти в следующую.

Но выход из комнаты перекрыт растением-дверью. Водоносик видел подобную дверь в одной из клеток родного ветролома. Правда, там растение-дверь было сухое, старое и больше напоминало решётку, чем дверь — сквозь ветки всё видно, даже непонятно, чего оно там закрывало. Тогда как эта дверь свежая и зелёная, покрыта листьями и белыми цветами. Мощные стволы и ветки плотно переплетались между собой, не позволяя просунуть между ними даже мизинец.

Водоносик знал, что такие двери открывались, если дёрнуть нужную ветку. Он поочерёдно подёргал все ветки, но ничего не открылось.

Убедившись, что через растение-дверь не пройти, Водоносик вспомнил про балкон. Вышел на него и сразу увидел приоткрытую ставню окна соседней комнаты. Расстояние было значительным — он не рассчитал силы и не сорвался, перепрыгивая с перил на окно. К счастью, уцепился руками и ногами за ветку услужливо растущего рядом дерева.

— Кто здесь? А? Кто здесь? Наверное, ветер? — донеслось со всех сторон.

Под висевшим на ветке Водоносиком засуетились правдоподобные стражники. А на перилах балкона появился наёмник.

— Жаль, что ты не прошёл дальше растения-двери, малец-молодец, — сказал он.

— Я пытался открыть, но ни одна из веток не сработала.

— На будущее запомни, малец-молодец, что только совсем дурачки запирают растение-дверь на одну ветку. Дёргать надо не одну ветку, а последовательность двух, трёх, шести и более веток. И если тебе последовательность неизвестна, то подбирай её с помощью подсказок Внутреннего Голоса.

Водоносик неуверенно спросил:

— Можно, я попробую ещё