Рысюхин, зачем вам восемнадцать дюймов? - Котус

вполне достаточно для насущных задач. У ротного, конечно, дальность меньше, но в горах нередко пятьсот метров по прямой – это десяток километров пешком. Ну, а если нужно бахнуть посильнее или подальше – придётся тащить «сотку», куда деваться.

Высказал и идею отправить четыре миномёта в Закавказье, в руки конкретного миномётчика-виртуоза, и три-четыре сотни мин к ним. Конечно, Александр Петрович сам не мог принять такое решение, и мы понимание этого сразу же озвучили, но до своего отца вопрос донесёт, причём даже повод для того, чтобы завести разговор на нужную тему искать не пришлось.

Если нужность ротного миномёта для горных частей мы, можно сказать, доказали, причём сведя её к ответу на запросы офицеров, действующих в горах, то вот о необходимости такого оружия в линейных пехотных частях возникла нешуточная дискуссия, которая выплеснулась и на вечерние застолья. Причём если офицеры в звании до капитана были в подавляющем большинстве «за», причём чем больше боевой опыт – тем сильнее поддержка, то подполковники и полковники сомневались в пользе «пушчонки».

В общем, дай волю господину Хвощову, и мы всё время провели бы если не на полигоне, то в артиллерийских мастерских, Александр Петрович же имел более широкий спектр интересов, в том числе и на Изнанке. В частности – очень интересовался развернувшимся там строительством.

То же парниковое хозяйство изучил внимательно, почти полтора часа общался там с едва не сомлевшей от избытка чувств Оксаной. Даже на вкус листочек попробовал. Охранник, который наслушался до этого немало рассказов об уровне ядовитости большей части местных растений, даже побледнел, несмотря на уверение, что именно эта зелень полностью безопасна и уже подавалась вчера к столу. Надо же, какие нервные и впечатлительные люди охраняют Наследника!

Потом и на строительство моста съездили, нынче замороженное. Даже не знаю, зачем – Цесаревич явно и не такое видел. Постояли, посмотрели, я рассказал о том, в какой стадии находится строительство и какие технологии применялись в работе.

– Впечатляет. Вот только позвольте нескромный вопрос: а зачем?! Вот здесь вот сооружение, имеющее грузоподъёмность достаточную, чтобы стоять на имперском тракте?

– Хороший вопрос. Сперва понадобился хоть какой-нибудь мост. Потом не захотелось строить какое-нибудь убожество и развалюху. Потом как словно что-то толкало изнутри.

– То есть, он сейчас бесполезен?!

– Только пока не достроен! Примерно в сорока километрах за ним, выше по течению реки, которая впадает в озеро в юго-западном углу, найдены интересные геологические формации. К югу от реки – залежи известняка, к северу – он же, но переплавленный в вулканическом огне, то есть – мрамор. Будем строить карьеры, где понадобятся хотя бы малые купола для защиты жилья рабочих.

– Мрамор?! Это интересно!

– Пока, увы, не очень, Александр Петрович. Известняк пока найден в изрядно перемолотом древним геологическим катаклизмом виде, неизвестно, есть ли там возможность добывать строительный камень, или будет только флюс для металлургов. Примерно то же самое и с мрамором: найденный в трещинах, разломах и с кучей загрязняющих вкраплений. Где-то, по словам геологов, должен быть большой массив метаморфических пород на месте древнего лавового поля. Но как далеко и как глубоко залегает этот монолит, и будет ли там мрамор или какой-нибудь базальт – тоже пока неизвестно.

– Ну, думаю, и в таком виде мрамор на что-нибудь, да сгодится. Хотя бы ремесленникам на их поделки.

– Разумеется, но они много не возьмут. Да и мраморная крошка, если найдёт сбыт, то спрос будет закрыт двумя-тремя грузовиками в год. Так что здесь тоже основная надежда на дорожное строительство и металлургов.

– Строить дороги из перемолотого на гравий мрамора?!

– Не дороги – дорожки: в парках, в имениях, подъезды к особнякам и так далее. Да и мрамор-то пока найден только мусорный.

– Желаю вам найти что-то, достойное добычи и способное оправдать такое строительство.

– Спасибо, Александр Петрович.

Ну, а на строительство военного городка на сей раз не поехали. И без того бывали там не раз, при каждом посещении полигона. Вообще всю изнанку объехали за один день, правда, ни до Щучьего, ни до Панцирного не добрались, да и не собирались. Я и так удивлялся, как много времени на меня тратит Наследник Цесаревич. Конечно, он не перестаёт работать с документами, которых с собой привёз два чемодана, да и секретарь уже трижды брал с собой троих охранников и, выгнав изумлённого до последней крайности почтальона из участка, лично отправлял и принимал какие-то телеграммы. Благо, аппараты для этого давно перестали нуждаться в проводах – вскоре после того, как был изобретён мобилет. Но всё равно – сидеть уже несколько дней в глухой провинции, а как бы я ни любил свою малую родину, её статус в Империи осознаю трезво, когда его явно ждут в массе других мест?!

Одним из первых мест, которые Александр Петрович посетил на Лице мира была мастерская, где заканчивалась сборка второго, улучшенного варианта «генеральского Квадрата». Только убедившись, что работы ведутся и находятся на завершающей стадии, а также что автомобиль пусть ненамного, но лучше, чем у него, Великий князь успокоился. Но про характеристики будущего подарка Государю расспросил довольно подробно.

– Я набрался наглости и использовал во внутренних слоях брони «девяносто пятый» сплав. Я помню, что Его Императорское Величество ограничил применение из соображений секретности, но если уж шпионы смогут выдрать часть внутреннего слоя брони личного автомобиля Государя Императора…

– Согласен, трудно найти более защищённое и безопасное в этом плане место.

Не сразу, честно сказать, решился, большинство деталей уже были изготовлены, так что пришлось просовывать нужные добавки сквозь внутренний стальной лист и трансмутировать один сплав в другой «по месту». Но это я рассказывать не буду.

– Сделал потолще наружный и внешний бронелисты, ещё кое-что по мелочи… В итоге, вот лист брони от вашего автомобиля, который мы обстреливали с четырёхсот метров усиленным снарядом. А вот такой же по назначению лист для автомобиля государя, который обстреляли тем же снарядом с трёхсот метров.

– Вмятина намного меньше, пучности с внутренней стороны почти нет!

– Улучшенная рецептура материалов, чуть другое зачарование…

– Впечатляет, бесспорно.

– Это увеличило вес, он за три тонны ушёл, так что пришлось изрядно помучиться с моторами, чтобы выжать из них по сорок лошадей без ущерба надёжности, безопасности и сроку службы.

Но самое интересное для меня начиналось по вечерам после ужина, когда Александр Петрович уходил в выделенную ему квартиру. И этим интересным неожиданно оказались беседы со старым инженером! Оказалось,