Орден Креста и Пули. Последний вампир Парижа - Антон Мамон

умилительно, но сегодня его чары не работали. Показавшись из ванной со щеткой во рту, Габен погрозила кулаком и взглядом приказала одеться. Сплевывая пену, она ругала себя за неудачные попытки освободиться из постельного плена, кончавшиеся в тот момент, когда теплые губы Жака касались ее лба или скул. «Любовь делает человека слабым и безвольным, – подумала девушка, собирая волосы в пучок. – Дисциплина и порядок! Вот что нужно истинному охотнику!» Суетливо натянув балетки, девушка вызвала такси. Жак стоял у выхода в пуловере наизнанку и огромных солнцезащитных очках. Выглядел он при этом как самая настоящая рок-звезда. «Удивительная несправедливость!» – молча негодовала Эмили, распыляя на шею любимый аромат от Dior.

Только чудо могло спасти пару от потери репутации серьезных и ответственных людей… Как ни странно, оно произошло. Водитель из Uber, очевидно, большой фанат фильма «Такси», мчался на сверхзвуковой скорости, ловко объезжая заторы на дороге и везде успевая на зеленый свет. Оказавшись в пункте «Б» за считаные минуты, он получил двадцать евро на чай и, довольно подмигнув клиентке, скрылся из виду. Эмили и Жак, едва успевая переводить дыхание, ворвались в офис аукционного дома без одной минуты девять. Не перекинувшись и парой слов с Брижит, они вошли в комнату для переговоров. Мсье Паскаль, Доминик и Лу были на месте – улыбались, мило беседуя о погоде. Судя по пустым чашкам, стенки которых покрывал узор из молотых кофейных зерен, они даже успели организовать некое подобие завтрака.

– Готье, примите мои извинения, нас угораздило попасть в пробку, – задыхалась Габен, хватая себя за бок.

– Дорогая, это совершенно ни к чему! Ты, точнее вы, как раз вовремя, – улыбнулся глава ордена, мельком взглянув на Жака, виновато скребущего заросшую щеку. – Но я ценю твое отношение к делу. Что же, раз все в сборе, предлагаю не терять времени. Вам предстоит усвоить огромный пласт теории. Идем!

Оказавшись в секретной комнате, новобранцы расселись за парты, словно школьники. Неизвестная дама в строгом сером костюме внимательно осмотрела каждого, дождалась окончания суеты и заговорила:

– Приветствую вас, кластер. Меня зовут Бернадетт Дюран, я буду вашим куратором. Любые мнения, отзывы и предложения… Можете оставить при себе. Если слушать мои лекции внимательно, вопросов не возникнет. – Женщина сняла очки и потерла глаза. – Я предоставлю исчерпывающую информацию обо всех потусторонних тварях, с которыми вам предстоит столкнуться. Вампиры, оборотни, ведьмы, демоны, ожившие мертвецы и злые духи… Вместе мы разберем их по косточкам, чтобы вы всегда были на шаг впереди, знали слабые места противника и умели грамотно пользоваться преимуществами. Вопросы?

Лу неуверенно поднял руку, поморщившись. Мадам Дюран кивнула в ожидании реплики.

– Простите, мне казалось, что наша группа специализируется на истреблении вампиров, а для прочих монстров есть ребята из параллельных кластеров. Разве не так?

– Абсолютно точно, молодой человек. Не переживайте, кровососов у вас никто не отнимет… Этот вид нечисти за вами. Впрочем, должно знать: пока вы охотитесь на вампиров, на вас охотятся все подряд. Отродьям ночи плевать на то, в каком вы кластере! Они попытаются убить вас при первой возможности, а значит, нужно быть к этому готовым.

Юноша покачал головой и уткнулся в блокнот, сделал запись. Больше желающих «поболтать» не нашлось, а потому Дюран продолжила:

– В моих силах обеспечить необходимой теорией. Что касается практики, вами займется мой супруг, мсье Антуан Дюран. Он поможет выбрать оружие, научит самообороне и нападению, а еще – выявит ваши слабые места. Но все это завтра! Сегодня – открывайте тетради, вместе мы погрузимся в масштабную и чрезвычайно важную лекцию…

Эмили сделалась пунцовой, осознав, что не захватила ничего из письменных принадлежностей (как и Жак, разумеется). Заметив это, мадам Бернадетт неторопливо приблизилась к парте девушки и заговорила вполголоса:

– Вам нужно серьезнее относиться к занятиям, дорогуша! Мы тут не в куклы играем, а учимся выживать в смертельно опасной среде. Одно упущенное предложение может стоить жизни… Это понятно?

– Конечно, мадам Дюран. Могу отлучиться на секунду, найти блокнот и ручку в офисе? Я мигом!

– Нет. Сегодня будете слушателем. И, если ваши братья окажут любезность, перепишете их конспекты дома. Мы договорились.

– Да, мадам, – понуро отозвалась Габен, подперев рукой подбородок. Так стыдно ей, пожалуй, никогда в жизни не было.

Следующие полтора часа длилась лекция, из которой новобранцам удалось почерпнуть немало полезной информации. Преподаватель довольно эмоционально и красочно рассказывала о вампирах и их многочисленных родственниках. Никому из учеников и в голову прийти не могло, что полк кровососов настолько широк и многообразен! Для начала пришлось избавиться от стереотипа, навеянного массовой культурой. Нет-нет, истинный вурдалак – это не манерный аристократ и не ценитель антиквариата со светящейся молочной кожей. Со слов Дюран, так думать может лишь слепой обыватель, черпающий знания в третьесортных фильмах вроде «Сумерек».

– Запомните раз и навсегда! Вампир – один из главных врагов рода человеческого. Он многократно превосходит нас, людей, в параметрах физической силы и скорости реакции. Также он обладает целым набором сверхъестественных способностей. Среди прочих: феномены телепатии, гипноза, ускоренной регенерации, левитации, а также умение становиться невидимым и принимать облик отдельных животных. Добавьте к этому обостренный инстинкт самосохранения и возможность предчувствовать опасность – что мы получим, Доминик? – на одном дыхании выдала Бернадетт.

– Э-э-э… Идеальную машину для убийств? – явно смутился парень.

– Абсолютно точно! – ликовала Дюран. – К счастью, все эти способности приходят в упадок, если особь не получает своей ежедневной дозы, 750 мл крови живого человека. Вы спросите: откуда такая точность? Долгие годы наблюдения позволили собрать немало информации, но обо всем по порядку. Запишем первое правило охотника:

Никогда не вступать в схватку с сытым вампиром.

По мнению преподавательницы, на это идут исключительно безумцы или самоубийцы, а всем остальным полагается ждать момента, когда зверь только выходит на охоту. Именно тогда он предельно уязвим и по физическим показателям мало отличается от среднестатистического человека. Если же по каким-то причинам кровосос остается голодным больше двух-трех дней, разделаться с ним и вовсе не составляет труда. Ведь кровь для этих созданий – не только питание, но и источник витальности, лишаясь которого, они слабеют и мучительно умирают.

Не сделав глотка заветной красной жидкости, вампир чахнет. И чем он старше, тем сильнее его зависимость. У этого феномена есть как плюсы, так и минусы. Вурдалак множит свои «таланты» век от века, и, по опыту членов ордена, древнейшие особи (те, что протянули более тысячи лет) обладают невероятными силами. Перемещение объектов силой мысли, воспламенение людей и вещей при помощи взгляда, способность к мгновенной телепортации, контроль воли, наведение