Хозяйственный романс для попаданки - Лора Лей

одеялах» — «pigs in blankets» — завернутыми в бекон сосисками, которые сама и сделала, печеный картофель и сладкий пирог с грушами, а иномирянка рискнула подать сельдь, купленную предприимчивой Хизер и засоленную на кухне Литлл-хауса, салат из капусты с морковью и яблоками и судака под маринадом (лукморковь, уксус, масло).

Надо было видеть лицо кухарки, когда барышня, не покидавшая покои, ловко резала овощи и управлялась с кухонной утварью.

— Ну, мисс Мэри, Вы даете! Сроду такого не видала, чтоб хозяйка готовила. Однако, Вы молодец, и как только научились так быстро? И капуста вкусная, мне нравиться. И судака я не знала, что можно так приготовить. Ха, повторю обязательно! Несложно, а есть можно два дня. Спасибо за науку!

Мэри махнула рукой на смеющуюся Энни:

— Вам бы только пошутить над старой девой! Книжки я читала у сестры поваренные. Там столько вкусного описывалось! Надо вспомнить да сделать. Как думаешь?

— А то, сделаем! До поста можно и побаловаться, — поддержала инициативу хозяйки повариха.

Сочельник отец и дочь провели вдвоем, спокойно и благостно. Девушка даже выпила шерри, предложенный сквайром. А утром Литлл-хаус гудел разговорами про необычные подарки, которые каждому вручила мисс Мэри, и небольшое денежное вознаграждение от хозяина. Все были довольны и счастливы. Отцу Мэри связала простой жилет (на пуговицах) с косами, чем снова поразила.

— Дорогая моя дочь, ты такая рукодельница! Моя спина тебе благодарна — оценил подношение сэр Эбенезер и расцеловал третью мисс.

Новый год вступил в свои права незаметно, но уверенно. Мария Васильевна Лазаридис как Мэри Барнет обжилась и приняла себя. А иной мир принял ее. Кажется…

Глава 15

Вскоре после рождественских праздников в Литлл-хаусе случилось любопытное событие: к Мэри Барнет с деловым визитом заявилась первая городская портниха миссис Роуз. Представляете?

Мария Васильевна аж дар речи потеряла, когда о посетительнице ей сообщила немного недоумевающая по этому поводу Хизер, а Гейл, сидевшая в это время за шитьем очередного наряда, внезапно заволновалась и подняла на работодательницу испуганные глаза.

— Мисс Мэри, я ей… — девочка начала заикаться.

Мэри внимательно посмотрела на юную компаньонку и строго спросила:

— Гейл, ты что-то об этом знаешь? Рассказывай!

Все оказалось просто и сложно одновременно. Гейл, наивная душа, действительно попросила у портнихи обрезки тканей и пояснила, для чего они ей нужны. Та вроде согласилась, а через пару дней пристала к уборщице с вопросами, как той пришло в голову использовать лоскутки подобным образом. Ну, Гейл и брякнула с гордостью, что это идея мисс Барнет, у которой девочка подрабатывает три раза в неделю. Дальше — больше. Пусть Гейл и была умненькой, но против опытной бизнес-вумэн устоять не смогла и поведала той и о новых нарядах, и об игрушках, и о сказках.

Иномирянка внутри кипела от негодования на неожиданную болтливость понравившейся ей девчонки. Понимала, что ту развели как лоха, но ребенок же! Искренне восхищаясь хозяйкой, поделилась своими восторгами с благодарной слушательницей. Не со зла же! Хорошо хоть сами игрушки не показала, только идею выдала. Но в уме миссис Роуз не откажешь: смекнула быстро, видно, просчитала возможности и примчалась прям к источнику, невзирая на сословные рамки и слухи о странностях мисс Барнет.

Лазаридис бизнесом никогда не занималась, в том смысле, что музыку и психологию таковыми не считала. Между тем, женщина же не в лесу жила, да и политэкономию изучала. Одно радовало — портниха действовала открыто, значит, уже имеет какой-то план. Ну, что ж, раз Магомет здесь, надо его выслушать.

— Гейл, не плачь. Аннушка уже разлила подсолнечное масло. — Маша в расстройстве произнесла классическую фразу, но присутствующие не обратили на это внимания. — Хизер, я сейчас спущусь в гостиную, предложи посетительнице чаю, — камеристка сделала вид, что все нормально, а Лазаридис с опозданием поняла, что вряд ли была права, распоряжаясь о чае. «Надо почитать про этикет этой эпохи». — А ты, девочка, сиди тихо. Потом поговорим.

* * *

Миссис Роуз оказалась приятной дамой лет сорока, светловолосой и чуть полноватой (размера так 50-го), аккуратной и, по мнению Маши, прилично одетой и причесанной. Не аристократка, тем не менее, держится с достоинством, смотрит в глаза, не заискивая, со сдерживаемым интересом. Попаданка видела, что ее изучают, но ответила спокойным взглядом.

— Здравствуйте, миссис Роуз. Присаживайтесь, сейчас принесут чай. Как погода? Что привело Вас в Литлл-хаус?

Портниха присела в запоздалом книксене, сняла плащ и перчатки и заняла место за столом напротив хозяйки.

— Сегодня прекрасный день, я с удовольствием прошлась. Слышала, что Вы болели, сейчас все хорошо? — хозяйка кивнула. — Примите соболезнования по поводу смерти Вашей матушки, я сожалею. Мне приходилось с ней общаться, она была, — небольшая пауза, — щедрой заказчицей.

Мисс Мэри чуть не рассмеялась на столь откровенную ложь: матушка — и щедрая?

— Спасибо. Но все-таки, миссис Роуз, в чем причина Вашего визита? Давайте не будем тянуть время, Вы ведь деловая женщина и должны его ценить.

Гостья поперхнулась чаем, явно не готовая к такой откровенности, откашлялась, прикрывая рот платочком, и серьезно взглянула на необычную хозяйку дома.

— Слухи не лгут, мисс Барнет, Вы и вправду …отличаетесь от других девушек, хоть и не так, как я думала. Ну что ж, не буду биться вокруг куста и выставлять вперед лучшую ногу. — Портниха решилась.

— Гейл, которая работает у Вас и у меня, рассказала о необычных швейных новинках, увиденных и изготовленных под Вашим руководством. Признаюсь, была удивлена, что знатная леди (Мэри тихо хмыкнула в ответ на лесть) занимается шитьем, а не вышивкой, и поделилась такими навыками с простой служанкой. Не скрою, я надавила на девчонку, потому что заинтересовалась техникой и возможными перспективами. Но обещаю, что не буду распространяться о них, если мы сумеем договориться.

Миссис Роуз бросила острый взгляд на Мэри, отслеживая ее реакцию на явную дерзость. Нижестоящий ставит условия аристократу! Пусть даже и женщина — женщине. Маша молча ждала продолжения: взял паузу — держи, сколько сможешь. Чем талантливей актер, тем больше пауза (Джулия Ламберт, моэмовский «Театр»).

Портниха поняла — ответа пока не будет. Придется продолжать проявлять инициативу.

— Простите за прямоту, раз Вы ее предложили. Так вот. Ателье позволяет мне содержать себя, но было бы неплохо увеличить доход, Вы же понимаете? В силу обстоятельств я не хочу покидать Пендлитон, но возможности для дела здесь ограничены, поэтому Ваши идеи дали мне надежду. Я хороший мастер, но признаю, с фантазией у меня не очень.

Маша одобрительно кивнула, подталкивая гостью к большей открытости. Пока что дама,