Воздушная кавалерия. Том 9 - Джек из тени

Глухие взрывы сотрясали коридор. Осколки царапали щиты, но защита держала. И тогда противник сменил тактику.

Из глубины хранилища снова вырвался огненный след реактивного гранатомета. На этот раз стрелок целился не в щит. Заряд ударил в свод потолка прямо над головами отряда. А следом полыхнуло. Зажигательная смесь растеклась по полу, отрезая пути к отступлению. Вспыхнул едкий, черный пожар. Горела изоляция кабелей, плавился пластик панелей. Дым мгновенно заполнил узкое пространство, разъедая глаза и выжигая легкие.

— Отставить противогазы! — рявкнул Воронов. Он ткнул пальцем в своего оперативника, Кинетика Воздуха. — Сдуй эту дрянь, живо! Если наденем маски, потеряем и так скудный обзор, нас перестреляют по одному!

Оперативник кивнул, его глаза полыхнули белым светом. Он выставил вперед ладони, формируя жесткий воздушный поток. Ураганный порыв ветра ударил по коридору, снося клубы токсичного дыма и пламя в сторону вражеских позиций.

Но стоило дыму рассеяться, как снайпер из темноты сделал свой выстрел.

Рядом с Вороновым грузно осел еще один оперативник. Пуля без проблем пробила шлем. Мозги вышибло на пол.

— У нас проблемы! — крикнул майор ИСБ, хватая Елену за плечо. Лицо Воронова было перекошено от бешенства и бессилия. Его люди гибли. — Их слишком много! Мы тут ляжем все!

Строганова медленно повернула голову. Визор ее шлема был поднят. В глазах графини был виден такой арктический холод, что майор инстинктивно отдернул руку.

Она приблизилась к нему вплотную.

— Майор, — голос Елены был тихим, но пробирал до костей. — Вы и ваши люди сегодня ничего не видели. И никого не встречали. Вы поняли меня?

Воронов посмотрел на труп своего бойца, на оплавленные стены, на черную броню гвардейцев, которые без эмоций держали периметр, готовясь к новому рывку. Арифметика была проста как незамысловатый рисунок на заборе. Аудитор внизу. Армия профессионалов без опознавательных знаков. Секретные технологии…

Майор мрачно усмехнулся.

— Да тут все ляжет под гриф «особой важности», ваше сиятельство. Если мы вообще отсюда выберемся.

— Закрепляемся! — приказала Строганова, ее голос эхом разнесся по искореженному коридору. — Держать периметр!

Гвардейцы мгновенно перестроились, усилив мощность барьеров. Оперативники ИСБ рассредоточились за спинами строгановских, используя в качестве укрытий открытые стальные двери депозитариев.

Елена немного отошла назад. Графиня коснулась сенсора на внутренней стороне предплечья, переключаясь на закрытый канал связи. Воронов, присев за массивной дверью сейфа, тревожно наблюдал за графиней. Она активно с кем-то общалась, короткими, отрывистыми фразами отдавая команды. Лицо ее оставалось непроницаемым.

Майор сглотнул горькую слюну, перемешанную с бетонной пылью. Шансы уехать за полярный круг, охранять снег и белых медведей, с каждой минутой росли в геометрической прогрессии. Если, конечно, он не сдохнет прямо здесь, на минус первом этаже Имперского банка Екатеринбурга.

То, какая вакханалия творилась внутри здания, не укладывалось в голове бывалого оперативника. Еще вчера он занимался привычной рутиной: арестовывал зарвавшихся местных дворян, к примеру. А сейчас он будто провалился в портал и оказался на передовой полномасштабной войны.

Противник использовал армейские калибры, тяжелые плетения и тактику диверсионных подразделений. Но еще больше майора настораживала реакция самой графини Строгановой. Столичная аристократка, жена Аудитора, находилась в эпицентре огневого контакта и была спокойнее большей части его обстрелянных оперативников. Она руководила боем так, словно всю жизнь только и делала, что штурмовала бункеры.

— Кто они такие, черт возьми? — мысль пульсировала в голове Воронова. Слухи о личной гвардии Строганова ходили разные, но одно дело читать сухие рапорты, и совсем другое — видеть, как эти люди превращают банк в скотобойню.

Из мрачных раздумий майора вывел гулкий звук. По лестнице спускались тяжелые шаги. Материал ступеней стонал под чудовищным весом. На минус первый этаж шагнули пятеро. Воронов прищурился сквозь дым и осел еще ниже.

Если передовой отряд был просто закован в тяжелую броню, то эта пятерка никак не подходила под стандартную классификацию. Один из прибывших нес за спиной массивный ранец — еще один блок мобильного барьера, только вдвое больше тех, что уже работали на передовой.

Двое по бокам от него держали в руках не штурмовые винтовки. Это были полноценные крупнокалиберные пулеметы. Питание оружия шло не из магазинов, а напрямую из огромных металлических коробов, закрепленных за спинами бойцов, через гибкие лентопротяжные рукава. Броня гудела, компенсируя вес оружия.

Но настоящим шоком для Воронова стали последние двое.

Они больше походили на средневековых рыцарей, восставших из могил. Никакого огнестрельного оружия. В одной руке каждого — массивный штурмовой щит. В другой — длинный, прямой меч, кромки клинков светились холодным синим светом. От этих двоих исходило натуральное пылевое марево, искажающее воздух вокруг них, как над раскаленным асфальтом. Один из «рыцарей» остановился. Он медленно повернул закрытый шлем к Елене.

Графиня молча кивнула, но этого было достаточно.

Пятерка двинулась вперед. Гвардейцы из первого эшелона беззвучно расступились, пропуская коллег на острие атаки.

Боец с генератором активировал барьер. Пространство коридора накрыло плотным, почти непрозрачным сапфировым куполом. Вражеские снаряды и плазма начали вязнуть в нем, как мухи в янтаре.

Двое пулеметчиков шагнули по флангам. Они даже не стали прицеливаться. Синхронное нажатие на гашетки — и тьму коридора разорвали два сплошных трассирующих луча красного цвета. Раскатистый рев крупнокалиберных стволов ударил по перепонкам так, что Воронову показалось, будто у него лопнула голова.

Свет трассеров выхватил из темноты десятки черных силуэтов. Враг пытался укрыться за бетонными колоннами и стальными дверями, но пылевые заряды прошивали даже бетон насквозь. Майор и его люди стали свидетелями, как можно расстрелять бюджет небольшого города за несколько секунд. Колонны крошились, превращаясь в мелкое крошево. Людей в черном просто разрывало на куски. Оторванные конечности, брызги крови и куски брони летели во все стороны. Те, кто пытался выставить пылевые барьеры, погибали на секунду позже — пулеметчики методично, как косой, сбривали их защиту вместе с жизнями. При этом пятерка медленно шла вперед.

Двое «рыцарей» не отставали. Стоило какому-нибудь уцелевшему диверсанту попытаться приблизиться или метнуть гранату, как один из мечников делал неуловимый рывок. Взмах синего клинка — и враг оседал на пол, разрубленный пополам вместе с оружием и укрытием.

Майор Воронов вжался спиной в стальную дверь депозитария. Он смотрел на эту бойню, и его мир рушился. Он твердо уверился, что его карьера точно свернет в сторону северных границ государства.

— Чисто! — заговорил встроенный в шлем динамик одного из пулеметчиков.

Коридор представлял собой месиво из крови, бетона и гильз. Впереди был следующий гермозатвор. Елена шагнула из-за укрытия,