Вечные Пески. Том 10 - Лео Сухов

большей части, дань традициям. Когда-то врагов у зарождающего царства хватало и в Междуречье. А эти поместья были последним рубежом бороны. К тому же, потом ещё сами семьи друг с другом враждовали… Вот никто до сих пор и не спешит менять форму. А так-то да, согласен, крепости.

К словам Меоли в поместье всерьёз не относились. Во всяком случае, никто не стал беспрепятственно пропускать её гостей. Меня и Ситраниса сначала попросили выйти из возка, затем потребовали сдать оружие… И только потом разрешили снова погрузиться в возок, чтобы продолжить путь.

Я этому несильно удивился. А вот Меоли, похоже, была возмущена. Да и Ситранис слегка удивился. И только Ришис имел такое довольное лицо, что снова захотелось ему двинуть. Прямо по этому самому довольному лицу.

Однако вскоре моё внимание переключилось на другое. В первую очередь, на то, чтобы не приоткрывать рот, будто деревенщина. Всё здесь, вплоть до любой мелочи, подчёркивало: в этом доме живут не обычные люди. И не просто знатные. Здесь обитают небожители или почти небожители.

Полы, выложенные мрамором: розовым, желтоватым, голубоватым, чёрным с прожилками. Колонны, уносящиеся ввысь и облицованные редким камнем. Очевидно безумно дорогая мебель из особых сортов дерева, которые я видел в первый раз. И, конечно, бесчисленное множество ваз, статуй, горшков с растениями. Всё это было не просто дорогим, а невероятно дорогим. Причём обычной глины видно практически не было: в основном, камень и металлы. А если за что-то глиняное взгляд и цеплялся, то это выглядело либо очень дорогим, либо очень древним.

Впечатлился даже Ситранис, а он ведь не из бедной семьи. А что касается меня… Да, я оценил, но в прошлой жизни мне довелось повидать многое, чего здесь не умели делать. Целая комната, отделанная янтарём… Исполинские башни из стекла, стали и искусственного камня…

Мрамор с прожилками? В моей прошлой жизни его умели имитировать. Как и камень разных сортов. Как и различные материалы природного происхождения. Всё это можно было заменить. И только очень внимательный человек понял бы, где подделка. И такое богатство семьи Аравантис, конечно, производило впечатление… Однако стоять с открытым ртом и оглядываться я не стал. Чем, похоже, сильно удивил Меоли. Не такой реакции, видимо, она ожидала.

Девушка о чём-то переговорила со слугами. После чего махнула мне и Ситранису следовать за ней, а сама пошла за пожилой служанкой, которая уверенно уводила нас в глубины поместья.

И да, я был прав. Был тут и внутренний двор с настоящим садом, и большие окна с резными наличниками. Нас вели каким-то хитрым маршрутом. Я слышал иногда в отдалении голоса людей, но мы ни разу ни с кем из обитателей поместья не столкнулись.

И одно только это заставляло удивиться. И тому, как вымуштровали местных слуг, и тому, как сумели построить такое поместье.

Вскоре мы добрались до нужной лестницы и поднялись на этаж. А затем прошли длинным коридором и свернули в тупиковый квадратный зал. Свет в нём падал прямо с потолка: через тонкую щель там, где одна часть крыши находила на другую.

Дальше из зала вело четыре двери, в одну из которых вместе ушли Меоли и служанка. Нам предложено было ждать внутри, за столиком. Слишком долго ожидание не продлилось. Сначала за дверью раздались голоса и звуки шагов. А потом вошла служанка и объявила:

— Воевода Ишер, тебе разрешено войти! Твой спутник должен остаться здесь.

И всё. Это был, по сути, приказ, который с нами не собирались обсуждать. Хмыкнув, я размял шею, встал, кивнул Ситранису и неспешно двинулся к двери.

— Удачи! — бросил мне вслед регой.

И вправду, удача пригодилась бы…

Глава 226

— Я хочу нанять Ишера. И его отряд.

— Нет, я не согласен…

— Я его, в любом случае, найму. Найду варианты, как, и найму.

— Нет…

— Да неважно, что ты об этом думаешь! И меня мало волнует сейчас, какие у тебя планы! Ты сам меня учил, что свои планы должны быть на первом месте! — вскочив со стула, Меоли сверкала глазами на дядю, а он с уставшим видом потирал лоб.

Очень выигрышная тактика. Если хочешь показать кому-то, насколько он утомительно неправ.

— Меоли…

— Да, дядя. Я Меоли, и я, как ты знаешь, не обделена умом. Я та самая Меоли, которую ты многому научил. И я выбрала, кто поможет мне с заданием для семьи. Я считаю, что воевода Ишер из Кечуна подходит. И этого достаточно.

— Но…

— Не надо возражений, дядя! Это моё решение! — да, под конец разговора Меоли всё же потеряла терпение, и её понесло, как щепку в потоке.

Впрочем, её можно было понять. Ладно, что мою наёмничью рожу здесь встретили неприветливо. Более того, на меня Эрегихон вообще не смотрел. А вот самой Меоли он начал заворачивать все варианты. Вернее, любые, связанные со мной. Что бы она ни предлагала. Как показывает жизнь, в такой ситуации, как правило, надо выдохнуть. И лишь потом делать вторую попытку, со свежими силами и обновлёнными аргументами. Однако Меоли, судя по всему, ещё предстояло многому научиться.

— Послушай…

— Я давно тебя слушаю! И чем всё закончилось, а? — стукнув ладонями по столу, Меоли опёрлась на руки и нависла над Эрегихоном. — А я тебе скажу, дядя, чем закончилось. Тем, что я не могу выполнить тобой же насоветованное задание. А когда я, наконец, нахожу того, кто поможет мне с ним, ты отказываешь!

— У меня есть на это причины! Или ты думаешь, у меня нет своих амбиций⁈ — взревел Эрегихон, рывком вставая из-за стола.

— А-а-а-а! Значит, мои планы должны пострадать, а твои — нет⁈ — возмутилась Меоли и, несмотря на невысокий рост, даже не сделала шаг назад от разъярённого регоя. — Ну, знаешь ли… Я на такое не подписывалась, когда согласилась тебе помогать!..

— Хватит! — разгневанный аристократ, приземлившись обратно, грохнул по столу кулаком. — Да без моих советов ты уже давно бы замужем была!

— Сбежала бы! — отозвалась девушка. — Снова!

— В кого же ты такая упрямая-то⁈ — взвыл Эрегихон, пытаясь, судя по всему, испепелить племянницу взглядом. — Как у твоего милого доброго отца и тихой скромной матери могло такое чудище родиться⁈

Я бы, конечно, мог объяснить ему, как такое получается, но, вероятно, он просто не понял бы. Однако это было не главное. Главное, что возникшая ссора на руку нам с Меоли не играла. К большому сожалению. А вот как успокоить бушующего Эрегихона, я не знал. Вернее, знал… Однако после этого вряд ли мы сможем