Обратный отсчет - Токацин

Чужак не двинулся с места. Щёлкнув пальцем по защитному куполу, он протянул руку к излучателю.

— Вам тут дают живой ирренций для поверок? Что-то у наших техников я таких штук не видел.

На шум подтянулись ещё трое с зелёными повязками и один с фиолетовой, плотно обступили стол, разглядывая ирренциевый шар. Кто-то взялся за дозиметр. Гедимин молчал и недобро щурился, стараясь не смотреть ни на что, кроме датчика в руках. «По частицам — норма, по „гамме“ и „омикрону“… ладно, сойдёт. По „сигме“… а, вот индикатор. Сразу и подправлю. Так, ещё раз…»

— Вот это ликвидация! — усмехнулся кто-то из чужаков. — Приходишь в штаб, и тебе прямо в глаза — н-на пучок квантов! Хоть бы за перегородку какую ушёл, что ли…

— Да вообще надо предупреждения вешать, — поддержал его другой. — Прямо на двери — мол, идут опасные работы… О чём их командир думает? Вот влезет сюда какой-нибудь филк без скафандра…

Гедимин поморщился.

— Тут нет филков, — он отложил исправные датчики, закрыл излучатель и сунул его в дальний ящик стола. «Теперь выверить сканеры…»

— Гедимин! — Вепуат, войдя в штаб, растерянно хмыкнул при виде чужаков, собравшихся у стола, но решительно отодвинул их и подошёл к ремонтнику. — Ну, как ты тут? Со склада что-нибудь принести?

Сармат, кивнув, разворошил горку неисправных датчиков и разделил их по видам.

— Это нужно заменить.

— Всего-то? — Вепуат облегчённо вздохнул. — Сейчас принесу. А это дай сюда, сложу в переработку.

Гедимин отодвинул горку датчиков подальше от края стола.

— Не трогай. Попробую починить.

Вепуат хмыкнул.

— Что ты там увидишь без микроскопа? И охота же над такой ерундой жечь глаза…

Гедимин сгрёб датчики в ящик стола и взял в руки съёмный сканер. «Сначала проверить на малой дальности…»

Чужаки переглянулись. Из-под шлемов послышались смешки.

— И что, серьёзно починит? — вполголоса спросил один из них у Вепуата. — Датчики⁈

— Не виси над чужим столом, — недовольно отозвался тот. — А то и тебя починит. У вас что, работы нет? Вы-то поверку делали?

Гедимин сердито сощурился. «Скорее бы они достроили бараки и свалили в свой „Лоривег“! Пустил их сюда Скегги, а опыты они срывают мне…»

11 января 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Едва перешагнув порог штаба, Гедимин остановился. Дверные створки, смыкаясь, ударили его по плечам и заскрежетали, пытаясь закрыться, но сармат не обратил на них внимания. Он смотрел на маленький серебристый шар в руке чужака — ликвидатора из «Лоривега» — и его глаза стремительно сужались и темнели.

Сарматы из «Лоривега» втроём собрались у стола Гедимина. Один держал на ладони ирренциевый шар, другой с интересом вертел в руках сфалт, изредка трогая предохранители. «В шлем себе направь,» — мелькнуло в мозгу Гедимина, и он резко выдохнул сквозь стиснутые зубы и шагнул вперёд.

— И правда, тут ирренций, — с усмешкой сказал чужак, подбросив шар-излучатель на ладони. — Сам сделал, да? И много у тебя ещё такого?

— Положи, — буркнул Гедимин, угрюмо щурясь. Он машинально отметил про себя, что чужак придерживает пальцем крышку излучателя, и при всех подбрасываниях она ни на миллиметр не сдвинулась. «Не идиот,» — сделал вывод сармат. «Тогда зачем полез⁈»

— А интересное у тебя оружие, — подал голос второй пришелец, небрежно уронив сфалт обратно на стойку. — На что-то очень похожее. Ты ничего не перепутал, а? Стрелковый автоген… А из роботов-уборщиков у вас тут не стреляют?

Двое его спутников зафыркали, будто он сказал что-то смешное. Гедимин молча шагнул вперёд и, вывернув чужаку с излучателем руку, отобрал шар. Сармат, выпущенный, по инерции пролетел полметра — а потом ещё полтора, уже с товарищем, в которого врезался. Послышался треск столешницы, в которую врезались два скафандра, оханье и изумлённые возгласы.

— Две «макаки», — буркнул Гедимин, презрительно щурясь, и бережно спрятал ирренциевый шар под броню. Третий сармат из «Лоривега», выйдя наконец из ступора, с резким выдохом шарахнулся к оружейной стойке.

— Эй, амбал! — «исследователь» шара отступил ещё на шаг и потёр запястье. — Ты же стоял в двери. Когда успел подойти⁈

— Совсем шуток не понимает, — пробормотал тот, кто трогал сфалт, отходя от Гедимина подальше и прижимая ладонь к боку. Ремонтник удивлённо мигнул. «Он что, ушибся? В скафандре, от лёгкого толчка? Да ну, небось, притворяется. Zaa hasu!»

— А я предупреждал, — ровным голосом проговорил Ренгер, на секунду оторвавшись от работы. Он снова перебрался за свой стол и развернул лабораторию — на стенде стоял вычищенный хитино-металлический экзоскелет гима, и сармат замазывал щербины и пробоины в нём каким-то пластичным составом. Чужаки покосились на него, но промолчали.

— Нет, когда он успел до вас добраться-то? — недоумевал третий чужак, глядя на товарищей. — Я не видел…

Гедимин подобрал со стола сфалт и, сердито щурясь, пошёл к двери. «Пойду в туннель. Всё равно работать не дадут…»

Не успел он включить все защитные экраны перед первым выстрелом, как в коридоре, ведущем на поверхность, послышался лязг, и замигали сигнальные светодиоды — кто-то, не обратив внимания на знак «не входить», спустился в туннель. Гедимин, не оглядываясь, продолжил проверку экранов — кроме первого знака на двери, была ещё предупреждающая подсветка на повороте, и её замечали даже самые невнимательные.

— Ещё один на тренировку? — услышал он за спиной незнакомый голос. — С чем ты?.. Чудное у тебя оружие. И как, стреляет?

Гедимин, стиснув зубы, развернулся к чужаку. Этот сармат тоже был из «Лоривега». «Слишком много чужаков тут сегодня,» — угрюмо подумал ремонтник. «И вот здесь он точно лишний.»

— Иди отсюда, — буркнул он, снимая с плеча сфалт и разворачиваясь к мишени — горке строительного мусора в дальнем конце туннеля. Механизм автоматической замены сопел был давно готов, но толком проверить его не удавалось. «Сначала узкий поток, потом — распыление. На третьем разряде выслать короткую струю. Если получится — поменять экраны и повторить,» — проговорил про себя Гедимин, ожидая, когда чужак включит голову и выйдет из туннеля.

— Чего это? — хмыкнул сармат, подходя к огневой черте и снимая с плеча плазмомёт. — Тут нам двоим хватит места. У меня