Обратный отсчет - Токацин

Он отключил генераторы и, поднявшись из-за стола, закинул сфалт на плечо. «Из туннеля все ушли. Займу его минут на сорок.»

— Гедимин! — окликнул его Скегги, до сих пор тихо сидевший у оружейной стойки. Гедимин вздрогнул от неожиданности, только сейчас его заметив, и недовольно сощурился, увидев рядом со Скегги ещё двоих командиров — чужаков из «Лоривега» и «Сатханги». « Hasu! Когда они уже бараки достроят⁈»

— Идёшь в туннель? — спросил Скегги, поднимаясь на ноги и неспешно подходя к двери. Он стоял прямо перед Гедимином — и, что понравилось сармату ещё меньше, там же стояли двое чужаков. Ремонтник нехотя остановился и угрюмо сощурился.

— Ну?

— Я с тобой, — спокойно сказал Скегги. — Давно хотел посмотреть, с чем ты второй месяц возишься. Слухи доходят… интересные.

Гедимин поморщился.

— Эти тоже туда же? — он покосился на чужаков. Те переглянулись. Скегги хмыкнул.

— Все хотят увидеть красивый взрыв. Вперёд!

…Зеваки встали у поворота, на максимальном расстоянии от стреляющего сармата. Гедимин краем глаза видел, как они выставляют защитные экраны. Сам он помогать им не собирался — его больше занимала прочность щитов в туннеле и непрерывность их генерации. «Пять минут непрерывного взрыва в замкнутом пространстве,» — в последний раз посмотрев на сфалт, обросший новыми индикаторами и соединённый временной проводкой с «арктусом» на запястье, Гедимин поднял оружие на плечо и направил сопло в дальний конец туннеля. «Если что-то не выдержит — будет громко.»

…Он выдавил полевой «поршень» до упора, направляя всю сгенерированную плазму в горящее облако. Раскалённый газ клубился, не находя выхода, между шестью непробиваемыми стенами. Защитные поля рябили, но держались — и те, что вдоль туннеля, и то, что прикрывало оружие Гедимина и его самого. Сармат сквозь тёмный щиток смотрел на огненный поток внутри прозрачного ствола — он был похож на раскалённый добела металлический прут. Как только он добирался до сопла, ничего разглядеть уже было невозможно — там вздувалось облако расширяющейся плазмы, превращающейся обратно в неионизированный газ. Вытяжки понемногу стравливали остывающий поток наружу, в атмосферу, но облако ещё долго клубилось, заполняя собой весь туннель и постепенно меняя цвет. Когда оно стало тёмно-серым, Гедимин опустил оружие, выставил поле между собой и догорающим туннелем, отключил все генераторы и, переложив сфалт на оружейную стойку, вскрыл корпус. Ещё оставались заряженные аккумуляторы на пару порций плазмы, но сармат хотел доработать дополнительное «сопло» и «щит». «Держат, но прочности не хватает,» — думал он. «И эти провода надо куда-то деть. Сюда бы ещё один „арктус“, нормальный, на ирренции… Когда здесь будет реактор, запитаю все „арктусы“ от него напрямую. Он потянет хоть сотню.»

— Ничего так, — услышал он негромкий голос кого-то из чужаков. — Объёмный взрыв плазмы? Эта «пушка» — взаправду переделанный автоген?

— Вполне себе рабочий, — отозвался Скегги; в его голосе слышалась плохо скрытая усмешка. — Плиты режет очень аккуратно. Эй, Гедимин! Если ты закончил — не хочешь дать пояснения?

— Обычный «сфалт», — буркнул Гедимин, не оборачиваясь. «Чем им всем так не нравятся автогены? Они хоть дают регулируемую струю, а не шматок плазмы…»

— Ладно с ним, со взрывом, — подал голос второй чужак, до сих пор молчавший. — Там плазма шла несколько минут. А сейчас он колупается внутри. Корпус холодный. Вот это — это как⁈

Гедимин довольно ухмыльнулся в респиратор — приятно было знать, что кто-то понимает в его работе и способен её оценить. «Жаль, Иджес работает… ладно, вечером его позову. Тут будут дежурные — предупредим их и пойдём в туннель.»

— Слушай, техник, — снова заговорил первый сармат. — А для такой штуки нужен именно плазморез? Моя «пушка», например, не годится?

Гедимин, аккуратно поставив на место все пластины и заглушки, повернулся к нему и несколько секунд рассматривал его плазмомёт. Такие же были у местных ликвидаторов, — непонятно как добытое оружие с заводов «Гекаты», с тех пор не модифицированное.

— Можно сделать, — признал он, задумчиво щурясь. — Но ствол не выдержит. Замедлить поток, насколько возможно, вот здесь, снаружи, сделать полевую камеру и из неё уже распылять. Несколько секунд даст.

Сарматы переглянулись.

— Давай наверх, ремонтник, — сказал Скегги. — Скоро вылет, отдохни и остынь. Если кто не из наших сунется к тебе — хоть в твой стол, хоть за переделкой оружия, а меня с ними не будет — гони их в шею!

Гедимин ухмыльнулся. Чужаки похмыкали, но промолчали. Уже выходя из туннеля, сармат слышал, как они тихо переговариваются. Он насторожился, но Скегги, который шёл с ними рядом, оставался спокоен, хотя в их разговор не лез. «Что, теперь всем понадобятся распылители?» — Гедимин еле слышно хмыкнул в респиратор. «Десять лет были не нужны… Надо бы сделать нормальный чертёж. Чтоб никому руки не оторвало.»

21 января 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Четыре генератора, — Гедимин, тронув обрезком толстой проволоки спаренные узлы внутри плазмореза, отодвинулся назад и огляделся — всем из собравшихся у стола хорошо видно, или отойти ещё дальше?

— Четыре. Две пары. И то еле держат, — он той же проволокой подвигал переключатели, показывая, как формируется кокон защитного поля. — Лучше бы шесть. А у вас их по два.

На пару секунд повисла тишина, потом сарматы зашевелились, переглядываясь, и начали переговариваться. Гедимин, не вслушиваясь в недовольный ропот, аккуратно ставил на место детали и закрывал корпус сфалта — демонстрацию можно было считать оконченной, и, кажется, объяснения дошли до всех.

— Значит, если верить твоему технику, на каждую «пушку» нужно достать две «ириды»… — командир ликвидаторов из «Сатханги» недовольно сощурился. — Иначе он за работу не возьмётся… И что, вам дадут денег на такую модернизацию?

— Нам в этом году точно нечего ловить, — пробормотал сармат из «Лоривега», глядя на Гедимина с непонятным раздражением. — С этим переездом… Ядро Юпитера! Я думаю, такую «пушку» просто нельзя собрать. А этот техник морочит нам голову.

Скегги сердито фыркнул.

— Гедимину верить можно. А вот с модернизацией… Скорее всего, и у нас ничего не выйдет. Я вот не видел у наших техников лишних коробок с «иридами»… Ладно, хватит тратить время. Расходимся!

Чужаки медленно, оглядываясь на Гедимина, потянулись в соседнюю комнату. Местные ликвидаторы разбрелись по помещению; несколько минут из углов доносились слова «плазма» и «взрыв», потом утихли