Падение клана Шэ. Том 1 - Ло Ян

Девчонка возмущëнно куснула его за палец, а он даже не заметил.

Ров-разлом был полон людей. Вернее, человеческих обрубков: ни рук, ни ног у этих несчастных не было, передвигались они, опираясь на обрубки, иссохшие, как ветки. Тощие хребты торчали как гребни ящериц, бессмысленно пялились в потолок блëклые глаза.

Фэнбао медленно отпустил девчонку.

– Ну и зверинец тут, – пробормотал он себе под нос.

– Но… зачем? – Бедняжку всю трясло, но взгляда отвести она не могла. Фэнбао и сам находил зрелище странно притягательным. Представил вдруг, как Цзян Сюэлян стоит тут, облокотившись на перила, и любуется делом рук своих, как иные любуются разноцветными карпами в пруду.

– Это всë равно что спросить безумца, зачем он дерьмом обмазывается. Какая-то причина у него есть, но надо ли еë знать? – Фэнбао с трудом отвернулся от рва. – Лучше скажи, как ты тут оказалась? Твой любовничек тебе и павильон приготовил, и всякие подарки.

Девчонка Шэ устало взглянула на него.

– Меня похитили. И… может быть, старшего брата тоже, я не знаю.

– Цзю-эра?! – вышло громче, чем он хотел. – А точней сказать не можешь, похитили или нет?

Девчонка недобро глянула на него исподлобья.

– Мы болтали в императорском саду, потом я ушла куда-то, к прачечным. Там на меня и напали. – Она обхватила себя руками. – Вроде бы… Белому Яду его похищать незачем, но если он думает, что старший брат тебе дорог, то наверняка и его забрал. А ты откуда тут взялся?

Бойкая малышка, а не было в еë голосе ни надежды, ни радости от встречи. Казалось, это место жизнь из юного тела высасывало по капле.

– Шëл по следам работорговцев, вот и пришëл, долгая история. Скажи лучше, с чего тебе в голову пришло, что твой тощий, на журавля похожий братец мне дорог, а? Да я только и жду, чтобы его в бою об колено сломать! Он же…

– Ух, вроде ты и бык, а брешешь без толку, как пëс, болтун Хуань! – раздражëнно заткнула его девчонка. – Я что, совсем дурочка, по-твоему? Может, в этих делах у меня опыта нет, но два и два сложить могу. Не важно! Я ищу выход, ты не знаешь, где он может быть?

Фэнбао почесал в затылке.

– Выход… один, пожалуй, знаю. Только идти туда долго. Надо искать другую нору. Но сначала – твоего брата.

Он достал из рукава сандаловую шпильку Цзю-эра, похищенную когда-то из причëски.

– Пëс, говоришь… Давно я такого не делал… – Он шмыгнул носом, подумал схаркнуть вниз, на неудачников, да из-за девчонки передумал и просто сплюнул на землю. – Сейчас… как же там…

Он прижал шпильку к губам, зажмурился, вдыхая запах носом и ртом, как кошка. Сладкий сандал сперва заслонил всë, бодрящий и одновременно обещающий что-то… под ним въевшийся в дерево аромат жасминового масла для волос, будто яркий цветок рацветает, а ещë ниже, там, куда добраться могут только демоны да дикие звери, – Цзю-эр. Его привычка есть много риса и овощей, но маловато мяса, сухая, светлая кожа, легко шелушащаяся, особенно под солнцем, привычка совать в пучок вместо шпильки кисть с остатками туши… а вот дремлющие глубоко под кожей, во влажной темноте внутренностей, воспаления и уплотнения, которые пока лишь меняют немного запах, а в старости житья бедняге не дадут…

Девчонка Шэ спросила что-то, но Фэнбао лишь отмахнулся. Не до человеческой речи сейчас. Звуки, запахи – вот что важно.

Он уже понял: извращëнная опытами Белого Яда плоть не пахнет, зато пахнут здешние пленники, пахнет пыль и плесень на стенах, масло в фонарях, нагар факелов. Пахнут кухни, на которых готовят немудрящую еду. Пахнут книги. Пахнет девчонка перед ним: надушилась чем-то, не хочет выдавать, что много дней как следует не мылась.

Он в отчаянии стукнул себя по лбу пару раз. Давай же, давай. Пусть это всë равно что на рыночной площади расслышать шëпот…

Нет. Невозможно. Запахи роились вокруг, как пчëлы, и самой сильной была вонь, которой Фэнбао не мог дать названия. Словно на железо лили какую-то едкую дрянь, вроде уксуса, и немного попало на человеческую плоть, оставив незаживающую рану.

Отвратительно. Интересно.

Забыв о девчонке Шэ, он пошёл на запах.

– Эй! – девчонка догнала его и ткнула кулаком в плечо. – Ты чувствуешь братца? Ты его нашëл?

Фэнбао помотал головой.

– Вонь слышишь? – спросил он, проверяя догадку.

– Только плесень, как в подвале. – Она обернулась в сторону разлома. – Странно… там столько людей, почему они не пахнут? Может, это морок?

– Нет. – Фэнбао стиснул зубы. – Просто в них больше ничего человеческого нет. Ни есть, ни испражняться им не надо, ни одна зараза к ним не пристанет. Это не те бессмертные, которые всего добились, самосовершенствуясь. Это извращëнная дрянь, которая существовать не должна, но и убить еë не выйдет.

Девчонка Шэ задумалась.

– А если… отрубить голову, что будет? – вдруг спросила она.

Фэнбао усмехнулся. Молодец, зрит в корень!

– На моëм веку никто такого не пробовал, но в той книжке было написано, что голова отдельно от тела будет жить, а если приставить еë обратно, прирастëт. Разве только сжечь… Но мне триста лет понадобилось гореть, и то я лишь в пепел обратился, а основу духа и форму не потерял. Если бы не твой А-Юань…

– Не зови его так! – потребовала девчонка, но не бойко, как раньше бы требовала, а устало. Поссорились они, что ли?

– Ладно, ладно. В общем, нету такого средства.

– Тогда как ты собираешься победить Белого Яда?

Как… хороший вопрос. Если уж честно, Фэнбао об этом не думал – сойтись с ним в схватке, а там уже как Небо рассудит! Отрезать его башку, заковать в сундук и утопить – тоже дело. А можно и вообще нарезать ломтями и разбросать по разным сторонам света.

Но это разве поможет? Вдруг найдётся умник, который его соберëт обратно…

Нет. Не то.

Как убить его, чтобы раз и навсегда, чтобы и своя душа успокоилась?

– Рогами забодаю его. Соберу все свои силы и ударю так, чтобы не осталось ни песчинки!

Девчонка Шэ тяжело вздохнула.

– Вот бы знать такой удар!

«И кого бы ты им сразила?» – подумал Фэнбао, но спрашивать не стал. Не хватало ему лезть в чужие любовные дела! Со своими бы разобраться.

– Что-то ты раскисла, барышня, – поддразнил он вместо этого. – Правильно говорят, нечего женщинам книжки читать, у них от этого всё пересыхает!

Сразу ожила: попыталась ему подправить физиономию ногой с разворота. Фэнбао выгнулся назад, уходя от удара, и негромко рассмеялся.

– Так лучше! Вот теперь, встреть