Обратный отсчет - Токацин

Он оглянулся на федерала в тёмно-синем «Маршалле». Его шлем слабо качнулся из стороны в сторону.

— Никаких чужеродных органических останков. Ничего.

«Эфемеры,» — Гедимин угрюмо сощурился, вспоминая обрывки справочника. «Повышение температуры, стремительное разложение… Sa hasu! Знал бы — вообще не стал бы стрелять. Что теперь выходит? Я — преступник?»

— Человек был убит, — повторила «макака», слегка поморщившись. — По стечению обстоятельств — одним из ваших… сотрудников. Вы понимаете, что я должен сделать?

Дигон склонил голову.

— Гедимин будет взят под стражу, пока дело не разъяснится. Я предлагаю только держать его на территории гетто, где есть помещения для представителей… его расы.

— Я надеюсь, из-за этого у правосудия не возникнет проблем, — холодно сказал человек. — Проведение допросов, надзор за престу… подозреваемым… Вы понимаете, о чём я говорю?

Дигон снова наклонил голову.

— Мы не раз взаимодействовали раньше. Продолжайте расследование. Пусть виновный понесёт наказание. Мы, сарматы Ураниум-Сити, сожалеем о случившемся.

Двое ликвидаторов, подойдя к Гедимину, взяли его за плечи. Охранники у двери медленно, неохотно расступились. Сармат ещё несколько секунд чувствовал их взгляды даже сквозь скафандр — экзоскелетчики проводили отряд ликвидаторов до фургона.

Когда он закрылся, а внутри зажёгся свет, Скегги, недобро щурясь, двинулся к Гедимину и ударил его в лицо. Ошеломлённый сармат еле успел выставить блок — кулак остановился в миллиметрах от его респиратора. Рефлекторно он продолжил движение, перехватив руку Скегги и вывернув её, но закончить приём ему не дали — двое ликвидаторов повисли на нём, выламывая ему локти назад, и сармат поневоле остановился. Скегги, тяжело дыша, потёр запястье, несколько секунд смотрел обездвиженному Гедимину в глаза, потом поморщился и махнул рукой.

— Пусть макаки разбираются. В карцер!

— Скегги, — окликнул его Гедимин, стараясь не делать резких движений — ликвидаторы и так были на взводе, кто-то даже взял его на прицел. — Ты-то знаешь, что актиния там была! Ты обещал проверить лес!

Командир ликвидаторов, отвернувшийся было к стене, резко развернулся к нему.

— При чём тут вообще актиния⁈ Я неделю потратил, чтобы вдолбить вам инструкцию. Что ты должен был сделать, когда тварь атаковала? Ну⁈

Он двинулся к Гедимину, но Дигон, досадливо фыркнув, преградил ему путь.

— Успокойтесь! Я уверен, всё очень скоро разрешится.

Скегги только отмахнулся.

— Ты должен был отгородить макак от твари и вывести их к глайдерам. Никакой стрельбы по неподвижным целям. Никакого идиотского геройства! У тебя был приказ, ремонтник. Куда, мать твоя колба, ты полез⁈

Гедимин растерянно мигнул. В голове начинался знакомый гул — так всегда гудело, когда он не понимал, чего от него хотят.

— Это животное было опасно, — сказал он. — Нужно было его уничтожить…

Скегги сердито фыркнул.

— У тебя, умник, был чёткий приказ! И тебе нужно было ему следовать, а не выдумывать чушь. На своём корабле ты так же подчинялся командиру? И он тебя не пристрелил⁈

Гедимин угрюмо сощурился на него. «Приказ. Кажется, понимаю. Субординация… что-то в этом роде.»

Глайдер остановился, и ликвидаторы, снова повиснув на Гедимине, потянули его к открытому люку. Снаружи раздавались короткие команды — кому-то освобождали дорогу.

— В карцер, — устало выдохнул Скегги, отходя в сторону и прижимая ладонь к лицевому щитку. — Держи меня в курсе, Дигон.

— Если буду в курсе сам, — отозвался сармат из совета. — Гедимин, сейчас тебе освободят руки. Снимай скафандр и заходи в помещение. Там разденешься до подштанников и бросишь одежду наружу. Таковы требования…

Двери в помещении были массивные, сдвижные, с глубоким полутораметровым пазом, — как в тюрьме Кларка, только прорезей было две — в верхней и нижней части. Сармат покосился на матрас, брошенный на пол, на неудобно низкий потолок, — выпрямиться тут не получалось, да и сидеть приходилось, поджав ноги. «Опять тюрьма,» — он досадливо сощурился. «И даже без забавных „мартышек“. Угораздило же, мать моя пробирка…»

— Скегги! — крикнул он, жестом попросив конвоира не закрывать сразу двери. Ликвидатор, о чём-то разговаривающий с Дигоном, вздрогнул и резко обернулся.

— Камеры и сканеры, — быстро проговорил Гедимин, глядя в его потемневшие глаза. — На экзоскелетах. Быстро для глаз, но автоматика фиксирует. Пусть проверят. Тварь найдётся.

Дверь с грохотом захлопнулась — он едва успел отдёрнуть руку. Посмотрев на чуть не отдавленные пальцы, он пожал плечами и сел на матрас. «Скегги слышал. Дигон тоже. Пусть скажут „макакам“. Не хочу тут сидеть. Скучно и вредно для мозга.»

18 марта 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Охранник, приносивший с утра еду, закрыл нижнее окошко, но не выставил фиксатор, — теперь из-под двери доносились невнятные звуки. Гедимин тронул пальцем дверку — она легко отъехала в сторону, и он услышал недовольный голос Вепуата.

— Пока что тут нет ни одной макаки. Перед кем ты выслуживаешься⁈ Открой и дай ему выйти. Куда он денется голышом⁈

Гедимин изумлённо мигнул — а потом ещё раз, услышав второй голос, не менее сердитый.

— Я пришёл к своему другу. Законы сарматов мы не нарушали. С чего вдруг мне нельзя с ним говорить?

— Руки! — рявкнул охранник; послышался лязг засовов, и верхнее окошко приоткрылось. — Говори, только быстро. Не хватало ещё из-за вас огрести!

— А огрести от нас? — холодно спросил Вепуат, отодвигая пластину и заглядывая в камеру. — Гребучая дыра! Гедимин, не вставай, я тебя и так вижу.

— И я, — нервно ухмыльнулся Иджес, отодвинув его от окошка. — На кой тут такие потолки⁈

«Сейчас около семи,» — подумал Гедимин, озадаченно глядя на сарматов. «Почему никто не на работе?»

— Ты был прав насчёт разведки, — мрачно сказал он, тронув Вепуата за просунутые в окошко пальцы. — Тварь сидела прямо у берега. Огромная.

— Уже слышал, — буркнул Вепуат, на секунду сжав его руку. — Ренгер говорит, их там шесть. Они со Скегги постреляли над озером, заставили актиний уйти на дно. Думали, этого будет достаточно. А ты быстрый — заметить эту тварь в атаке…

Гедимин поморщился.

— Проку-то? Если бы успел выстрелить до броска… Не знаешь, сколько меня тут будут держать?

Вепуат отвёл взгляд.

— Я… говорят, макаки очень недовольны. Ренгер ходит злой… вроде бы тебя хотят перевести в городскую тюрьму.

— Has— sulesh… — выдохнул Иджес, цепляясь за край окошка. — И совет его отдаст⁈

— Совет обязан выполнять их требования, — послышался