Обратный отсчет - Токацин

опорам стапеля. Айзек, проверив датчики, отошёл в сторону и только наблюдал. Корпус реактора был уже практически собран — две обечайки и днище расположили на стапеле так, как они должны были располагаться после сварки, и если не приглядываться, казалось, что корпус уже заварен и готов к работе. «Хорошо подогнали,» — думал Гедимин, вглядываясь в едва заметные линии стыковки. «Осталось не запороть швы. Э-эх…»

Он с досадой покосился на ремонтную перчатку, потом — через плечо, на прикрытое сопло сфалта, и потёр запястья, унимая фантомный зуд. Никто его к сварке корпусов не подпустит — это было очевидно даже Гедимину, и он даже не лез с вопросами, но досада не ослабевала.

— Э-эй! Атомщик! — крикнул Айзек, отвернувшись от стапеля. Гедимин удивлённо мигнул — стоял он недалеко, можно было бы и не вопить.

— Очнулся! — Айзек шумно выдохнул. — Третий раз кричу… Ладно, слушай. Сейчас мы проверим всё по приборам. Потом подойдёшь ты. Посмотришь всё… ну, как ты умеешь. Если что-то не так — сразу скажешь. Хорошо?

Гедимин растерянно мигнул и покосился на Гварзу, ожидая, что тот расфыркается, а то и засмеётся в голос. Но Кенен стоял спокойно, разглядывая приезжих сарматов с отстранённым любопытством.

— Готовы? — Айзек повернулся к подручным. — Первый прогон — неподвижный. Запускай!

Когда на трёх стойках с разных сторон от реактора зажглись сигнальные светодиоды, он притронулся к запястью, и Гедимин еле слышно хмыкнул, увидев, как Айзек включает наручный сканер. Его луч был узким, захватывал только часть проверяемой конструкции — не то что промышленный дефектоскоп, просвечивающий корпус целиком и в трёх измерениях… Гедимин покосился на сарматов, убедился, что никто на него не смотрит, и включил свой анализатор. Поглядеть на полуметровую стенку монолитного рилкара изнутри было даже приятно — лишний раз убедиться, что ни литейщики, ни те, кто контролировал остывание, не подвели, и внутри нет ни полостей, ни трещин, а снаружи — ни царапин, ни каверн.

— Стоп! — Айзек поднял руку. Гедимин случайно взглянул на показатель времени и мигнул — незаметно прошло полчаса.

— Второй прогон — по часовой стрелке, — объявил Айзек, и под стапелем загудел, разогреваясь, вращающий механизм. — Запускай!

Гедимин постарался захватить в луч сканера весь корпус, но на пятом обороте сдался — в глазах от тщательного всматривания начинало рябить. «Хорошие отливки. Не запороли. Посмотрим, какие будут швы. Жаль, меня на сварку не пустят. Это было бы интересно…»

… — Стоп!

Гедимин переступил с ноги на ногу и только теперь обнаружил, что пальцы затекли, — он стоял неподвижно с тех пор, как услышал первую команду к запуску, а сейчас Айзек, одобрительно покивав подручным, уже отходил от второго реактора. Трёхчасовая дефектоскопия была закончена, и, судя по светящимся глазам сармата, ни одной трещины так и не нашли.

— Разбирайте, — Айзек устало кивнул помощникам и на мгновение прижал ладонь к лицевому щитку. — Ещё раз посмотрим перед прокалкой. Гедимин, подойдёшь сюда?

Сармат поднялся к захватам, удерживающим днище и нижнюю обечайку, и вопросительно посмотрел на Айзека. Рейки дефектоскопа уже сняли; теперь двое сарматов разбирали их, аккуратно раскладывая съёмные блоки сигма-сканеров по коробкам. Матовое серебристое «стекло» висело на стапеле в считанных дециметрах от Гедимина, и из-за игры бликов на боках казалось, что реактор светится изнутри.

— Проверь корпус напоследок, — попросил Айзек. — Ну, как ты умеешь. Только не спеши. Если вдруг что-то заметишь…

— Я уже просканировал, — качнул головой Гедимин. — Всё в норме. Хороший корпус. Осталось не запороть швы и прокалку…

Кенен Гварза, до того расслабленно, с лёгкой усмешкой наблюдавший за сарматами, подобрался и сердито фыркнул.

— Гедимин, ты не спеши, — сказал Айзек. — Посмотри ещё раз. Потрогай, понюхай… можешь даже погрызть. Нам надо убедиться, что твой рефлекс на него не срабатывает. Ну, давай…

От его просительной, почти умоляющей интонации Гедимин растерянно мигнул. Он ничего не понял, но спорить расхотелось. Пожав плечами, он потёр ладонью о ладонь и осторожно притронулся к нижней обечайке.

Рефлекс не срабатывал — ни от прикосновения, ни тогда, когда сармат мысленно достроил части корпуса до целой конструкции и поместил внутрь топливные сборки. Только внутри черепа ворочалась вялая мысль, что состав рилкара можно было бы доработать — так, чтобы по экранирующим свойствам он не отличался от флии…

Для очистки совести он потрогал и второй корпус — даже поднялся по неудобным ступенькам к верхней обечайке и едва удержался, чтобы не залезть внутрь. Чутьё молчало. Спрыгнув на основание стапеля, Гедимин повернулся к Айзеку и пожал плечами.

— Ну? — нетерпеливо спросил тот. Только теперь ремонтник заметил, что все остальные — Кенен Гварза, дефектоскописты, пара десятков рабочих — никуда не делись, а по-прежнему стоят вокруг и молча на него смотрят.

— Будет работать, — буркнул Гедимин, недовольно щурясь. Ему вспомнился нелепый ритуал ощупывания топливных сборок — старая выдумка Айзека, такая же бессмысленная, как и новая. «Что у этого сармата в голове?» — он едва заметно поморщился. «Надеюсь, в этот раз меня твэлы щупать не позовут. Лучше бы позвали проверить свойства ирренция с Равнины. В этом был бы смысл.»

— Уверен? — Айзек пристально посмотрел на него. Гедимин снова пожал плечами.

— Пока это просто детали, — буркнул он. — Детали без механизма. Они в порядке. Будет механизм — может, что-то изменится.

Из-под шлема Гварзы донеслось еле слышное хмыканье. Айзек серьёзно кивнул. Что бы там ни думал Кенен, дефектоскопист не насмехался — он действительно провёл сейчас важную проверку и с трудом сдерживал облегчённый вздох.

— Спасибо, атомщик… Ну вот, — он повернулся к Гварзе. — Можешь звать сварщиков. Когда швы будут готовы, мы ещё раз заглянем.

— Естественно, — отозвался Кенен. — Я рассчитываю на вашу помощь. Надеюсь, Маккензи не посадит твоего ремонтника на цепь…

…Глайдер резко взял с места, будто собирался протаранить ворота «Вайтрока». Гедимин, придержав за плечо пошатнувшегося Айзека, недовольно сощурился.

— Ну и что это был за спектакль? Ты ещё попроси твэлы пощупать!

— Это ближе к запуску, — без тени усмешки сказал Айзек. — Все волнуются из-за этих реакторов. Но теперь я знаю, что всё пройдёт гладко. Тебе в таких делах можно верить.

Гедимин не нашёлся, что сказать, только хмыкнул и перевёл взгляд на внутреннюю обшивку фургона. «Интересно будет послушать Гварзу,» — думал он. «Особенно — насчёт ощупывания твэлов. Айзек его хотя бы