Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

меня не помните, но я запомнил вас навеки! Я Руфус фон Бастон! Да-да, я из рода фон Бастонов, ваших соседей и верных подданных в королевстве Ремерии. Когда вы уезжали из отчих мест в Касотосто, вы остановились у нас переночевать, помните? Я тогда был ещё мальчонкой, вряд ли вы обратили внимание на семилетнего шалопая, тем более, что меня даже не пустили на пир в вашу честь, устроенный тем же вечером. Вы помните, как была горда вся наша семья, когда вы почтили нас своим присутствием? Вы уехали, но разговоры о вашем посещении длились ещё долгие годы! Все фон Бастоны были просто на седьмом небе от счастья, что вы почтили наш скромный кров своим присутствием! Ещё бы! Такая вельможная особа! Оказала скромным фон Бастонам такую милость!

Я нагло брехал. Просто я знаю географию и знаю обычаи. И знаю, где какие дворянские родовые имения. Попугай рассказал, а я запомнил. Этот фон Бартажи уехал в Касотосто пятнадцать лет назад. Он был уже достаточно взрослым, родовитым, чертовски богатым молодым человеком. Один из его многочисленных родичей написал, что главный судья города Конт скоропостижно помер, на радость преступному миру, и эта должность освободилась. Как заведено, король готов продать эту должность тому, кто заплатит лучшую цену. Разумеется, если претендент – дворянин, и может это подтвердить. Вот юный Семьюнелл и решил рискнуть, ибо управление землями его не вдохновляло. Приехал, и купил должность по сходной цене. И с той поры является главным судьёй столичного города другого королевства, что ему совершенно не мешает.

А поместье фон Бастонов находится как раз на расстоянии дня пути в нужном направлении. Не мог фон Бартажи, проезжая на ночь глядя мимо замка своего подданного, не остановиться у него переночевать. Не мог старый фон Бастон не устроить в честь высокого гостя пир. Усталый фон Бартажи не мог запомнить всех мальчишек, которые вертелись под ногами.

Так, что, моя брехня – это почти стопроцентная легенда. Я присмотрелся и увидел слабое подобие улыбки на лице Семьюнелла. Он тоже вспомнил, что всё было именно так. Он вспомнил, как подобострастно барон фон Бастон пытался уловить и исполнить малейшую прихоть своего высокого гостя.

Я улыбался от уха до уха, так, что даже скулы заболели. И в этот момент распорядитель объявил первый бой. На площадку вызывались Тамсон, принадлежавший почтенному Вегеросу, поставщику муки ко дворцу его величества и Белчи принадлежащий почтенному Лавуку, гражданину города Конт, без определённых занятий.

Я заметил, как быстро переглянулись двое из тех горожан, род занятий которых я не определил. Значит, это почтенные Вегерос и Лавук. Гм, этот Лавук, без определённых занятий… рядом с таможенниками… уж не пахнет ли здесь контрабандой? Впрочем, мне пока не до них. Я напыжился и мягко улыбнулся Семьюнеллу:

- Ваше сиятельство, я поставил бы на Тамсона. Вот, просто так, по наитию души! А вы на кого бы поставили?

Всё внимание Семьюнелла уже было приковано к арене. Он недовольно покосился на меня и буркнул:

- Я не «поставил бы», я ставлю. А на кого – это моё дело.

- Ну… – протянул я, – если вы так боитесь попасть впросак, не угадав фаворита… дело конечно ваше. Но я-то не боюсь! Я при всех громко заявляю, что ставлю на Тамсона. Серебрушку!

Эпизод второй-7

Нет, я не пытался попасть пальцем в небо. Несколько минут беседы с Вексом мне хватило, чтобы расставить приоритеты. Тамсон имел все шансы победить. Несмотря на то, что в прошлом бою, неделю назад, проиграл, и проиграл именно Белчи.

Несколько ребят из распорядителей быстро прошли между рядов зрителей, собирая монеты. Отдельный человек почтительно собрал монеты у сидящих нас. Каждый, отдавая деньги, шёпотом сообщал свою ставку. Я отдал серебрушку и сказал громко:

- Я ставлю на победу Тамсона!

Окружающие покосились на меня, но промолчали. Ничего, ещё загомонят. Я позабочусь!

Собак с разных сторон ввели на бойцовскую площадку. Оба пса до предела натягивали ошейники, хрипели и рвались в битву. Один из распорядителей встал примерно в центре, чуть сбоку. Он поднял белый флажок и резко взмахнул им. Псов отпустили. Две молнии метнулись навстречу друг другу. Собаки сшиблись грудью как раз посередине. Оба после удара устояли на ногах. Белчи, менее высокий в холке, но более юркий попытался ухватить Тамсона за лапу. Тамсон отпрыгнул в сторону и снова резко ударил противника грудью. На этот раз Белчи не удержался. Он упал на бок и мгновенно вскочил. Поздно! Тамсон уже ухватил его зубами за шею. Белчи рванулся вбок и упал, увлекая противника за собой. Тамсон на уловку не поддался и зубов не разжал. Он очень расчётливо упал на Белчи, придавливая того к земле, и успел поудобнее перехватить горло врага зубами. Белчи попытался встать, но не смог. Тяжёлый Тамсон не дал ему такой возможности. Челюсти Тамсона смыкались всё сильнее. Распорядитель, стоявший в центре, громко объявил:

- Победил Тамсон!

Он снова поднял вверх белый флажок и те ребята, которые привели собак на площадку, бросились их разнимать. Я испугался, было, что собаки, в пылу боя, могут покусать кого-то из них, но, нет. Собаки были прекрасно выдрессированы и людей не кусали. Хрипящих собак развели в стороны. Оба пса опять рвались навстречу друг другу. Распорядитель объявил снова:

- Победил Тамсон! Преимущество явное, второй схватки не будет!

Трибуны загомонили, обсуждая ход боя. Весь бой длился, от силы, секунды четыре, но знатоки успели разглядеть и тактику боя и стратегию и замысел каждой из собак, и как этот замысел воплощался в бою, а также кто и как пытался разрушить вражеские планы. Я слушал и удивлялся. Меня Попугай учил смотреть быстрый процесс специальным образом. Я мог видеть это как бы в замедленном виде. Не во время процесса, разумеется, а после. Например, если мимо вжикнула стрела, потом я могу прокрутить в мозгу этот полёт ещё раз, в замедленном виде, и после этого я могу сказать какого цвета у неё было оперение, в какую сторону она вращалась, какой формы у неё был наконечник… Но меня специально этому учили, и не один день! А эти знатоки, без моей подготовки, как будто видели и смаковали каждый миг боя! Ин-те-рес-но!

Те парни, которые принимали ставки, теперь возвращали деньги. Я получил назад свою серебрушку и медяшку сверху. Против Тамсона ставили, но мало, поэтому доход маленький. Бергент, который из прижимистости поставил только две медяшки, получил дохода всего грош.