Обратный отсчет - Токацин

Он осёкся — Айзек, и так не сильно радостный, совсем съёжился и готов был отползти к двери.

— Тут ещё чертежи, — сказал он, включив передатчик; теперь можно было уткнуться взглядом в экран и сменить тему. — Видишь, сканер всё нормально перевёл.

— Да я не про сканер… — Айзек, не договорив, махнул рукой и потянулся за передатчиком. — Ага… Это контейнер. А это контейнер для контейнеров…

— Чтобы не побились в рудовозе, — кивнул Гедимин. — Будет два набора, сменные, чтобы я успевал отмывать их.

— Да зачем тебе возиться? Укажи, что будет нужна дезактивация, и всё отмоют, — отозвался Айзек, глядя на экран. — Послушай… Ты пишешь, что это всё поможет отслеживать богатые пласты и искать новые. Но тебя же не это волнует. Ты опасаешься чего-то…

Гедимин поморщился.

— Я пишу так, чтобы понял Маккензи. Я-то и так понимаю.

— А я вот нет, — признался Айзек. — Ты что-то нашёл там, внизу, раз взялся за такое масштабное исследование? Вроде бы с рудниками проблем нет — ирренций качественный, руда не иссякает…

Гедимин молчал. Перед мысленным взором светилась неточная, едва-едва набросанная схема — для её достройки не хватало данных.

— Мне… — он тяжело вздохнул. — Мне не нравится, что пласты идут поперёк штреков. И пульсация «сигмы» на территориях.

Он замолчал. Айзек выжидающе смотрел на него, но сказать Гедимину было нечего — не вываливать же на сармата смутную тревогу и неясные, но пугающие видения городских кварталов, где каждая щель проросла сингитом…

— Говоришь, поперёк… — Айзек в задумчивости прижал пальцы к виску. — Ну, это в самом деле странно. Я знаю, что ирренций распылялся по штрекам… но, возможно, дело в грунтовых водах?

Гедимин поморщился.

— Нет там никаких вод… А, без карты всё равно не объяснишь. Тут нужно видеть…

Он тщательно расправил и без того гладкий листок и защёлкал клавишами передатчика. «Сначала — сбор образцов. Когда будет хоть что-то для анализа, будет карта… тогда и посмотрим, есть там угроза или нет. Может, мне всё мерещится.»

02 августа 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

«От Кенена до сих пор никаких вестей…»

Гедимин с досадой смотрел на потемневший экран наручного смарта. С вечера он долго не мог заснуть — всё ворочался, ожидая сигнала, но ночь так и прошла в тишине; с утра устройство молчало, экран оставался тёмным, и проверка, проведённая на всякий случай, ничего не дала — Кенен на связь не вышел.

«Ладно. Не выгорело, так не выгорело. Займусь делом,» — сармат поднялся с матраса, стряхнул с брони мелкую пылинку и вышел, оставив дверь открытой, — робот-уборщик уже жужжал на пороге, но программа запрещала ему входить в комнату при жильце. «Проверить датчики — и на площадку. Был бы Айзек свободен, зашёл бы в кассетный цех.»

… — Опять этот амбал, — услышал Гедимин недовольный шёпот, проходя мимо группки филков. Судя по нашивкам на комбинезонах, все они занимались надзором и контролем, руками никто не работал; Гедимин невольно задумался, видел ли он вообще филка, занятого здесь, на стройплощадке «Сатханги», тяжёлым трудом. «Они же — как „мартышки“,» — криво ухмыльнулся он, замедляя шаг и разворачиваясь к филкам. «Когда есть сарматы, кто пошлёт работать „мартышку“⁈»

Перешёптывания мгновенно смолкли. Под тяжёлым взглядом Гедимина ближайший контролёр судорожно сглотнул и подался назад.

— Какие-то вопросы? — подал голос другой филк. Гедимин перевёл взгляд на него, и низкорослый сармат вздрогнул и выдал кривую улыбку.

— Иди работать, — буркнул ремонтник, разворачиваясь к полудостроенным энергоблокам. Купола, уже собранные, ещё окружала опалубка, и треск дуговой сварки, визг резаков и шипение остывающего металла разносились далеко вокруг. Гедимин вдохнул полной грудью, но вспомнил о респираторе, — чтобы, как в старые времена, понюхать окалину и плавленый фрил, технику безопасности пришлось бы нарушить. Он потянулся было к шлему, но остановил руку и криво ухмыльнулся. «Дурацкие привычки! Нечего дышать гарью. Тем более — тут рилкар, стеклянная пыль…»

Подъёмник, везущий сармата наверх, остановился под самой кабиной рельсового крана, когда внизу, среди разгружаемых прицепов, мелькнула широкополая шляпа Кенена Маккензи. Он двигался по обычной траектории, обходя стройплощадку с ежедневной инспекцией, — так же с утра обошёл её и Гедимин, прежде чем подняться на «наблюдательный пункт» под стрелой крана. По дороге к Кенену, как железные опилки к магниту, стягивались бригадиры, контролёры и прочие надзорщики — издалека наблюдать за этим было забавно. «Опять, небось, нажалуются,» — подумал Гедимин. «Ну что, спуститься к нему, или пусть ходит?»

Кенен запрокинул голову, выглядывая что-то в небе, и взялся за запястье. Секунду спустя передатчик Гедимина коротко пискнул. «Слезай,» — гласило короткое послание. «Я жду.»

Когда сармат, недовольно щурясь, подошёл к месту скопления бригадиров, большая часть филков уже разошлась — остался Кенен, по-прежнему в нелепой шляпе, хмурый охранник с шокером в кобуре и «недомерок» с нашивками горнообогатительного завода.

— Знакомься, Джед, — сходу начал Маккензи, широко, по-«мартышечьи», улыбаясь. — Это Амин Рахэйна, командир нашей новой геологической разведки.

Гедимин мигнул. В нашивках и значках он уже научился разбираться — и хорошо видел, что этот филк — не геолог.

— И ты знакомься, Амин, — продолжал Кенен, улыбнувшись ещё шире. — Гедимин Кет. Твой командир, инспектор, инженер — как хочешь, так и называй. Ему передаёшь все сведения. Первого и шестнадцатого — по инструкции, а в промежутках — когда ему захочется.

Амин, и без того смотревший на Гедимина с недоверием и опаской, едва заметно вздрогнул.

— Этот сармат — инженер? Но у него же нет нашивки…

— А ты — геолог, — Гедимин недовольно сощурился. — Твоя нашивка где?

— Стоп! — Кенен широко развёл руки, как бы отделяя сарматов друг от друга, но всунуться между ними всё-таки не решился. — Ну не так же сразу! Давайте по-хорошему, ладно? Амин не геолог, но работал в шахте. Ну что там сложного — просканировать пару камешков⁈ Анализом всё равно займёшься ты. А сведения он соберёт, не сомневайся.

Амин тихо кашлянул.

— Это… — он кивнул на Гедимина. — Решение «Сармы»? Меня не предупреждали, что будет… ещё какая-то инспекция. И — разве не мне поручили анализ?

Кенен посмотрел в небо.

— Я тебя предупреждаю, — с ласковой улыбкой сказал он филку. — Вот прямо сейчас. Слушай Гедимина и не забывай отправлять ему отчёты. И —