Обратный отсчет - Токацин

в кабину. Гедимин шагнул в сторону, растерянно оглядываясь по сторонам. Этот «Кенворт» был последним. Все четыре машины — замыкающие в утреннем караване — уходили на север с полным грузом. Места для сармата не было.

— Не. Некуда, — донеслось из кабины, рядом с которой Гедимин остановился. — Совсем некуда. Если только на крышу.

— Это не запрещено? — быстро спросил сармат, высматривая удобное место на крышке принайтованного контейнера. По маркировкам, он весил тридцать тонн, — лишние восемьсот килограммов сверху не должны были ему повредить.

— Ликвидаторам можно, — отозвался водитель, жестом уступая очередь проезда другому грузовику. — Но если остановят, сам придумаешь, куда так спешил.

Гедимин благодарно кивнул и, придерживаясь за скобы, перебрался через верхний бортик и растянулся во весь рост. Ехать сидя было бы удобнее, но заметнее, а лишний раз общаться с полицией не хотелось — сармат не был уверен, что соврёт убедительно.

Когда кордоны за воротами гетто остались позади, Гедимин, до того лежавший неподвижно, зашевелился, устраиваясь поудобнее. Повернув голову набок и пристроив под щёку сжатый кулак, он мог одним глазом видеть проносящиеся мимо здания. Городские высотки были расставлены в строгом порядке, как сарматские бараки, и отличались друг от друга только цветным орнаментом на стенах, — их старались раскрашивать как можно ярче. С шестого этажа начинались крытые лоджии; на крышах иногда мелькали не только выставленные под углом панели энергосбора, но и зелёные ветки — кто-то притащил туда растения, и они прижились. Иногда промежутки между домами были чуть шире; там тоже мелькало что-то зелёное, а иногда — разноцветное. Часто рядом была ещё и вывеска. Читать их Гедимин не успевал, да и вообще старался сильно не высовываться.

«Кенворт» замедлил ход, и сармат снова уткнулся лицом в крышу, мельком удивившись, что до северного гетто доехали так быстро. Машина почти остановилась, и он услышал с двух сторон шум — несколько человек скандировали что-то наперебой. Гедимин осторожно выглянул из укрытия — и услышал громкий щелчок. Смутные тени мелькнули в воздухе, сармат вскинул руку, выставляя над грузовиком защитное поле, и предметы, не долетев, посыпались под колёса. Один из них успел свалиться за бортик; «Кенворт» рванул с места, и небольшая вещица, гремя, покатилась по крыше. Гедимин хотел вышвырнуть её за борт, но остановился, озадаченно глядя на непонятный «снаряд». Ни этот предмет, ни те, что он отбросил от грузовика, не были опасными. В них не было ни взрывчатки, ни каких-либо механизмов, ни даже датчиков — только стенки из тонкого фрила, слабый магнит и что-то небольшое и очень лёгкое внутри.

— Всё выкинул? — донеслось из кабины «Кенворта». Машине снова пришлось замедлить ход, и из переулка, рядом с которым она встала, донеслись голоса, а потом высунулись «макаки». Они были без экзоскелетов — обычные жители в нелепой «мартышечьей» одежде, кто-то — в уличном комбинезоне; один держал небольшой плакат, но приглядеться Гедимин не успел — в переулке напротив блеснуло широкое сопло кинетического ружья.

Он выставил защитное поле раньше, чем пригляделся, а сообразив, что именно видит, фыркнул и досадливо сощурился. Механизм, который ему показывали, действительно мог стрелять, но этого едва-едва хватило бы, чтобы подбросить камешек на пару метров. Ни Гедимина, ни «Кенворт», ни сармата-водителя в плотном комбинезоне такой выстрел даже не поцарапал бы. Презрительно фыркнув и показав «макаке» кулак, сармат снова лёг на крышу, успев мельком увидеть плакат — на нём было перечёркнутое изображение грибовидного облака. «Мощный взрыв? Это митинг против взрывных работ?» — сармат озадаченно мигнул. «Да, в городе лучше без этого. Обвалится ещё…»

Гедимин прижался к крыше и замер, стараясь выглядеть незаметным, — по его расчётам, до северных кордонов оставалось меньше километра. «Кенворт» притормозил, остановился на несколько секунд — и тут же, не успев заглушить мотор, двинулся дальше. Вскоре сверху проплыл сигнальный фонарь — грузовики въезжали в «Сатхангу». Можно было уже не прятаться, и Гедимин сел, небрежно кивнул охранникам на посту — они помахали в ответ — и взял в руки лёгкий контейнер, так и оставшийся на крыше. Можно было бы бросить его в ближайшую урну — некоторые из них были удобно открыты, но сармат пока не понял, что это за штука — и выкидывать её не спешил.

«Та „пушка“ у „мартышки“,» — Гедимин сжал контейнер с боков, сопоставляя размеры. «Она для разбрасывания таких штук. Но на кой они нужны? Взрывчатки в них нет…»

Если бы не выступы на крышке контейнера, «снаряд» давно упал бы — никаких крючков и штырей на нём не было, только бесполезный слабый магнит. Гедимин аккуратно отковырял его и засунул в «карман» скафандра — в экспериментах любая безделушка могла пригодиться.

— Эй, наверху! — сармат-водитель уже выбрался из остановившегося тягача и нетерпеливо смотрел на Гедимина. — Слезай! Или тебя выгрузить на станции?

Ремонтник, сжав странную коробочку в кулаке, спрыгнул на обочину и, благодарно кивнув, направился к штабелям выгруженных ящиков. Рабочий, прикрывший их брезентом, как раз закреплял последний угол, — этот груз никто не собирался трогать, по крайней мере, до завтра. Гедимин остановился в тихом углу, поддел крышку коробочки и озадаченно мигнул, глядя на картинку с перечёркнутым грибообразным облаком. Внутри контейнера был только листок плотной скирлиновой бумаги, — на одной стороне рисунок, на другой — печатный текст.

«Хватит убивать планету!» — было крупно напечатано сверху, вместо заголовка. «Пора прекратить ядерное безумие. Арсеналы Земли забиты чудовищным оружием, способным уничтожить её десятки раз. Мы требуем прекратить разработки вооружения на основе ирренция. Никаких новых бомб! Никаких испытаний в пределах Солнечной системы!»

Гедимин хмыкнул. «Уже дошло до испытаний? Ненадолго хватило мианийских запретов…»

«Мы все помним победу над всепланетной угрозой,» — шёл дальше текст, набранный другим шрифтом. «Война, развязанная сарматами, унесла миллиарды жизней. Политики говорят нам о мирном сосуществовании. Сарматы живут в наших городах. Наши вода и воздух отравлены дымом и стоками их заводов. И, как будто этого было мало, им доверили ядерные объекты. То, что они называют энергостанциями, — готовые фабрики оружейного ирренция. Мы не должны позволять сарматам накапливать планетарную взрывчатку у нас под носом. Никакой ядерной промышленности для предателей и убийц! Мы требуем перевода всех „сарматских станций“ под контроль Комитета по ядерной безопасности. Сарматы — убирайтесь в шахты!»

Половина нижней строчки была срезана — шрифт выбрали крупный, и при распечатке не хватило места. Гедимин, еле слышно хмыкнув, потянулся к передатчику. «Не знаю, где сейчас Маккензи,» — думал