Обратный отсчет - Токацин

Гедимин смерил филка угрюмым взглядом. «Недомерок» ответил тем же. «Ладно. Камни просвечивать — действительно простая работа,» — подумал сармат, запихивая подальше все подозрения и опасения. «Мозгов не требует. Бирки не спутает — уже хорошо.»

— Он будет приходить… прямо на завод? — спросил Амин. — Или мне ему письма слать? Это вообще… официально?

Кенен с довольной ухмылкой потрепал его по плечу.

— Видишь, Джед? Схватывает всё на лету… Жди его в своей лаборатории, Амин. Для этого тебе её и дали. Первого и шестнадцатого, каждый месяц… ну, до января точно. Канал связи не загромождать, всё передавать с диска на диск.

Гедимин криво ухмыльнулся. «Ну, хоть так… Мне не привыкать прятаться. Были бы сведения…»

— Тогда надо было дать мне лабораторию побольше, — пробормотал Амин, высчитывая что-то в уме. Кенен фыркнул.

— Ничего, уместитесь! Ладно, парни, у меня работа. Амин, ты можешь быть свободен. Джед, шестнадцатого в любое время иди на завод. Лаборатория геологической разведки — так кабинет и обозначен. На вахте пропустят. Ну что, вопросы остались?

Гедимин качнул головой. Амин, едва его отпустили, сорвался с места и скрылся за разгруженным прицепом. Гедимин проводил его взглядом и досадливо сощурился.

— Нормального сармата не нашлось?

Кенен ухмыльнулся.

— Дже-ед! Тебя что, Иджес покусал? С каких пор ты против филков?

— Я не против, — буркнул Гедимин. — Это с ними вечно проблемы. Кто сегодня на площадке ныл?

Кенен отмахнулся.

— Не бери в голову, Джед. Их нытьё — мои проблемы. Я тебя позвал, чтобы станция в свой срок заработала — и не развалилась. Главное, никого не убивай, остальное — на твоё усмотрение. И с разведкой тоже. Ну что, доволен?

05 августа 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

По гулкому коридору жилого этажа тяжело было пройти, не нашумев, — любой звук прокатывался от двери к двери, не хватало только эха. Едва вдалеке скрипнула дверная створка, Гедимин поднялся с матраса; через пару секунд раздались шаги, а потом и голоса, — те, кто поднялся на этаж, ни от кого не скрывались.

— И пропущу прямую трансляцию. А перевыпуск будет завтра утром — когда мне его смотреть⁈ — бурчал расстроенный чем-то Иджес. В ответ ему раздалось фырканье.

— Ну иди на свои гонки, кто тебя держит⁈ Гедимину я скажу, что ты приехать не смог.

— Иди ты! — отозвался Иджес, расстроившись ещё сильнее. — Атомщик просил помочь — я его не подведу. Жёваный крот! У кого взять запись с трансляции?

Гедимин толкнул дверь и выглянул наружу. Оба сармата радостно заухмылялись и ускорили шаг; секунду спустя в маленькой жилой комнате стало очень тесно. Ремонтник, скатав матрас, положил его в углу и сел сверху, освободив кровать для гостей, — и всё равно сарматы, устроившись, упирались друг в друга коленями и локтями.

— У тебя опять гонки? В июле же были, — слегка удивился Гедимин. — Ты не говорил, что по два раза на лето…

Иджес махнул рукой, едва не зацепив Айзека по шлему. Тот сердито покосился на него и попытался отодвинуться, но места не хватило.

— Маккензи как нарочно подобрал тебе нору, — проворчал Иджес. — Здесь только филков селить!.. Это не наши гонки, атомщик. Город устраивает. Иногда бывает интересно.

— Особенно ставки, — фыркнул Айзек. — И последующая драка.

Иджес недовольно покосился на него.

— Не слушай его, атомщик. Почти никто не дерётся. И всех быстро унимают.

Он посмотрел на посветлевший экран передатчика и довольно хмыкнул.

— Уже началось. И Хейз сразу себя показал. Не зря я на него ставлю — он редко подводит…

Айзек с тяжёлым вздохом перевёл взгляд на потолок. Гедимин мигнул.

— Хейз? Как его имя?

— Слышал о нём? — Иджес заметно удивился. — Ты же обычно не интересу… А, Валентин. Валентин Хейз. Неплохой пилот. До Лиска, конечно, не дотягивает, но неплохой… Эй, ты чего?

— На кой астероид ты помянул Лиска⁈ — зашипел на него Айзек, пристально глядя Гедимину в глаза. Ремонтник встряхнулся, запоздало упрекнул себя, что не удержал лицо, — необязательно было вываливать все эмоции на общее обозрение.

— Да, Хейз — неплохой пилот, — сдержанно сказал он. — Ты следи за гонкой, а мы пока дело обговорим.

Иджес, сердито фыркнув, выключил передатчик и убрал в карман. Айзек шевельнулся на кровати, изобразив попытку придвинуться, и заинтересованно хмыкнул.

— Ты про планы Маккензи? До сих пор с трудом верится, что ты взял это в работу.

Гедимин коротко изложил суть — в основном для Иджеса, которому никто ничего не объяснил, когда вытащил из «Вайтрока». Дослушав, механик презрительно фыркнул.

— Маккензи опять что-то померещилось? Нашёл же, чем забить атомщику мозги… Пошли его подальше, Гедимин. Куда-нибудь на орбиту Седны. Что это за бред — подземные норы на двести лет⁈

Айзек задумчиво сощурился.

— Не так уж бессмысленно, на самом деле. Если Землю как следует изгадят, — за двести лет как раз распадётся самая дрянь. Стронций, цезий, «быстрый» ирренций… химикаты… жаль, эа-вирус так быстро не сдохнет. Мартышки постарались…

Иджес недоверчиво на него посмотрел.

— Ты так говоришь… думаешь, взаправду будет война? Такая, что даже на Сатурне не спрячешься?

— До Сатурна ещё долететь надо, — пробормотал Гедимин, вспоминая ежедневные обыски всего, что выбиралось за пределы сарматских гетто. — Макаки настороже. В прошлый раз они нас упустили… в общем, Кенен где-то говорит дело. Надо бы обдумать, как его план воплотить.

Айзек кивнул.

— Вот для этого мы и здесь. Если ты думаешь, что это «дело»…

Гедимин потянулся за стопкой бумажных листков — одним, как он чувствовал, тут не обойдётся.

— У Маккензи нюх на неприятности. Просто так он шахту долбить не стал бы. Помнишь ваш стадион под станцией?

Иджес растерянно замигал.

— Погоди! Ты говоришь, это оно и есть? Он уже начал строить эти… убежища⁈

Айзек ухмыльнулся.

— А ты думал, такие траты — из любви к гонкам дронов? Он сам-то на эти гонки хоть раз пришёл?

Гедимин щёлкнул пальцем по бронированному колену — сарматов пора было унимать, иначе до дела так и не дойдёт.

— Максимально автономная подземная база на двадцать тысяч сарматов, рассчитанная на двести лет… я бы удвоил расчётный срок. Для надёжности.

Иджес насмешливо хмыкнул, но Айзек остался серьёзным.

— Пусть так… Насколько это