Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— На данный момент там все достаточно неплохо, учитывая агрессивную среду, в которой они вынуждены существовать. Свободное передвижение по континенту практически невозможно, города окружены защитными барьерами, захватывающими и сельскохозяйственный пригород. Мелкие селения пришлось бросить, рост населения был строго ограничен. Животноводство почти отсутствует, как и охота, но не полностью. Алмазные выработки удалось сохранить, вокруг них сейчас разросся город, второй по величине после столицы. Если честно, даже не знаю теперь, что делать с Лантиртаниэль.

— Это которая бывшая фаворитка?

— Это которая правила эльфами два с половиной столетия, не имея на то никаких оснований и, надо отдать ей должное, неплохо справлялась. И да, она же бывшая фаворитка. Многие изначально считали, что она подходит на роль Владычицы значительно больше, чем Анли. Но не я. Да, Ланти безупречно красива и, в отличии от Анлинтиниэль, любила показать себя на официальных мероприятиях. Иногда я даже ловил себя на мысли, что если бы там присутствовала только она, без меня, все проходило бы даже более гладко. Но я женился по любви и другую на месте Анли даже представить не мог. Очень долго не мог даже после того, как ее не стало…

Тэль замолчал. Ему больно было говорить о своей потере. Я как смогла подвинулась к краю постели и положила ладонь ему на колено, дальше просто не дотянулась. Он слабо улыбнулся и накрыл ее своей.

— Ты говоришь, что она не имела права на власть. Но как тогда так получилось? Она ее узурпировала?

— Нет, насильственного захвата не было, — покачал головой жених. — Была грызня за власть между повелителями, которая стоила жизни большей части членов рода. Ланти оставалась в стороне от нее, во всяком случае, никаких признаков иного обнаружить не удалось. В результате остался один правящий повелитель, его супруга и малолетний сын. Супруга умерла родами, сын слишком рано ушел на путь, наплевав на запрет отца, и не вернулся. Сам повелитель был уже немолод и умер по естественным причинам. Вот тогда и взяла все в свои руки фаворитка, поначалу пользуясь тенью моей власти, а со временем сумев завоевать уважение своим правлением. Ее казнь может привести к беспорядкам на старом континенте, да и мне это не пойдет на пользу.

— И что ты решил?

— Пока ничего.

— Скажи, а за то, что она мне не поверила и попыталась скормить вампиру, ей какое-то наказание положено? Это нападение на члена правящего рода?

— Ты хочешь ее смерти? Еще недавно тебя не особо расстраивало, что ты оказалась в одной камере с Райнкардом. Или дело в том, что она была моей фавориткой?

— Да нет, как раз не хочу. Но после истории с Черным доктором я уже не уверена, что у вас на эту тему опять какой-то заморочки нет, о которой я не знаю. Я ведь и там нападения не усмотрела.

— Скажем так, если не брать во внимание неправомочность ее правления в целом, вынесенный смертный приговор, с учетом сопутствующих обстоятельств, был относительно уместен.

— В смысле — уместен⁈ — опешила я.

— Ты бездоказательно назвала себя будущей владычицей. Венца на тебе не было, поверить в твой рассказ им было, мягко говоря, сложно. При этом неправомерное причисление себя к правящему роду карается смертной казнью или услужением на усмотрение Владыки. Услужение — это такое подчинение с полной потерей прав, когда находящийся в нем приравнивается к вещи.

— Рабство, — прокомментировала я. — Хотя раз автоматически не перевелось, значит, не совсем идентично.

— Это довольно редкая форма наказания, но, поскольку она применяется именно если есть шанс, что откроются некие новые обстоятельства, в данном случае должно было быть как раз услужение. Однако Ланти задело за живое, что какая-то человечка выдает себя за будущую владычицу, и она сделала то, что сделала.

Все промелькнувшие в голове комментарии были на орочьем, поэтому озвучивать их я не стала.

— Ладно, с этим более-менее понятно. А мое лечение долго еще займет?

— Не любишь ты больницы, — чуть улыбнувшись, констатировал Тэль.

— Да кто ж их любит? И вообще, у меня ведь практика, и Майрана нужно бы проведать, да и остальных тоже.

— В этот раз придется обойтись без практики. И не спорь, — жестко отрезал жених, видя, что я собираюсь возразить. — Освобождение по медицинским показаниям допустимо, я узнавал. Тебе в больнице еще минимум сутки оставаться, лучше двое, а потом несколько дней дома долечиваться. К тому времени ваши по деревням уже пройдут, а вскоре и в Мириндиэле будут. Мы их всех пригласили посетить столицу на праздник воссоединения в честь годовщины контакта. Теперь, правда, он, наверное, двойным будет.

— В смысле — еще и воссоединение двух континентов? — предположила я.

— Да. И тебе в нем неплохо бы поучаствовать, учитывая, что ты сыграла немаловажную роль в обоих случаях. Так что, пожалуйста, дай мне передышку и пока не ищи новых приключений. А если будешь хорошо себя вести, то я на днях сделаю тебе сюрприз.

— Какой?

— Приятный. Если расскажу, какой же это будет сюрприз? — рассмеялся эльф.

— Ну Тэ-э-эль…

— Что?

— Ну скажи.

Жених отрицательно покачал головой, хитро глядя на меня.

— Так нечестно!

— Еще как честно. Завтра можешь навестить Майрана, я распоряжусь, чтобы тебя к нему проводили. Остальных сегодня уже выпишут, но, думаю, будет правильно, если золотую ветвь мэллрона за готовность к самопожертвованию им вручишь именно ты. Это будет дня через четыре, дату пока согласовывают. Еще я бы хотел, чтобы ты поучаствовала в трибунале над генералом Агримантиниэлем.

— Я⁈ А это вообще кто?

— Это тот, кто приказал увести тебя со стены. Я бы хотел услышать в том числе и твои показания, как участника событий. Сейчас генерал находится под домашним арестом, трибунал состоится через пять дней.

— Я опять что-то натворила?

— Почему ты так считаешь?

— Потому что прошлый раз, когда ты хотел, чтобы я поучаствовала, Майрана из-за меня чуть не казнили.

— Из-за тебя? — хмыкнул Тэль. — Насколько я помню, убить его ты не пыталась и применить черную магию он решил самостоятельно.

— Но если бы меня там не было…

— То за нападение при помощи черной магии ему грозили бы рудники, и возвращаются оттуда далеко не все. Таль, не нужно брать на себя ответственность за чужие ошибки, у таких как мы