Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Остановите это! Прикажите не применять второе заклинание. Я знаю способ лучше! — кинулась я к офицеру, сдержавшему обещание быть рядом.

Он посмотрел с жалостью и приказал:

— Уведите ее.

Меня аккуратно взяли под локоть, но я отдернула руку.

— Именем Владыки я приказываю вам остановить операцию. Их можно спасти!

— Вы слышали, что я приказал⁈ — в голосе эльфа прозвенели стальные нотки, и меня ухватили за руку уже настойчивее.

Я поняла, что никто здесь меня не послушает, и, саданув державшего локтем, запрыгнула на парапет. Времени на раздумья не оставалось, да и решение я, в общем-то, уже приняла, ведь, как и Элин, не могла поступить иначе. А четырнадцать жизней, отданных напрасно, — это вовсе не то же самое, что жертва, необходимая для спасения своего народа.

Я неслась на летунце так, что уши закладывало от встречного потока воздуха, но все же не успевала, внутри серой массы что-то начинало происходить.

— Остановитесь! — что было сил заорала я, остро жалея об отсутствии кричалки, но понять, услышали меня или нет, было невозможно.

И тогда я решилась активировать пылесборную воронку прямо с мчащегося под углом к земле летунца. Масштабировать заклинания благодаря песчаной ловушке я умела и сейчас не жалела сил. Воронка получилась знатной, забрав, наверное, все свободные от летунца и абсолютника потоки, но и зловредных насекомых засасывая с удивившей даже меня эффективностью. Пространство в круге магов начало заметно очищаться, заставив тех замереть, так и не активировав смертельное заклинание.

Я попыталась сбросить скорость, но удавалось это плохо, ведь почти все внимание приходилось концентрировать на впервые в жизни зачитанном заклинании, которое, по словам Элтара, еще и поддерживаемое. А кто его знает, как их там поддерживать нужно, и я лила и лила энергию в воронку, боясь, что та исчезнет. Скорость практически не снижалась, земля и эльфы приближались угрожающе быстро, и тут я почувствовала, что падаю уже без летунца, запоздало вспомнив, что он пропадает при опустошении резерва. Воронка все еще держалась за счет энергии ауры, но, как только мой полет завершится столкновением с землей, она в любом случае исчезнет.

Страха перед падением почему-то не было. Единственной мыслью осталось зависнуть, каким угодно чудом зависнуть и продержаться до тех пор, пока в воронку не засосет остатки проклятого гнуса, которого было уже в разы меньше первоначальной массы. Сердце стучало в бешеном ритме, а восприятие времени исказилось, потому что земля приближалась неправдоподобно плавно. И все же до нее оставалось совсем немного, когда мимо меня пронеслось нечто похожее на комету и врезалось в землю с огненным взрывом, остановившим падение и, кажется, даже подбросившим меня немного вверх.

Ощущение падения во тьму было невероятно долгим, а когда оно закончилось, я поняла, что лежу на чем-то мягком и мне даже дышать больно. Я тихо застонала, или мне это только показалось, но на лоб легла прохладная ладонь, даря облегчение. Боль чуть отступила, и я смогла открыть глаза, с трудом сфокусировав взгляд на Тэле.

— Привет, — голос прошелестел так слабо, что я даже сомневалась, услышит ли он.

— Все те же, все там же, — усмехнулся жених. — Я уже начинаю бояться оставлять тебя одну.

— Прости.

— Ты еще пообещай, что больше так не будешь, — хмыкнул он.

Я промолчала. Глаза закрывались, сознание куда-то уплывало.

— Правильно, врать нехорошо, — констатировал Тэль. — Отдыхай, тебе нужно набираться сил.

Часть 15

Следующий раз я очнулась в значительно лучшем состоянии. Во всяком случае, не возникало ощущения, что если пошевелюсь, тело развалится на части. В палате никого не было, но буквально через несколько минут в дверь заглянула молодая эльфийка. Увидев мой осознанный взгляд, она радостно улыбнулась, что-то наколдовала и снова исчезла. Минут через десять в палату вошел Владыка.

— Привет. Тэль, чем все закончилось?

Жених усмехнулся.

— А своим состоянием поинтересоваться не хочешь?

— Вроде жива… А добровольцы? Они выжили? Насекомых уничтожили?

— Да, уничтожили, и все живы, хотя тоже в больнице. Но вы с Черным доктором пострадали сильнее всех, особенно он.

— Майран? — озадачилась я. — Разве он там был?

— Не просто был. Я никогда бы не подумал, что он на такое способен, — Тэль перенес кресло поближе и сел рядом, взяв меня за руку. — Узнав, что ты отправилась в Околесье, он добился того, чтобы его переправили туда же и прибыл как раз в момент твоего прыжка со стены. Пока остальные пребывали в шоке, он, не раздумывая, бросился следом. Только такой ненормальный как он, не успевая догнать и подхватить, мог шарахнуть под вами экспериментальным заклинанием, дающим ударную волну во всех направлениях, и именно это спасло тебе жизнь. Абсолютник погасил большую часть энергии взрыва, а встречный удар воздуха на миг практически остановил падение. В результате рухнули вы оба по сути метров с трех, но уже без щитов, так что приземление было жестким.

— Ты на меня не сердишься? — робко поинтересовалась я.

— А есть смысл? От этого что-то изменится?

— Я не хотела, чтобы так получилось. Просто в последний момент про это заклинание вспомнила, да и то случайно, и получалось, что не нужно никому умирать. А меня не стали слушать, даже когда я именем Владыки приказала. Тэль, я просто не могла поступить иначе. Понимаешь?

— Понимаю, — вздохнул эльф. — Но и ты пойми, как тяжело мне каждый раз, когда ты оказываешься между жизнью и смертью. Намного тяжелее, чем было тебе, когда увидела среди уходящих на смерть Элина.

— Ты думаешь, я бросилась туда из-за него?

— А это так?

— Нет. Я о нем в тот момент даже не думала. Ну, то есть думала о них всех, никого конкретно не выделяя. Когда полетела туда, я собиралась просто их остановить и заменить второе заклинание в связке. Но меня не слышали, я не успевала, поэтому пришлось зачитывать прямо с летунца, и получилось все… не лучшим образом.

— Да уж, — согласился Тэль.

Мы оба замолкли, каждый думая о своем.

— А как дела на старом континенте? Удалось во всем разобраться? — решила сменить тему я.

— По-разному… — Владыка откинулся в кресле. — Не устала еще от моей болтовни?

— Я от тебя никогда не устаю.