Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— И какая была необходимость скармливать тебя вампиру?

— Никакой. Зря я, конечно, сказала, что являюсь будущей владычицей эльфов. Мне все равно не поверили и к вампиру, скорее всего, из-за этого бросили.

— С тем, что это могло стать причиной ее решения, спорить не буду, но, если бы ты этого не сказала, могла пройти не одна декада до того, как решились бы проверить твои слова об эльфах на другом континенте. Если бы вообще решились.

— То есть мне все-таки поверили?

— Не совсем. Но это было единственное разумное объяснение тому, что твой телепорт преодолел антипортальную защиту. У них она модифицированная и пропускает тех, кто прописан по ауре. Мои параметры тоже внесли, но поскольку я очень долго отсутствовал и ежегодную корректировку делать было невозможно, а аура со временем все же изменяется, то задали большое допущение, оставив только ключевые родовые особенности. Кстати, то, что ты прошла, подтверждает теорию архимага Кайдена о влиянии периода помолвки на ауру будущей владычицы. Если задуматься, то суммарно мы провели вместе чуть больше двух месяцев, а стандартно свадьбу назначают через месяц после помолвки, так что родовые особенности ауры у тебя уже сформировались. Будучи уверенным в качестве своей работы, артефактор, ответственный за антипортальную защиту, посчитал версию с особенностями ауры единственным разумным объяснением. Чисто теоретически эти особенности могут сформироваться и при получении отпечатка на ауру, хотя шанс получить достаточное количество особенностей ничтожно мал. И, хотя беспокоился он в первую очередь о своей репутации, думаю, поощрение все же заслужил.

— Да. Его же самого и послали мои слова проверять. Представляю, в каком шоке он был, когда тебя увидел.

— Не в большем, чем остальные, когда я заявился к ним при параде.

— Кстати, Тэль, я бы хотела как-то отблагодарить охранника в темнице, он был единственным, кто отнесся ко мне по-человечески.

— Думаю, в данном случае лучшей наградой будет денежная. Я тебя услышал.

— Спасибо.

— Хочешь поговорить еще о чем-то? — поинтересовался Тэль.

— Вроде бы нет. Мне сначала это все в голове уложить нужно.

— Хорошо, тогда возвращаемся. Выйдешь со мной в большую столовую на обед с лордами? Там будет объявлено о возобновлении отношений с оставшимися на старом континенте. Слухи, конечно, и так уже распространились, но теперь информация будет доведена официально.

— Если я не помешаю.

Перед тем как отправиться на обед, я посетила свой гардероб и на полчаса отдалась в руки дворцового парикмахера, так что показаться перед благородными эльфами рядом с их Владыкой было теперь не стыдно. Как раз и новый говорун пригодился, поскольку на мое владение эльфийским надеяться пока не приходилось, а вопросов ко мне оказалось немало, учитывая, что установление контакта с эльфами старого континента записали мне в заслуги. «Рискуя жизнью, проложила путь к земле, что с незапамятных времен озарена светом творения под сенью мэллронов» звучало очень красиво и совершенно не соответствовало тому отчаянному прыжку в неизвестность, который был на самом деле.

— Но почему такое рискованное мероприятие было поручено именно будущей владычице? — все же рискнул выразить всеобщее недоумение один из присутствующих.

— Преодолеть антипортальную защиту, не взламывая ее, мог только кто-то из членов правящего рода. Планировалось, что я лично буду участвовать в одной из попыток примерно через полтора месяца. Но некоторым адептам спокойно на месте не сидится, и поэтому они проводят полдня в темнице, пока уполномоченные лица устанавливают контакт уже официально, — все же добавил немного реализма нашим приключениям Тэль.

Я виновато опустила взгляд и принялась разглядывать наколотую на вилку крупную горошину.

— А это правда, что вас вампиру на съедение отдали? — неожиданно поинтересовался сидящий через семь эльфов от меня подросток, и был тут же одернут отцом.

— Да.

— Но как вы с ним справились? — удивились уже с другой стороны.

— Никак. Он был прикован и большую часть времени без сознания.

— Страшно было? — все же рискнул снова подать голос молодой эльф, несмотря на недовольство родителя.

— Очень, — совершенно честно ответила я и добавила: — Так же, как если бы меня бросили к сумасшедшему магу.

Присутствующие постоянно смотрели на нас с Тэлем, и это начинало меня нервировать. Я старалась не поднимать взгляда от содержимого тарелки и отмалчиваться, чтобы не сказать что-нибудь не так. Наконец, пытка всеобщим внимание закончилась и меня отпустили домой, где я снова уснула, видимо, еще не полностью восстановившись после пережитых приключений.

Когда проснулась вечером, дома меня ждали Майран и ужин.

— Тэль не приходил? — поинтересовалась я.

— Еще нет, но велел мне его здесь дождаться, значит, собирался.

Я потянулась до хруста в суставах и решила, что перед ужином неплохо бы размяться. Привыкшее к систематическим тренировкам тело, лишившись их на несколько дней, требовало движения. Черный доктор отвел меня на площадку, где когда-то тренировались с телохранителями, и даже поделал со мной упражнения, так что к приходу Тэля мы только сели есть.

— Какие у тебя планы на ближайшие дни? — поинтересовался жених, наливая себе отвара, но к ужину интереса не проявив.

— Практика по деревням. Думаю, завтра с утра нужно уже отправляться в Новоград, пока на нее без меня не ушли.

— Я бы хотел, чтобы ты задержалась на несколько дней. Потом возьмешь Майрана в сопровождение и догоните остальных на лошадях.

— Ладно, останусь, если нужно, — согласилась я, хотя перспектива верховых переходов после поездки к Андрею Ивановичу откровенно пугала. — Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой на старый континент?

— Нет. Я как раз хочу, чтобы ты осталась здесь. Завтра днем мы с Олистом уйдем разбираться, что происходило там за последние несколько веков, и формально править здесь я оставлю Тариндиэля. Это займет несколько дней, никаких судьбоносных решений от него принимать не потребуется, но все же мне хотелось бы, чтобы ты его поддержала. Для него это будет первое правление своим народом.

— Тэль, а ты уверен? Ведь и за один день случиться может что угодно. Тар же еще ребенок.

— Если даже что-то случится, все, что от него потребуется, это утвердить предложенное советниками решение. Ты же не думаешь, что я все сам делаю? На это есть специально обученные эльфы, а с собой я забираю только