Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Теперь ты знаешь обо мне все самое важное, — заключил Тэль. — Прости, что долго не рассказывал. Я боялся оттолкнуть тебя или напугать. Боялся, что тебя ранят мои чувства к Анли, что не сможешь понять и уйдешь или потребуешь выбирать между ней и тобой, а я не хочу… не могу выбирать, Таль. Вы обе — часть моей жизни.

— Как для меня ты и магия. Помнишь, мы об этом уже говорили.

— Я рад, что ты это понимаешь, и что, наконец, решился рассказать тебе все это. Теперь у нас не будет секретов друг от друга, так ведь?

— Так, — подтвердила я.

— Расскажешь, почему Райн был в боевой ипостаси? Против бестелесного она ведь ничем не поможет.

Я вздохнула.

Часть 12

— Таль, если ты не готова об этом говорить, я не буду настаивать. Хотя и не понимаю, чем заслужил твое недоверие.

— Я доверяю тебе, просто не хотела расстраивать. Все ведь относительно хорошо закончилось.

— Относительно?

— Не представляю, что теперь будет с Райном. Он ведь живет охотой, а без ноги это вряд ли будет возможно. Элтар, конечно, поможет, да и я тоже, но вряд ли он согласится жить на иждивении.

— Ты считаешь себя виновной в произошедшем?

— Нет. Поход организовывал он, а я пошла только потому, что беспокоилась за ребят. И там я тоже сделала все возможное, чтобы всех спасти, но так получилось, что спасти я могла всех, кроме себя. Я велела Райну забирать справочник и уходить в портал, а вместо этого он сменил ипостась и прыгнул в него вместе со мной.

— Ему ногу порталом отрезало? — догадался эльф. — Но почему тот схлопнулся? И как вы тогда уцелели?..

— Тэль, я ведь не умею открывать порталы. Я зачитала то заклинание, которым мы пробивали стационарный, точнее, то, которым только собирались пробивать. Пока его не закрепишь, он недоделанный и, если перестать контролировать точку входа, должен сорваться, насколько я понимаю. А судя по произошедшему, так оно и есть. Но Райн прыгнул с огромной скоростью, поэтому в портал не успела пройти только толчковая нога.

Владыка чуть отстранился и замер, пустым взглядом глядя куда-то вдаль.

— Прости, я не хотела, чтобы так получилось.

— Я знаю. Мне нужно подумать, — произнес он, чуть сжав мои пальцы в своей ладони.

На этот раз молчание длилось очень долго, и я все же не выдержала.

— Тэль, пожалуйста, не вини Райнкарда. Никто не мог знать, что мы встретим бестелесного, а с обычной опасностью вампир бы справился. Он и так покалечился, спасая меня.

— Не переживай, — слабо улыбнулся мой любимый. — У вампиров невероятная регенерация. Восстановление при такой травме, конечно, будет долгим и неприятным, но через пару месяцев он уже сможет аккуратно ходить, а через полгода, максимум год, и полноценно сражаться. Я думаю не об этом.

— А о чем? — у меня отлегло от сердца.

— Об Анли. Ведь в твоем случае однозначно первой закрылась точка входа, и вы прошли в портал. Пусть не без потерь, но прошли.

— И ты думаешь о том, почему с ней было иначе?

— Да. И вижу только одну вероятную причину, но выяснить, так ли это было в ее случае, теперь уже невозможно. Однако я обязательно прикажу просчитать такую вероятность.

— А мне расскажешь?

— Пойми, я не проверял случившееся лично. Да, я неплохой телепортист, можно сказать, даже хороший, но телепортационная артефакторика — это достаточно специфический раздел, и я в своих выводах опирался на предоставленное службой контроля экспертное заключение. Вот только, как показали события полугодовой давности, службе контроля тоже можно доверять не всегда. И сейчас я как никогда рад тому, что не начал тогда войну.

— То есть виноваты могли быть и не люди?

— Возможно, не только люди. А, возможно, и нет. Это, конечно, уже ничего не изменит, но я все равно хочу знать, что произошло на самом деле.

— Тэль, а та эльфийка… Почему ты назвал ее самозванкой? И вы ведь знакомы, да?

— Да, — на миг жених замялся. — Таль, я не собирался тебя обманывать. Клянусь, я просто ни разу за все это время о ней не вспомнил.

— Обманывать? Ты о чем?

— До сегодняшнего утра она была моей официальной фавориткой. Просто, чтобы лишить этого статуса, как и чтобы присвоить его, необходимо издать указ. Но когда я уходил на этот континент, мне не было дела ни до кого, тем более до фаворитки. А у Лантиртаниэль хватало ума не лезть мне под горячую руку.

— Судя по тому, что она сумела стать правительницей, дурой ее точно не назовешь.

— Она не имела права властвовать над эльфами, не будучи членом правящего рода. А такого титула, как правитель, в иерархии нашей власти вообще нет.

— Да, я тоже так подумала, когда услышала ее титул. Но тогда как это вышло?

— Еще не знаю, — пожал плечами Тэль. — Говорит, что никого из рода не осталось, и она пыталась сохранить страну, ожидая моего возвращения. Но сказать можно что угодно. Посмотрю хроники, поговорю с высокими лордами, попробую разобраться.

— Тэль, а высокие лорды — это кто? Не из-за роста же они так называются.

— Нет, конечно, — рассмеялся эльф. — Высокий лорд — это глава знатного рода, эрлорд — принадлежащий такому роду, но не имеющий права на наследование. При этом дети эрлордов уже не считаются членами основного рода, но вправе вести отдельную родословную, начиная с эрлорда.

— Теперь понятно. Скажи, а что будет с твоей бывшей фавориткой?

— За узурпацию власти полагается смертная казнь, а вот способ ее уже будет зависеть от обстоятельств.

— Даже если она действительно сохранила страну, когда другие этого не смогли?

— Таль, почему ты ее защищаешь? Ты понимаешь, что тебя она отправила на смерть?

— Понимаю. Райн был абсолютно невменяем, когда меня заперли с ним в камере, инстинкты полностью подавили разум. Если бы охранники из страха перед вампиром не приковали его к лавке, пока был еще без сознания, он набросился бы на меня и убил. У меня и с магией шансы выжить в такой ситуации вряд ли были бы, а уж без нее… Я все это понимаю, Тэль,