Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Инструктор, — сквозь зубы еле слышно процедила я. — Вот честное слово, я еще немного потренируюсь и обязательно вас побью! Что происходит?

— Все хорошо, — улыбнулся он, открыл глаза и забрал свою награду. Остальные эльфы тоже встали нормально. — А побить меня не так просто, как вам кажется.

— Увидим.

— Буду ждать.

Улыбка эльфа стала еще шире. Я развернулась и так же, как спускалась, поднялась на балкон. Вскоре после этого мероприятие завершилось.

— Что это было? — обратилась я к Тэлю, как только мы остались наедине.

— Признание командира, — эльф на несколько секунд задумался, подбирая слова. — Любой военный обязан выполнять приказы — это аксиома, но никто не может запретить при этом сомневаться в их правильности. И иногда подобные сомнения ведут к промедлению на доли секунды, которые могут оказаться решающими. Этот жест означает, что в твоих приказах они сомневаться не будут, что бы ни происходило. Что-то вроде «за тобой хоть к демону на рога».

— Учиться нужно лучше.

— Интересный вывод, — несколько удивленно посмотрел на меня Владыка. — Не то чтобы я с ним не согласен, но не совсем понимаю ход твоих мыслей.

— К демону на рога нужно не только завести, но еще оттуда и вывести, желательно всех и хотя бы относительно целыми, — пояснила я.

Тэль ничего на это не ответил, только улыбнулся и обнял, а вскоре за нами пришли. Следующим в программе этого дня был трибунал.

В зале заседаний меня усадили не рядом с Владыкой, а вместе с остальными участниками экстренного совета, среди которых не было только эльфа, сидевшего по левую руку от Тара. Видимо, это и был генерал Агримантиниэль. Ну и самого Тара тоже не было. Наверное, Тэль посчитал, что ему с лихвой хватило впечатлений и на самом совете.

Трон Владыки находился на возвышении напротив главной двери. Вдоль двух стен шли несколькими рядами красивые кресла с резными спинками, при этом задние располагались выше передних, но все же ниже трона. Пол был украшен красивой паркетной мозаикой, расходящейся от круглого орнамента в центре зала. Окон не было, но помещение прекрасно освещалось магическими артефактами, расположенными на стенах и потолке.

Тэль сначала отвел меня под руку к свободному креслу в третьем ряду и только потом занял свое место на троне. Напротив нас тоже были заняты почти все места, но эти эльфы на заседании экстренного совета не присутствовали, зато, кажется, я узнала среди них командора Околесья.

— Пусть будет благосклонен свет творения ко всем присутствующим, — провозгласил Владыка.

— Трибунал по вопросу организации защиты границы при возникновении нестихийной угрозы в районе Околесья четырнадцатого дня пятого месяца семь тысяч восемьсот шестнадцатого года объявляется открытым. Ответчиком выступает командующий объединенным штабом войск генерал Агримантиниэль, — возвестил секретарь.

После этого двери снова открылись и вошел генерал. Без конвоя, в парадном мундире, на левой стороне которого было несколько рядов наград, включая золотую и серебряную ветви мэллрона. Он шел по залу уверенный и полный достоинства, глядя прямо перед собой и всем своим видом показывая, что не считает себя виновным.

Я вспомнила, как привели в апартаменты Владыки и поставили на колени Черного доктора… Этот бы умер, но на колени не встал и пощады не попросил. Майран был как разгорающийся огонь — жарким, порывистым, трепещущим на ветру жизненных невзгод. Генерал же напоминал мне наполненные внутренним жаром угли, тускло мерцающие в ночной тиши. Стоит подуть ветру, и они вспыхнут, высвобождая скрытую силу, чтобы снова затаиться в затишье. Глядя на него сейчас, я вообще не понимала, как могла что-то приказывать такому как он.

Достаточно долго зачитывали сначала донесение командора Околесья, потом протокол заседания экстренного совета и только потом перешли к вопросам. Многих деталей я не помнила, имен вообще не знала, но в целом все было описано верно. У остальных возражений или замечаний тоже не возникло, когда об этом спросили.

— Кто был тот эльф, которого ты привела на заседание? — обратился Тэль ко мне.

— Мой знакомый. Он нам еще первый раз, до нападения кхара, о войне с вампирами и о битве в Предгорьях рассказывал. У меня было предчувствие, и оно привело меня к нему.

По залу пронеслись удивленные шепотки.

— Будущая владычица обладает пророческим даром? — рискнул уточнить один из сидящих напротив.

— В некоторой мере, — подтвердил Тэль.

— Иногда у меня появляется странное состояние, будто мне куда-то зачем-то очень нужно, — пояснила я. — Вот только я не всегда понимаю куда и абсолютно не знаю зачем. Просто стараюсь этому не сопротивляться и понять, что от меня хочет подсознание, иначе мое состояние ухудшается, я становлюсь нервной, раздражительной, не могу нормально спать. Полноценно считать это пророческим даром вряд ли можно, но он уже помог спасти довольно много жизней. Именно поэтому я вынуждена была уйти прямо посреди заседания.

— Как зовут твоего знакомого, — решил уточнить Владыка.

— Борх.

Ну не рассказывать же ему прямо тут о предположении, что это и есть легендарный генерал, выигравший битву в Предгорьях. Однако подобные сомнения терзали не всех.

— Это был генерал Борхинсиэль, — произнес тот же эльф, что впервые упомянул его имя. — Он довольно сильно постарел, но все же я узнал его.

После этого заявления на некоторое время возникла пауза. Все молча смотрели на Владыку, ожидая его реакции.

— Продолжаем, — велел Тэль, проигнорировав последнее заявление. — Генерал Агримантиниэль вы понимали, что приказ, отданный будущей владычицей, неправомерен?

— Да, Владыка.

— Вы разъяснили ей это?

— Нет, Владыка.

— По какой причине?

— Ситуация требовала скорейшего принятия решения, а для юного повелителя все это оказалось слишком тяжело, что неудивительно с учетом его возраста. К тому же я был согласен с решением будущей владычицы, поскольку этот план, хоть и предполагал наличие жертв, был наиболее эффективен. Я понадеялся, что вы легитимизируете ее приказ, поскольку он был отдан от вашего имени. Если бы девушка не решилась взять ответственность на себя, это сделал бы я, несмотря на неминуемые последствия. У нас не было времени на политические игры, на кону было выживание эльфов, да и людей на этом континенте.

— В отличие от будущей владычицы, вам прекрасно известно, что отдавать именем Владыки приказы государственного значения, в том числе любые приказы войскам, имеет право только лицо, публично уполномоченное на это мной или