Танец Клинков: Академия убийц - kv23 Иван

Нужно было проверить, чего она достигла за последние дни тайных тренировок.

Она начала с «Шага Призрачной Тени». Три быстрых шага на носках. Мелодия из шкатулки вела её, помогая войти в резонанс с Потоком. Она смотрела в зеркало.

Получилось.

За её спиной застыли три серебристых силуэта, точные копии её движений. Они висели в воздухе, медленно повторяя её шаги, прежде чем раствориться. Десять секунд. Двенадцать. Пятнадцать. Прогресс был очевиден.

Теперь — атака. «Танец Разрывающего Ветра». Пируэт. Она начала вращение. Медленно, контролируя каждый мускул, каждое движение. Воздух вокруг неё начал сгущаться. Возник небольшой вихрь, поднимая пыль с пола. Не тот ураган, что снёс Волкова, а контролируемый, управляемый поток силы.

Она остановилась, тяжело дыша. Контроль требовал чудовищной концентрации. Это было сложнее, чем тридцать два фуэте на сцене Большого театра.

Она знала, что этого мало. Противник, бывший студент Академии, будет знать стандартные техники. Ей нужно нечто большее, чем один трюк.

Связка. Мне нужна боевая связка.

Она снова и снова повторяла движения, пытаясь соединить их. «Шаг Призрачной Тени» для создания иллюзий, затем мгновенный переход в «Танец Разрывающего Ветра», чтобы атаковать из-за спин собственных призраков. Движения не складывались, переход был слишком резким, магия рвалась.

К рассвету она рухнула на пол, измотанная. Не получилось. Связка не работала.

Когда она возвращалась в свою комнату по пустым коридорам, её остановил тихий голос.

«Идёшь на первый контракт?»

Учитель Григорий стоял в тени, опираясь на свой посох.

«Да, учитель».

«Контракт уровня C. Расследование. Но цель — не простой вор», — сказал он, его глаза внимательно изучали её. — «Его зовут Илларион. Он был изгнан из Академии три года назад. Запрещённые эксперименты с магией движения. Он пытался смешать техники разных Школ. Совет счёл это ересью».

Анастасия похолодела. Смешать техники. То, что делала она сама.

«Ходят слухи, что этот контракт — ловушка», — продолжил Григорий, его голос был едва слышен. — «Испытание для тех, кто осмелится бросить вызов традициям. Совет хочет посмотреть, что из этого выйдет. Результаты этой миссии могут повлиять на многое. Возможно, даже на будущее всей Академии».

Он шагнул ближе. «Будь осторожна, Анастасия. Илларион опасен не силой, а непредсказуемостью. Твоя сила — в том же. Пусть танец ведёт тебя. Но помни: каждый танец имеет свою цену».

Он развернулся и ушёл, оставив её одну в холодном коридоре с его загадочными словами.

«Контракт Смерти». Теперь это название звучало не как насмешка, а как пророчество.

Глава 14: Поиск артефакта

Сумерки окрасили шпили Санкт-Петербурга Теней в багровые и фиолетовые тона, когда троица покинула серые стены Академии. Ворота за их спинами закрылись с глухим, окончательным стуком, отрезая их от единственного мира, который они знали. В руках у каждого — официальный пропуск на контракт, тонкий пергамент, пульсирующий слабой магией. Он казался хрупкой защитой от города, который не прощал слабости.

Анастасия сделала первый шаг на мощеную улицу и замерла. Воздух здесь был другим.

В Академии Поток был похож на спокойную, чистую реку, текущую по заданным каналам. Здесь же он был диким, необузданным океаном. Тысячи магических следов переплетались в хаотичный узор: ауры аристократов, проезжающих в каретах, отголоски сделок торговцев, вспышки ярости уличных драк, едва заметное мерцание древних охранных рун на стенах зданий. Воздух был плотным, насыщенным, агрессивным. Он давил, пытался проникнуть под кожу, сбить с ритма.

«Осторожно», — прошептала Эллада, её глаза были широко раскрыты, а голова слегка наклонена, словно она слушала симфонию, недоступную другим. — «Город поёт. И у него очень громкий голос».

Они направились к Кварталу Ремесленников. Улицы сужались, величественные фасады сменялись обшарпанными стенами, а запах озона и благовоний — запахом угля, раскаленного металла и магических реагентов.

Проблема возникла на границе квартала.

Максим, шедший впереди, вдруг врезался во что-то невидимое и отлетел назад.

«Барьер!» — выдохнул он, потирая ушибленное плечо. — «Чёртова система безопасности. Не пропускает ниже восьмого ранга».

Анастасия подошла к невидимой преграде. Протянула руку и ощутила плотное, вибрирующее поле. Пропуск в её руке слабо светился — её восьмого ранга было достаточно. Но Максим, с его девятым, был заперт снаружи.

«Я же говорил, я — балласт», — с горечью произнёс он, глядя на свои руки.

«Нет», — голос Эллады был тихим, но уверенным. Она закрыла глаза. — «Ничто не идеально. У любой мелодии есть паузы. У любого барьера — трещины».

Она медленно пошла вдоль невидимой стены, её пальцы легко скользили по воздуху. Она замерла, прислушиваясь. «Здесь», — прошептала она, указывая на узкий, грязный переулок между двумя домами. — «Старая канализация. Руны ослабли. Поток здесь почти не течёт. Мы можем пройти».

Они проскользнули в переулок. Анастасия впервые увидела магию Эллады в действии. Это было не похоже ни на одну из Семи Школ. Она не создавала следов, не атаковала, не защищалась. Она слушала. И слышала то, что было скрыто от глаз.

Квартал Ремесленников встретил их лабиринтом узких улочек и густым гулом магической активности. Магические следы здесь были повсюду, но они вели себя странно — кружили, обрывались, внезапно исчезали, будто кто-то намеренно запутывал их.

«Он здесь», — сказала Эллада, останавливаясь на небольшой площади перед кузницей. — «Его следы… они как раненая птица. Бьются, мечутся. Он был здесь недавно».

Ночь опустилась на город. Пришло время охоты.

«План такой», — сказала Анастасия, её голос был спокоен, как перед выходом на сцену. — «Нам нужно заставить его показаться. Эллада, ты — наш центр. Найди его. Максим, ты держишься рядом со мной, твоя задача — защита, если что-то пойдёт не так. Я попробую выманить его».

Она шагнула в центр площади. Закрыла глаза, делая глубокий вдох, вспоминая мелодию из шкатулки матери.

Танец начинается.

Она начала с «Шага Призрачной Тени». Три быстрых шага на носках. За её спиной вспыхнули и замерли в воздухе три серебристых силуэта. Затем, не останавливаясь, она перешла в «Непоколебимую Стойку» — арабеск. Она замерла на одной ноге, вытянув вторую назад, её тело стало идеальной линией, живой статуей.

Магический эффект был поразительным. Её призрачные двойники не просто стояли на месте. Они начали двигаться, патрулируя площадь. Один скользнул к тёмному переулку, другой — к крыше кузницы, третий замер у входа в подвал. Они двигались бесшумно, их серебристое сияние привлекало внимание. Идеальная приманка.

Городская стража, два дюжих воина в зачарованной броне, появились из-за угла. Увидев призрачные фигуры, они бросились к ним, выхватив оружие. Но силуэты просто растворились в воздухе, когда стражники попытались их ударить. Пока они в замешательстве