Танец Клинков: Академия убийц - kv23 Иван

Она посмотрела на них. На их лицах больше не было страха. Только усталость и решимость.

«Вы готовы?»

«Да, лидер», — ответил Максим. И это слово прозвучало абсолютно естественно.

Эллада молча кивнула, но в её глазах впервые появился блеск.

Анастасия улыбнулась. Она встала в центр зала. «Тогда… начнём репетицию».

Она начала двигаться. Медленно, плавно. Максим и Эллада встали рядом, пытаясь поймать её ритм. Их магические следы — серебряные, медные и тёмно-синие — начали сплетаться в единый, сложный узор.

Впервые балет становился оружием не только для неё, но и для всей её маленькой команды. И этот танец был лишь увертюрой к той буре, что им предстояло обрушить на мир Семи Школ. Восьмая Школа родилась. Школа, где смерть — это искусство.

Часть 2: Рождение танцовщицы

Главы 16–19: Внутренний конфликт.

Глава 16: Призрак балерины

Ночь после триумфа оказалась невыносимо долгой.

Анастасия лежала на узкой койке в своей спартанской комнате, глядя в потолок, где лунный свет рисовал причудливые узоры сквозь единственное маленькое окно. Академия спала. За стенами слышалось мерное дыхание соседок по коридору, где-то вдалеке переговаривались ночные стражи, ветер свистел в башенных шпилях. Мир был спокоен.

Но в её голове бушевала буря.

Она закрывала глаза — и снова видела. Илларион. Подземелье. Финальный момент боя. Её тело взмывает в воздух в «Падающей Луне», время замедляется до вязкой текучести, и она видит его лицо внизу — растерянное, испуганное, беззащитное. Её кинжал движется вниз. Удар. Не в горло. Не в сердце. В запястье. Хруст кости, похожий на треск сломанной ветки. Его крик.

Я могла убить его.

Мысль была холодной, отстранённой, пугающей своей простотой.

Один точный удар в горло вместо запястья. Это было бы проще. Эффективнее. Его не пришлось бы тащить обратно. Не нужно было бы беспокоиться, что он сбежит, что его освободят, что он вернётся за нами. Убийство решило бы все проблемы.

Анастасия резко села, обхватив колени руками. Её сердце билось быстро, неровно. Пот покрывал лоб, хотя в комнате было холодно.

Почему я этого не сделала?

Она знала официальный ответ. Контракт не требовал смерти — только захват и возврат артефактов. Она выполнила задание по букве закона. Академия учила точности исполнения контрактов: не больше, не меньше.

Но это была ложь, удобная ложь, за которую она пыталась спрятаться.

Истинная причина была глубже, болезненнее. Где-то в глубине её существа, там, где Анна Королёва всё ещё цеплялась за обрывки прошлой жизни, кричал голос: «Ты не убийца! Ты балерина! Ты даришь миру красоту, а не смерть!»

Но этот голос становился всё тише.

Она встала, босыми ногами ступая на холодный каменный пол, и подошла к окну. За ним раскинулся Санкт-Петербург Теней — величественный, прекрасный, смертельный. Тот же город, где в другой жизни она танцевала на сцене Большого театра. Где она была примой. Где тысячи людей аплодировали ей стоя, их глаза сияли от восторга, а она дарила им радость, красоту, мгновения забвения от серости повседневности.

А теперь?

Теперь она учится убивать. И, что самое страшное, у неё это получается. Получается хорошо.

Её магические следы сияют ярче, чем у большинства. Её движения совершеннее, изящнее, смертоноснее. Инструкторы начинают замечать её. Студенты перестают смеяться. Даже Совет признал её стиль «экспериментальным». Всё, чего она хотела месяц назад — признание, уважение, место в этом мире — начинало сбываться.

Но цена этого признания — кровь.

Пока не моя. Но чужая. И скоро, возможно, на моих руках будет не просто кровь поверженного врага. Будет кровь убитого.

Она прижала ладонь к холодному стеклу, чувствуя, как её дыхание оставляет влажный след.

«Кто я?» — прошептала она в темноту. — «Балерина, которая дарила миру красоту? Или убийца, которая учится его отнимать? Можно ли быть тем и другим одновременно? Или я должна выбрать? И если выбрать… то кем я стану? Кем я хочу стать?»

Ответа не было. Только тишина и холод ночи.

Утро пришло слишком быстро, безжалостное и яркое. Тренировочный звонок вырвал Анастасию из беспокойного полусна, в котором она провалялась последние пару часов. Тело болело — не от физической усталости, а от внутреннего напряжения, словно её душа провела ночь в непрерывной схватке сама с собой.

Общий зал Школы Кинжала был заполнен студентами третьего курса. Инструктор Павел Железнов, массивный мужчина с шрамом через всё лицо и репутацией человека, не знающего пощады, стоял в центре, опираясь на древко учебного копья.

«Сегодня — учебные дуэли до первой крови!» — его голос гулко разнёсся по залу. — «Традиционное упражнение Школы Кинжала. Правила просты: бой один на один, без магических защит, только личное мастерство. Остановка — при первом серьёзном порезе. Цель — научить вас контролю, точности и безжалостности. В реальном бою противник не будет ждать, пока вы соберётесь с духом».

Пары объявлялись случайным жребием. Когда инструктор выкрикнул: «Теневая — Быков!», по залу прокатился многозначительный гул.

Семён Быков. Анастасия знала его — крепкий парень с квадратной челюстью и вечно злыми глазами, средний по силе, но известный своей жестокостью. Он не был талантлив, зато был злобен и не брезговал грязными приёмами. И он всегда презирал её открыто, называя «танцующей клоунессой» за спиной, а иногда и в лицо.

Они вышли в центр круга. Студенты образовали плотное кольцо, предвкушая зрелище. Максим стоял в первом ряду, его лицо было напряжённым. Эллада — чуть позади, как всегда в тени, но её тёмные глаза внимательно следили за происходящим.

«Начали!»

Семён атаковал немедленно, не давая ей времени сосредоточиться. Его кинжал летел прямо к её лицу — грубо, агрессивно, целясь в глаза. Это был удар, призванный не просто победить, а искалечить, оставить шрам, испортить лицо.

Анастасия отступила, легко уклоняясь. Её тело двигалось автоматически, мышечная память балерины превращала уклонение в изящное па. Но это была лишь защита.

Он атаковал снова. Вторая рука выстрелила вперёд, целясь в горло. Опять попытка причинить максимальный урон. В его глазах горела не просто решимость победить — там была ненависть, желание унизить, сломать.

Шаг Призрачной Тени.

Три быстрых шага на носках. За её спиной вспыхнули серебристые силуэты — два призрачных двойника, повторяющих её движения с небольшой задержкой. Семён на мгновение замешкался, не понимая, в кого целиться. Его кинжал прошёл сквозь иллюзию.

Это был