Перекрестки миров. Том 1 - Джек из тени

тому, как клерки беспрекословно, на одних рефлексах выполняли его команды, горя хапнуть эта толпа уже успела по полной программе, и бородатый был их единственным шансом на жизнь. Из-за угла стеклянного здания, хищно стелясь по земле, выскочили толкинисты. Человек десять лёгкой пехоты в кольчугах, таких старлей увидел первый раз за день, и с ними два перекачанных, пепельно-серых волка. Один зверь сразу рванул по широкой дуге, пытаясь обойти стрелков с фланга, отрезая путь к отступлению, а второй, мощно оттолкнувшись от капота брошенной «Тойоты», прыгнул прямо на бородатого чоповца.

Прыжок был страшный и неестественно далёкий, тварь летела по воздуху метрах в трёх над землёй, выставив вперёд когтистые лапы, целясь слюнявыми челюстями прямо в открытое горло человеку. Но бородатый даже не дрогнул, словно каждый день отбивался от мутировавших псов. Бородач плавно сместился вправо, пропуская летящую тушу буквально в сантиметрах от себя, жёстко вбил горячий ствол «Сайги» практически в ухо зверюге и без эмоций нажал на спуск. Двенадцатый калибр жахнул так, что у гигантского волка снесло половину черепа вместе с ухом. Тварь потеряла инерцию и рухнула на асфальт кучей мёртвого мяса, забрызгав всё вокруг себя тёмной, почти чёрной кровью и кусками костей.

Однако наездник животного, ушастый ублюдок в лёгкой блестящей броне, оказался куда шустрее. Ещё в полёте, поняв, что зверю конец, он оттолкнулся от седла, сделал немыслимое сальто в воздухе и грациозно приземлился на ноги, попутно взмахнув своим коротким копьём. Сверкающее лезвие с тошнотворным хрустом распороло горло одному из инкассаторов, стоявшему чуть позади. Парень глухо забулькал и выронил бесполезный пистолет-пулемёт, оседая на колени.

Ушастый тут же сместился, уходя с линии огня второго чоповца, крутанул копьё восьмёркой, создавая перед собой смертоносный веер, не давая к себе подойти. Двигался толкинист текуче и непредсказуемо, без единой заминки. Но бородатый, видимо, таких дерзких акробатов на своём веку уже повидал. Дядя не стал пытаться выцелить скачущего эльфа. Вместо этого он сам сделал резкий рывок вперёд, сокращая дистанцию до критической, туда, где длинное древко копья становилось просто бесполезной палкой, мешающей в клинче.

Эльф попытался отскочить, ударить коротким тычком в живот, но чоповец грубо отбил древко цевьём дробовика, сделал подшаг, наступив тяжёлым армейским берцем прямо на стопу ушастого, намертво пригвоздив его к месту, и с размаху, вкладывая в удар весь свой вес, впечатал приклад ему в челюсть. Звонко хрустнули лицевые кости. Эльф пошатнулся, его глаза закатились, и он тяжёлым мешком рухнул на спину, выронив копьё.

Бородатый тяжело, со свистом дышал, глядя сверху вниз на оглушённого пришельца.

— Добро пожаловать в Сибирь, пи… р ушастый, — выплюнул он сквозь зубы, и хладнокровно нажал на курок. Голова толкиниста дёрнулась, превратившись в бесформенную кровавую кляксу на сером асфальте.

Корнев, наблюдавший за этой короткой стычкой в прицел автомата, одобрительно хмыкнул. Сразу видно, не из тех пузатых охранников, что кроссворды на проходной от скуки разгадывают.

— Работаем, парни! — крикнул Барон.

Разведчики ударили из укрытий слаженным залпом. Автоматные очереди разом смели остатки эльфийской пехоты, пытавшейся сунуться на площадь следом за авангардом. Три БТРа выползли из-за угла, угрожающе водя длинными стволами, и окончательно отбили у толкинистов желание мстить за убитого командира. Оставшиеся в живых ушастые и второй волк, поняв, что расклад поменялся не в их пользу, резво, словно тараканы от включенного света, растворились в лабиринте узких дворов.

Бородатый чоповец медленно опустил дробовик, стёр рукавом куртки чужую кровь с лица и исподлобья посмотрел на подошедшего Корнева.

— Опаздываешь, армия, — хрипло констатировал мужик, закидывая помповик на плечо. — Я старший смены охраны «Галактики», Клеванский. Бывший морпех. Мы там на седьмом этаже заперлись сначала. Думали, пересидим этот бред. Но эти суки начали нижние этажи зачищать, методично так, этаж за этажом. Пришлось прорываться с боем. Инкассаторы вот прибились по дороге.

Он с горечью кивнул на лежащего в натекающей луже крови инкассатора. Парень уже не подавал признаков жизни, пустые глаза смотрели в пасмурное небо. Второй инкассатор, бледный как смерть, сидел рядом на корточках, судорожно сжимая в руках пистолет-пулемёт.

— Старший лейтенант Корнев, разведка, — представился Барон, окинув взглядом спасённых клерков. — Нормально ты его успокоил, красиво. Собирай своих гражданских в одну кучу за броней, будем эвакуировать. У нас там, у мэрии, ещё сотни три таких же сидят, ждут.

Он обернулся к водилам, которых привели с собой, махнув им рукой.

— Ну что, Шумахеры, смотрите свои пепелацы.

Мужики, пригнувшись, побежали к «Икарусам». Залезли внутрь салонов, что-то там пощёлкали, поковырялись под приборными панелями. Через пару минут два жёлтых автобуса чихнули, выбросили густые облака чёрного дыма и натужно, с характерным дребезжанием затарахтели старыми двигателями. А вот с третьим вышла непредвиденная накладка. Молодой парень-водитель высунулся из разбитого окна и обречённо махнул рукой.

— Командир! Тут хана, приехали! В переднем правом колесе торчит какая-то ледяная херня размером с телеграфный столб. Резину разорвало в клочья, диск погнут внутрь. На дисках мы далеко не уедем, машина просто не сдвинется с места.

Корнев тихо, но многоэтажно выругался. Двух автобусов на триста с лишним человек не хватит даже если их утрамбовывать внутрь ногами, как селёдку в бочку.

— Леший, — Барон повернулся к взводному, который деловито проверял карманы убитого эльфа на предмет трофеев. — Бери пятерых бойцов, кто умеет рулить, этого парня-водилу и дуйте на парковку проката авто. Она тут за углом должна быть, Клеванский сказал. Ищите микроавтобусы, минивэны, да хоть катафалки, главное, чтоб на ходу и вместительные. Ключей нет — бейте стёкла, замыкайте провода напрямую. У нас десять минут максимум, пока ушастые подкрепление не подтянули на звуки стрельбы. Выполнять!

Взводный коротко кивнул и, махнув рукой своей группе, словно тени растворился между зданиями бизнес-центра. Бородатый Клеванский тем временем уже организовал своих клерков, усаживая их в заведённые «Икарусы». Люди лезли молча, находясь в состоянии глубокого шока, покорно занимая места. Никто не толкался, все двигались как зомби.

Ожидание тянулось крайне медленно, Корнев курил, нервно прислушиваясь к городским звукам. Бои шли везде, но как-то очагово. Толкинисты явно не желали пользоваться тактикой плотного фронта, предпочитая классические рейды. Резали коммуникации, вносили панику и тут же сваливали. Это было больше похоже на охоту, чем на классическую войну.

Через долгих пятнадцать минут, когда нервы уже начали сдавать, из-за угла с визгом жжёных покрышек вылетели пять гражданских микроавтобусов, от стареньких, побитых жизнью «Тойот» до парочки блестящих тонированных «Мерседесов». За рулём сидели разведчики, а молодой парень-водитель рулил замыкающим длинным «Фордом».

— Нашёл, Барон! — крикнул Леший, вываливаясь из салона первой машины на ходу. — Ключи в каморке охраны