Барон особого назначения. Том 4 - Евгений Щурский

— Ага. Проводишь?

— Уж пару минут найду. А ты мне пока поподробнее всё расскажешь…

* * *

Внутри кабинета Сяня было стерильно-пусто, если не считать простенького стола и двух табуреток. Ещё была пара плотно закрытых штор на окнах и одинокий светильник под потолком.

Общий вид кабинета завершала картина, намеренно повешенная лицом к стене. На обороте была надпись «Романов Николай Павлович». Это Сашка его перевернул? Я не особо вникал во внутренние семейные тёрки Романовых — там чёрт ногу сломит.

В центре кабинета, на небольшом, круглом коврике сидел, скрестив ноги, мой наставник. Глаза его были закрыты, а из уст доносилось приглушённое мычание, напоминающее быстро проговариваемую мантру на предположительно цинском языке.

— Оу-о-у-о-о… — мастер Сянь закончил медитацию, неспешно поднялся на ноги и окинул нас одухотворённым взглядом. — Мастер Зоринь привести перспективная студента Баронин в моя новая обитель!

— И вам не хворать, — учтиво кивнул Зорин. Судя по его интонациям и отношению к Сяню, Пашка был прекрасно осведомлён о том, что за человек стоит перед ним. Впрочем, неудивительно, что бывшего мага бездны знает почти вся страна…

— Ну, — Паша дружески похлопал меня по плечу. — Не буду вас задерживать. Заскочишь как-нибудь?

— Конечно, — кивнул я. — Как только выдастся свободная минутка.

— Договорились, — ответил Зорин и вышел наружу, тихонько прикрыв за собой дверь.

— Ну здравствуй, — Сянь снова стал Романовым и расплылся в улыбке. — А пернатый где?

— И тебе не хворать! Да по двору летает, — пожал я плечами. — Совсем не хочет в академию возвращаться.

— А кто хочет-то, — устало вздохнул Сашка. — Знал бы ты, как я измаялся, пока тебя не было. Вон, старые цинские практики вспомнил. Баловство одно, конечно, но хоть время убил… Но, ничего! Теперь уж не заскучаем…

— Ты про турнир?

— Вроде того! Ранги ты поднял, а техника… могла быть и получше!

— Мягко сказано, — согласился я.

— Да, — Романов подошёл к окну и распахнул шторы, впуская в комнату немного закатного света. — Сегодня уже поздновато, так что начнём завтра, после обеда. В первой половине дня у тебя занятия по подготовке к турниру.

— Да, видел в расписании…

— В общем, времени у нас всего две недели, новые техники учить не будем. Надо довести до приемлемого уровня текущие… Взрыв бездны, продвинутое передвижение, да и щит… Короче, по всем пунктам пройдёмся. Поня́л?

— Поня́л, — повторил я с тем же акцентом.

— Это хорошо! — Сашка плюхнулся на табуретку, отчего она издала жалобный скрип, но на удивление не развалилась. Он кивнул на вторую такую же. — До ужина минут двадцать, успеешь рассказать, чем ты там на родине занимался!

* * *

На ужин я опоздал, так и не встретившись со своими соратниками, а по такому случаю решили мы с Сашкой спуститься вниз и хорошенько поспаринговаться сразу в нескольких дисциплинах. Небольшая разминка, магическая дуэль и под конец старый добрый фехтовальный поединок с тренировочным оружием.

Пропустив очередной финт наставника в миллиметрах от своего бока, я попытался выбить его оружие из рук. Безуспешно. Романов же не растерялся, крутанулся волчком и с разворота выдал настолько молниеносную подсечку, что я даже не успел почувствовать, как земля ушла из-под ног, едва не встретившись с моим лицом. Да меня чуть не перевернуло!

— Зорин маловато тебя гоняет, — разочарованно покачал головой Сашка, со скукой наблюдая за тем, как я поднимаюсь на ноги.

— А когда ему этим заниматься, — вздохнул я, отряхивая запачканную спортивную форму. — То я весь в делах, то у него ворох студентов. Вы, кстати, знакомы?

— Я думал, ты в курсе…

— Не особо. Он не рассказывает о том, что было на службе в разведке.

— Он и не может, — пожал плечами Сашка. В его голосе проскочило несколько печальных ноток. — А если даже найдёт способ — мозги поджарятся.

— У тебя тоже есть подобные ограничения?

— Я научился выставлять защиту раньше, чем ищейки попытались залезть мне в голову. Так что нет, обошлось. Но вот многие мои товарищи даже вспомнить меня не могли после таких манипуляций… Нет, не смотри так. Зорин в их число не входил. Мы с ним бывали на паре заданий, он тогда только пришёл, учеником был у моего напарника. Потом напарника не стало, через неделю и моих родителей. Дальше ты знаешь…

— Государственные тайны — дело такое, — понимающе кивнул я.

— Ага. — Сухо согласился Романов.

С минуту мы простояли в тишине, думая каждый о своём. Я размышлял о том, что государство, каким бы правильным оно ни казалось со стороны, всегда будет бездушным аппаратом власти, где-то справедливым, где-то жестоким. Каким бы душкой ни был Его Величество Император, всегда найдётся управленец, который слишком много на себя берёт.

Да и не факт, что всё семейство Романовых прям уж-таки радеет за процветание державы. Впрочем, куда-то меня не туда занесло. Пока что, из всего их семейства, мне попадались исключительно приятные кадры. И один из них сейчас стоял, как вкопанный, будто пытаясь перевязать старые душевные раны.

— Может ещё разок? — я попытался разбавить молчание.

— Нет, малец, — судя по тону, Сашка был где-то далеко, не с нами. — Пожалуй, хватит на сегодня. Да и отбой скоро, дуй-ка ты в башню…

— Всё в порядке?

— В полном, — улыбнулся наставник. — Дуй давай.

В башне Искры было уже тихо — десять минут до отбоя. Пара мелких групп студентов кучковалась по углам гостиной, остальные же были в уборной, либо уже в постели. Приглушённый свет, исходящий от камина и настольной лампы, дополнял мирную атмосферу внутри.

Перекинулся парой фраз с малознакомыми студентами с нашего потока и подошёл к подоконнику, на котором сидел Райден, засунув голову под крыло. Он лежал в чьём-то розовом свитере. Видать, какая-то сердобольная дамочка решила свить пернатому обольстителю гнездо из своей одёжки. Спал он крепко, так что я оставил фамильяру горстку угощений неподалёку и отправился к себе.

В спальне меня встретили уже радушнее — Бочаров сидел на кровати Антона и тихим шёпотом возмущался на тему того, что Ложкин — сраный шулер, жулик, мошенник и вообще крайне подозрительная личность.

На это «шулер» лишь виновато пожал плечами, сославшись на опыт и умение запоминать карты,