Барон особого назначения. Том 4 - Евгений Щурский

— Умеешь порадовать, — криво усмехнулся я, — и что мне делать прикажете?

— Развивайся! Стань сильнее. Наступит момент, когда культ соберёт необходимые ресурсы, для ритуала и, если наши догадки верны…

— То я стану последним ингредиентом в их котле? — продолжил я ход мысли собеседника.

— Совершенно верно, Ян. И ты либо дашь им отпор, либо примешь участие в крайне опрометчивой авантюре. Естественный ход вещей в данном процессе — единственное, что сохраняет тонкий баланс этого мира. Быть может, брат с сестрой и не чтут заветы, но правила эти написаны не просто так… Помни об этом, Ян…

— Ага, — я провёл ладонями по лицу, пытаясь привести себя в чувство, — новости, в общем… А куда ты делся? Менестрель?

Таинственного гостя попросту не было в комнате. Вот уж ушёл по-английски, жук! Нагрузил меня очередной порцией загадок, да свалил в закат! Хотя… Было у меня одно предположение, которое даже в уме проговаривать не хотелось. И, если всё действительно так…

Раздался тихий щелчок двери, на пороге появилась Романова. На ней было пышная шуба чёрного цвета и уже привычный мне рабочий костюм. Всё же нечасто встретишь в этом мире женщину в штанах.

— Ты чего посреди комнаты стоишь, как дурной? — с усталой теплотой в голосе спросила она.

— Да так, — я вышел из ступора и направился к Ангелине, — задумался просто. Здравствуй, родная.

Шуба с шорохом соскользнула на пол, а за ней и пиджак гостьи. Она сделала пару шагов ко мне навстречу и стиснула меня в объятиях. Едва слышный запах её утреннего парфюма приятно успокоил меня, отводя тревожные мысли прочь.

— Привет, дорогой, — тихо сказала она. — Я с гостинцами!

На стол отправились пара бутылок вина из личных запасов Романовых и целый ворох разнообразных закусок. Вскоре подоспел и наш заказ, сделанный в ресторане «Счастья».

— Как проходит подготовка к турниру? — спросила Ангелина, протерев губы краешком платка.

— Дугин из нас верёвки вьёт, но мужик дело своё знает. Команда жалуется, конечно, что им тяжеловато, но все понимают — на турнире это всё окупится.

— Волнуешься?

— Да не особо, — я отложил столовые приборы и расслабленно откинулся на спинку кресла. — Иногда мне кажется, что в этом мире меня сложно удивить.

— Претенденты от других академий в этом году… интересные.

— Что ты имеешь в виду?

— Первокурсники, Ян… Не только в нашей академии открыли секцию Искры. Как думаешь, почему на вашем потоке так много сильных ребят?

— Потому что обучение длится всего год?

— Верно, — кивнула Романова. — Если маг уже достаточно силён, ему не нужно тратить четыре года на учёбу. А вот год потерпеть — другой разговор. Программа Искры и подобных подразделений рассчитана на то, чтобы восполнить пробелы в знаниях уже относительно опытных магов.

— Хочешь сказать, что на турнире будет полно взрослых дядек, слабо похожих на первокурсников?

— Верно. Но распорядители эту проблему частично предусмотрели — ввели ограничение до двадцати пяти лет.

Ангелина остановилась, чтобы отпить из бокала. В глазах её читалась лёгкая обеспокоенность.

— Но ты посмотри, — продолжила она, — мне вот двадцать три года, а я в паре шагов от того, чтобы стать Архимагом. И таких немало…

— Справлюсь, — уверенно кивнул я. — Не одной бездной, так хоть смекалкой.

— Не забывай… Бездна — не всесильна. Дядька рассказывал тебе о способах противодействия ей?

— Да, ещё в самом начале. Их довольно много, и вычислить их несложно.

— А теперь представь, какие команды собирают на турнир после того, как Распутина на всю столицу объявила о том, что у неё есть первокурсник, обладающий магией бездны…

— Не многовато ли чести мне будет, если прям уж против меня целые отряды соберут?

— В самый раз, пропорционально уровню угрозы. Не пытайся выиграть этот турнир в одного, Ян. Играй в команде. У тебя сильные союзники, одна Громова чего стоит! Очень перспективный псионик. Мне даже немного завидно!

— Да, команда хорошая… — я отставил бокал в сторону и встал из-за стола, приблизившись к девушке. — Всё, хватит на сегодня о делах. Мы же отдыхаем здесь, верно?

— Верно, — смутилась Романова, — просто… переживаю за тебя, Ян. Нехорошее предчувствие.

— Оставь его за порогом, — тепло улыбнулся я, целуя Ангелину в макушку. — Здесь нам никто не помешает.

Я на секунду позволил себе расслабиться, вдыхая знакомый запах её духов и чувствуя, как напряжение последних дней медленно отступает.

Но где-то на краю сознания зудела мысль, которую не удавалось вытеснить ни вином, ни теплом, ни этим коротким островком покоя. Меня напрягали последние новости: что будет, если культ Первородного решит исполнить свои планы? Какую роль в них играю я? Разграбленная усыпальница, повышенный интерес к моей персоне… Ответ пытался вырваться на поверхность, но для полной картины вновь не хватало всего лишь одного кусочка. Кто такой Первородный?

Глава 9

Неделя вторая

Наша группа торопилась на завтрак, чтобы как следует подкрепиться перед очередным днём тяжёлой работы над собой. Фраза «турнир сам себя не выиграет» стала нашим девизом, озвучивающим десятки раз в день. Только за это утро она прозвучала трижды.

Выходные с Ангелиной мы провели славно: много дурачились, спали, наблюдали за маленькими человечками, снующими по одной из главных улиц города. Всё это дополнялось весьма достойным вином из личных запасов Романовых и крайне вкусными блюдами, что подавали в «Счастье».

На контрасте с минувшими днями, утро понедельника ощущалось довольно посредственным и серым, а еда, что подавали в столовой, не вызывала былого восторга. Зато, что уж точно придавало мне сил, так это настрой моих верных товарищей.

Василиса окончательно влилась в коллектив. Да, у нас поначалу были размолвки, да и сейчас нет-нет, да проскакивала какая-нибудь пакостная фразочка, подчёркивающая классовое разделение, но в целом команда вышла дружной. По крайней мере, наша. Что происходило в группе Боброва я особо не знал, но были они все какими-то смурными.

Дугин, как обычно, встретил нас после завтрака и повёл в малый спортзал, как следует этот завтрак утрясать. Конечно, сразу после еды физических нагрузок делать не рекомендуется, так что мы добрый час слушали лекцию о том, как важно понимать собственный магический потенциал, чтобы не подставлять сокомандников. Вроде бы информация и не лишняя, но в сон меня тянуло