Мелина и забытая магия - Сюзанна Миттаг

– Значит, я теперь легенда, – усмехнулась Мелина, гордо вздёрнув нос, и попыталась встать, но ноги всё ещё были ватными.

– Прежде стоять научись, а уж потом взлетай, – усмехнулся Танн и повернулся к входной двери. – Может, и двери прикажешь, чтобы она открылась?

Мелина улыбнулась.

– Сейчас твоя очередь.

Танн взял в руки волшебный шар.

– Что ж, будем надеяться, что Арык использует одно из тех запирающих заклинаний, которое применял мастер Салиус. – Он сосредоточился и пробормотал несколько слов, которые Мелине чем-то напомнили названия блюд из меню в тайском ресторанчике. Но тихий щелчок возвестил радостную весть: дверь распахнулась.

– Прекрасно, – прошептала Мелина, пожимая Танну руку. По его взгляду она могла прочитать, что вторжение в хижину мага его немного пугало. Тем не менее он шагнул вперед и… будто растворился. Перед Мелиной была пустая комната с несколькими ржавыми инструментами у задней стены. Вдохнув поглубже, она последовала за учеником волшебника.

Внезапно у Мелины возникло ощущение, как будто она надела чужие очки. Всё расплывалось перед глазами, она не могла различить ничего. Только свет и тень, переплетающиеся друг с другом. Когда же перед глазами у неё снова прояснилось, девочка увидела, что стоит рядом с Танном в сумеречном свете огромного вестибюля. Они были в замке Арыка!

Тайна певца

Две лестницы с золотыми перилами и красными ковровыми дорожками сначала величественно расходились в стороны, а затем снова сходились на верхнем этаже. На стене висело огромное красное знамя, на котором можно было разглядеть символ: пламя и в нём два сверкающих глаза.

– Это флаг огненных чародеев, – прошептал Танн. – Но этого знака никто уже целых сто лет не видел!

Входная дверь позади них скрипнула на ветру и резко захлопнулась. Тут же стало совершенно темно.

Мелина почувствовала, как волоски у неё на руках встают дыбом, и начала осторожно ощупывать стену рядом с собой. Танн, судя по тому, что она слышала с его стороны, лихорадочно искал волшебный шар.

– Ах ты, груша прогнившая! Неужели? У меня совсем не осталось запаса.

Мелина потянулась левее. И вдруг коснулась чего-то похожего на полированный деревянный выступ, который до этого она успела заметить у основания перил лестницы. В следующее мгновение она испуганно вздрогнула, потому что на стенах и поручнях один за другим начали загораться маленькие факелы в золотых держателях, так что вскоре весь зал был залит мерцающим сиянием огня.

– Как ты это сделала? – ахнул Танн.

Мелина нервно рассмеялась.

– Свет включился автоматически. В моём мире тоже есть нечто подобное, только у нас магия называется техникой. – Она потянула его за рукав. – Ну что, где будем искать в первую очередь?

– В наших историях пленных всегда запирают в подземелье, – рассуждал Танн. – Значит, искать надо где-то внизу.

Мелина кивнула. Её тоже не так давно заперли в подвале.

– Но где же здесь подвал?

Танн направился налево к двери, ведущей дальше вглубь крепости, а Мелина всё нерешительно топталась на месте.

– Вот лестница наверх. Значит, должна быть и лестница вниз, логично же? – размышляла она, ощупывая стену перед собой. Не может же быть, чтобы здесь не было двери.

– Ай, – и Мелина сунула указательный палец правой руки в рот. Она сломала ноготь о кирпич, который выступал чуть вперёд в отличие от всех прочих. Присмотревшись, девочка заметила две тонкие линии, пересекающие стену под красным флагом.

Танн подошёл к ней и провел пальцем по трещине.

– Тут нужен рычаг или что-то в этом роде.

Он поспешно схватил один из факелов, погасил его и просунул нижний конец в щель. Тяжёлая каменная дверь с грохотом распахнулась.

– А ты, как я погляжу, неплохо тут ориентируешься, – одобрительно хмыкнув, заметил он.

– Да просто все замки одинаковые, – усмехнулась Мелина.

Холодный затхлый воздух ударил им в лицо. Танн зашагал первым. Мелина последовала за ним вниз по узкой лестнице. Пройдя всего несколько ступенек, они добрались до чего-то вроде свода или арки, и пока шли под ней, факелы, как и наверху, поочерёдно загорались. Постепенно они осветили помещение, размеры которого ошеломили и Танна, и Мелину. Они очутились в огромной пещере из необработанного камня песочного цвета. Навстречу им выпорхнули испуганные рептилоподобные животные. Мелина в ужасе пригнулась и обнаружила, что они похожи на крошечных летучих дракончиков. В остальном же пещера была удивительно пуста, за исключением одинокого деревянного сундука.

– До чего же огромная пещера! А ведь мы не так уж глубоко спустились, – пробормотала Мелина.

– Это ведь хижина-обманка… – ответил Танн чуть громче – и сам вздрогнул от неожиданного эха.

Внезапно они услышали голос, который эхом отразился от стен, отчего казалось, что он повсюду.

– Святые ледники! Вы действительно пришли, чтобы спасти меня?

Мелина растерянно оглядывалась, пока случайно не подняла глаза вверх: прямо над ними под самым потолком пещеры парила клетка. Да, именно что парила, никаких цепей, на которых она могла бы быть подвешена, видно не было. Из этой клетки кто-то энергично махал им, и Мелина довольно быстро узнала Эрела.

– Ты в порядке? – поинтересовалась она.

– Почти, – отозвался тот. – По крайней мере, теперь я знаю, что не умру здесь!

– Погоди радоваться, – усмехнулся Танн. – Вытаскивать-то мы тебя как будем?

– Сперва попробуйте открыть сундук! Только очень быстро.

Танн откинул крышку, она оказалась не заперта.

– Достаньте мою ямбуэлу – быстро, быстро!

Музыкальный инструмент был уже у Танна в руках, когда Мелина заметила что-то большое и тёмное. Подобно огромному пауку, оно спускалось с потолка. Вблизи Мелина увидела, что это что-то было похоже на чёрную палатку, только всю в дырках. Через несколько секунд оно опустилось, вскользь задев руку Мелины – на ощупь оно оказалось неприятно бархатистым, но в то же время странно живым. Затем конструкция вытянулась, и тут выяснилось, что состоит она из твёрдого железа. Только сейчас Мелина осознала, что попала в клетку!

Прежде чем она успела сообразить, что же теперь делать, клетка дёрнулась, и её потащило под потолок, как лифт. Девочка поспешно схватила Танна за руку. Когда они почти достигли потолка пещеры, клетка остановилась в добрых двух метрах от Эрла, который радостно им улыбнулся.

– Отлично! Вы оказались быстрее, чем клетка!

Мелина почувствовала, как в ней поднимается гнев:

– Значит, ты знал, что сундук – ловушка? Ты был приманкой? И что тебе будет за то, что сдашь нас Арыку?

Улыбка Эрела погасла.

– Даже обидно, что ты так думаешь! Это не так. Впрочем, сейчас самое главное, что вы достали мою ямбуэлу…

– О, вот как? – буркнула Мелина. – Решил