Мелина и забытая магия - Сюзанна Миттаг

– Перья на шее. Хватайся за них, – нетерпеливо прикрикнул маг. – Залезай и не драматизируй! Да поосторожнее, не то Морцене придётся искать новую разносчицу.

Это взбесило Лианну. Разносчица? Она была ученицей владычицы огня! А уж будь она уже настоящей волшебницей, этот напыщенный бы не позволил себе такого отношения к ней! Воспользовавшись моментом, когда гнев пересилил страх, она потянулась к оперению огромной птицы. Сев ей на спину, она бросила гордый взгляд на заносчивого волшебника, затем отвернулась и посмотрела на долину, прижав колени к бокам животного. Когда птица поднялась, Лианна испугалась и, затаив дыхание, покосилась вниз. Тут же она поняла свою ошибку. Птица тотчас наклонилась вперёд, собираясь упасть. Нет! Нет!

Она с трудом подняла глаза и уставилась на травянистую степь перед башней. Жар-птица тут же скорректировала свой курс и изящно легла на ветер. Лианна почувствовала, что теперь она держит птицу под контролем. Ей хотелось одновременно плакать и смеяться. Лететь на жар-птице и наблюдать за восходом солнца… до чего же пугающее – и при этом фантастическое чувство!

Когда она, вернувшись с задания, приоткрыла дверь башенной комнаты, до её слуха донеслись громкие голоса. Испуганная, она остановилась за дверью, не выпуская при этом ручку.

– Как это понимать? Что, все чулусы просто растворились в воздухе?

Морцена буквально кипела от ярости.

– Нет, не в воздухе! Выслушай меня! Мои шпионы донесли мне, что они сбежали в горы огромной стаей, насчитывающей около тысячи животных. Видно, кто-то передал чулусу-вожаку кие – и, соответственно, всей их расе. Сам не знал, что такое возможно.

Лианна была поражена. Седовласый волшебник говорил виновато и покорно.

– А что с рабами? – осведомилась Морцена.

– Некоторым удалось сбежать. Но большинство мы перехватили и вернули обратно.

Некоторое время было тихо.

– Это всё из-за человека, который прошёл через врата! – прошептала Морцена.

Затем она снова возвысила голос:

– Слышать больше не желаю о проблемах! К завтрашнему дню создашь новых существ, которые переймут обязанности чулусов. Все маги огня так этого ждут. Сделай их как можно более безжалостными и желательно более тупыми!

Лианна услышала приближающиеся торопливые шаги. Не было времени закрывать дверь или прятаться, поэтому она шагнула в комнату с максимально невинным видом.

– Салиус! – пронзительно крикнула Морцена. Волшебник неохотно обернулся ещё раз.

– Страж должен найти этого человека, и быстро!

Салиус кивнул и неохотно ей поклонился. Сердито покосившись на Лианну, он выбежал из комнаты.

Лианна поставила свой поднос на стол, в то время как владычица огня, точно беспокойный тигр, металась от дивана к окну и обратно. Лианна решила, что будет лучше, если она сейчас уйдёт. Но затем она услышала слова, которые пробормотала Морцена.

– Почему бы мне просто не отправить Салиуса на дно моря раков считать?

– Интересная идея, госпожа.

Лианна едва осознавала, что высказала свою мысль вслух. Но вместо того чтобы отчитать её, Морцена громко расхохоталась.

– Что верно, то верно. Правда, он, скорее всего, изгнал бы раков из моря и подарил бы им крылья. Салиус крайне опасен. – Она задумчиво провела рукой по спинке дивана. – Он научил меня всему, что я умею. Почти всему. Он знаком с огненными чародеями, которые после Великой войны жили, выдавая себя за ледяных магов, и знал легенду о Тигле Стихий, в котором можно создать самую мощную магию всех миров.

– Но зачем вам столько магии, госпожа? Вы ведь уже повелеваете всеми огненными чародеями. А ледяные маги надёжно заперты здесь и больше не могут причинить вам вреда.

Морцена смотрела вдаль, словно разглядывая там что-то, что было видно только ей одной.

– Это я только разминалась. Я не хочу довольствоваться небольшой властью. Если будет возможно производить горящий лёд в неограниченных количествах, я смогу захватить все миры. В первую очередь мы изменим эту страну согласно представлениям Салиуса – и передадим её ему, мне не жалко. Пусть он правит Ламунее, если так хочет. Но все огненные чародеи с той поры будут делать то, что я захочу!

Морцена вздёрнула подбородок и некоторое время молчала. Лианна тоже. Она ждала.

– Ты можешь быть свободна, – вдруг нетерпеливо бросила Морцена.

– Но мы… мы же собирались начать занятия сегодня, – напомнила ей Лианна. – Я хочу наконец-то чему-то научиться, – добавила она с невинной улыбкой.

Морцена посмотрела на неё, нахмурив брови.

– Сегодня? Ох, дитя, неужели ты не видишь, что у нас сейчас совсем другие заботы? Некогда мне тобой заниматься, пока кто-то пытается разрушить мой мир. Разве это неясно? А теперь уходи.

Лианна поклонилась и нерешительно вышла из комнаты. Что же это делалось с её прекрасным новым миром? Все эти внезапные перемены сильно задевали её. Морцена, могущественная волшебница, которая появлялась в снах Лианны в развевающемся плаще, что делало её похожей на ворона, уже не была идеальной. Сегодня она больше походила на капризного ребёнка. Ребёнка, в ручках которого вдруг сосредоточилось опасно много власти. И что же это за планы у неё были, о которых Салиус не должен знать?

Теневая кошка

Мелина осторожно отняла ложку от еды, которую Эрел подал им с Танном на больших изогнутых листах. Это было блюдо из риса, и от него соблазнительно пахло экзотическими специями. Сначала вкус был фруктовым, а затем вдруг стал обжигающе-пряным. Она закрыла глаза.

– М-м-м…

Эрел засиял.

– Рад, что вам нравится мой сули-шэ. Я, к сожалению, не могу его самостоятельно приготовить, только наколдовать. Попробовали бы вы, как его готовит моя бабушка.

Мелина изумлённо посмотрела на него:

– У тебя есть бабушка?

Эрел рассмеялся и так пристально посмотрел на неё, что Мелина невольно отвела взгляд. Он смущал её с момента их первой встречи. Только почему? Что ж, на этот вопрос, по-видимому, было легко ответить: он был слишком хорош собой, остроумен и самоуверен. В её мире он бы и внимания не обратил на серую мышку Мелину. Но можно подумать, в этом мире она была какой-то другой. Наверняка он скоро сочтёт её скучной…

После еды Эрел опустился на колени в ближайшем ручье. Он стал зачерпывать руками воду, и возникало впечатление, что он разговаривает с каплями, стекающими по его пальцам. Неожиданно они перестали двигаться и, застыв, прижались к его рукам. Эрел зачерпывал всё больше воды, формируя крупный ледяной шар. Когда первый шар был готов, он спрятал его в чёрный мешочек и повесил себе на пояс. А затем начал всё сначала.

– Давно ты