Мелина и забытая магия - Сюзанна Миттаг

и Эрел кивнули друг другу, каждый взял в руки по магическому шару, и вместе они выскочили в коридор. Мелина осторожно последовала за ними. И вдруг над их головами закружились четыре больших птицы песочного цвета, чрезвычайно отвратительные на вид, с кожистыми крыльями и мощными когтями. Эрел и Танн изо всех сил пытались отогнать их руками и при этом сосредоточиться на нужном заклинании. Когда им наконец это удалось, их волшебные шары вдруг испарились, издав тихий звук, который, будь они живыми существами, можно было бы трактовать как вздох разочарования. Птицы же по-прежнему возбуждённо летали вокруг, хлопая крыльями. Сейчас их движения казались более скоординированными, и вдруг они все разом набросились на Эрела, облетели его и умчались прочь.

– Святые ледники! Они стащили книгу! – закричал Эрел.

– Швырни в них молнией, – выдохнула Мелина. – Нельзя, чтобы они добрались до огненных чародеев!

– Магией их не победить, – в отчаянии прошептал Эрел. – Это создания огненных чародеев. По сути, их вообще нет.

Мелина секунду смотрела на него, а потом бросилась за крылатыми существами и в итоге выбежала на балкон.

– Эй, вернитесь! – во всю мощь лёгких крикнула она. Птицы, сформировав клин, уже неслись к облакам. Одна из них держала в когтях ярко-красную книжку.

– Вы – лимары и живёте в оазисах пустыни Ле’эдин, – кричала им вслед Мелина как можно громче. Две птицы тут же дёрнулись куда-то вбок.

– Тем, кто путешествует по пустыне, вы известны как птицы удачи, потому что вы всегда летите впереди путешественников, показывая путь к ближайшему водопою. И никому не придётся бояться смерти от жажды, если слышно чудесное пение лимаров.

Обе птицы медленно и растерянно вернулись к замку, кружа над Мелиной на безопасной высоте. А та мягким голосом продолжала говорить:

– Летите же на свою родину, в пустыню Ле’эдин, далеко на юг страны! Следуйте за солнцем, пусть вас ведёт ваше чувство направления. А книгу оставьте здесь. Она вам ни к чему.

Возбуждённо выкрикнув что-то, что и впрямь прозвучало как пение, три птицы расправили крылья и взлетели высоко над Ледяным дворцом, направляясь на юг. Последняя, самая крупная из них, та, что и несла книгу, нерешительно покружила над Мелиной, выпустила её из когтей и последовала за другими лимарами. А выпавшая книга заскользила по гладкому балкону – и Эрел поспешил перехватить её. Ему даже пришлось броситься плашмя на землю и проскользить какое-то расстояние на животе, но оно того стоило. Дневник он поймал как раз перед тем, как тот упал вниз в талую воду, где мог бы размокнуть и стать нечитабельным.

С торжествующим видом он поднял книгу вверх, не торопясь при этом вставать, и Мелина испустила вздох облегчения.

– Куда, интересно, они собирались лететь изначально? – вслух подумала она.

Эрел между тем поднялся на ноги, прижимая книгу к груди, и посмотрел на небо.

– Наверное, туда, где живут огненные чародеи… А где они живут? – продолжала рассуждать Мелина.

– Думаю, первичной их целью был запад, – ответил Эрел. – Там вулканы Розондора… Слушай, ушла бы ты с балкона. – Он осторожно попятился. – Что-то он совсем не кажется надёжным.

Мелина с подозрением покосилась на ледяной пол и быстро перебежала обратно в коридор. Балкон тут же коварно заскрипел.

Когда Мелина хотела пройти мимо Эрела, он схватил её за руку.

– Я должен знать о тебе что-то ещё? Что ты только что сделала? Ты волшебница в своём мире?

Оглушающий грохот заставил их вздрогнуть. Звук доносился откуда-то из недр дворца.

– Об этом она расскажет потом! – крикнул Танн и побежал вперёд, к лестнице для прислуги. Эрел и Мелина поспешили за ним, но, не добежав немного до похожего на башню спуска, в ужасе остановились.

– Лестницы больше нет, – разочарованно прошептал Танн. Перед ними зияла глубокая тёмная дыра. Теперь стало ясно, откуда доносился грохот, который они слышали несколькими секундами ранее.

Туманный лес

Пока Мелина, Танн и Эрел искали другую лестницу, они по-прежнему периодически слышали грохот, от которого здание сотрясалось. В воздухе витало отчаяние. Когда же за очередным поворотом в северной части дворца они обнаружили крутую скользкую гору, без сомнения бывшую когда-то лестницей, то тут же решили по ней спуститься, хотя и не знали, куда этот путь их выведет. Мелина съезжала второй и больно ударилась рукой о стену, но ей было всё равно. Важнее было, что они наконец-то выбрались из опасного здания.

Оказалось, они вышли через чёрный ход и попали в самый необычный сад, который Мелина когда-либо видела. Деревья, кусты и цветы были сделаны из тающего льда. Все трое поспешно покинули гибнущее место, и уход этот был сравним с прощанием навсегда.

Лишь на приличном расстоянии они позволили себе отдохнуть. Эрел дал каждому чашку с горячим пряным чаем, и только сейчас Мелина осознала, что ей холодно, и благодарно обхватила чашку руками.

– Будь ты волшебницей из Ламунее, – задумчиво проговорил Эрел, – ты могла бы согреться самостоятельно, могла бы сделать так, что рядом возник бы стол, а на нём – твои любимые блюда, или метнула бы молнию в вороватых птиц. Но ты владеешь магией иного рода, не так ли?

Мелина растерянно улыбнулась.

– Магией? Нет, определённо – нет. Я просто придумываю истории. Мне это нравится, хотя там, откуда я родом, это считается слегка… – она покрутила пальцем у виска, – странным.

Она ждала пренебрежительной усмешки. Однако Эрел смотрел на неё с серьёзным видом.

– А в этом мире, – продолжила Мелина, – я действительно могу что-то изменить своими историями. До птиц я внушила чулусам, что они свободные создания.

Эрел поднял брови.

– Ты смогла превратить чулусов в мирных существ и отправить птиц-шпионов в пустыню. И над этим в твоём мире смеются?

Мелина почувствовала, что краснеет.

– Но это же всего лишь выдумки, слова…

Эрел взял её за руку.

– Ты можешь менять ситуацию с помощью правильно подобранных слов. У нас это называется магией.

Она поспешно отвернулась. Нельзя, чтобы он увидел, как она покраснела!

Пока Танн и Мелина потягивали чай, Эрел на некоторое время погрузился в чтение добытого красного дневника. Мелина видела, как нелегко ему было принять то, что, по-видимому, случилось с его дедушкой и отцом. На его лице было написано отчаяние, и Мелине очень хотелось бы его подбодрить.

Внезапно Эрел вскочил и подошёл к ним.

– Кажется, нашёл, – взволнованно воскликнул он.

Пятнадцатый день цикла ледяного цветка. Ксиксы – загадочный народ, и всё же я могу их понять. Сегодня мы прощались навсегда. На лицах остальных волшебников я мог прочитать, какое облегчение они