Мелина и забытая магия - Сюзанна Миттаг

с этим не поспоришь! – признал он. – Вижу, тебя не так-то легко задеть! Может быть, стоит в следующий раз стоит вступить в дискуссию со стражем? Ты наверняка и в этом преуспеешь.

Она усмехнулась.

– Буду иметь в виду.

– А теперь покажи-ка свою ногу, – попросил он. – Здорово, конечно, что ты не жалуешься и стараешься держаться, но рану обработать надо.

Мелине было неудобно показывать порез Эрелу. Но он очень старался не причинять лишней боли. Мальчик стащил с её ноги ботинок, полил водой кровоточащую царапину и положил сверху несколько травинок, которые нашлись у него в сумке. Затем он взял в правую руку магический шар и пальцами другой руки сделал над раной несколько загадочных знаков. Ледяной шар начал превращаться в туман, который поднялся из ладони Эрела и окутал ногу Мелины, как шёлковый шарф. После этого Мелина уже не чувствовала никакой боли, осталось только лёгкое покалывание. Ошеломлённая, она посмотрела на него.

– В вашем мире всё настолько просто?

Эрел серьёзно покачал головой.

– Тебе повезло. Нам всем невероятно повезло. Остаётся надеяться, что мы больше не встретимся с теневой кошкой!

Танн успел уйти уже очень далеко, по-видимому, он действительно обиделся за своего наставника. Когда они добрались до него, он стоял на вершине холма и смотрел вдаль.

– Вам стоит взглянуть на это, – тихо сказал Танн.

Отсюда открывался потрясающий вид. На следующем холме всё сверкало и блестело так ярко, что глазам стало больно смотреть. Проморгавшись, они различили очертания величественного здания с колоннами, зубцами крепостных стен и несколькими стройными башнями, которые, казалось, были сделаны из чистого солнечного света. Ледяной дворец! Но, несмотря на всю красоту, его очертания казались искажёнными.

– Да он тает, – бледнея, прошептал Эрел. Теперь и Мелина это заметила. Стены так сияли из-за стекающей по ним бесконечными ручейками талой воды, которая уже образовала внизу небольшое озерцо.

– Но почему? – пробормотала девочка, захваченная этим прекрасным и в то же время ужасающим зрелищем.

– Дворец создан… был создан с помощью магии, – бесцветным голосом пояснил Эрел. – Должно быть, теперь его бросили. И уже ничто не защищает его от силы солнца.

Дворец изо льда

Когда они пересекли долину, послеполуденное солнце уже не светило так ярко, и на ледяные стены можно было смотреть спокойно. Огромное здание с причудливыми башенками, эркерами и балконами теперь было хорошо различимо, но это зрелище навевало на Мелину грусть. Целые стены были разрушены, повсюду валялись тающие куски льда, а шум бурлящей воды свидетельствовал о скором конце дворца. Она могла представить, что чувствовал Эрел. Конечно, он втайне надеялся найти здесь своего отца – так же, как она надеялась на помощь здешних волшебников.

Это было самое странное здание, в котором Мелина когда-либо бывала. Свет проникал сквозь все стены, делая их похожими на толстое потрескавшееся стекло. То, что Мелина видела сквозь него, было сильно искажено, и она могла только догадываться об обстановке комнат. Ей показалось это жутким, потому что не было ясно, прячется ли кто-нибудь за этими стенами.

Осторожно переступая через валяющиеся вокруг глыбы льда, она следовала за Эрелом и Танном по длинным коридорам. Мелина чувствовала себя неловко, будто в чужие окна подглядывает, зная при этом, что так нельзя. Одна комната оказалась просто огромной, вдоль каждой стены стояло несколько стульев, а на потолке висела огромная люстра.

– Это бальный зал, – пояснил Эрел, заметив интерес Мелины. Он указал вперёд, где коридор выходил в ещё более просторное помещение. – А вон наружная лестница! Когда я впервые её увидел, ещё совсем маленьким, то думал, что она ведёт прямо на небеса.

Мелина слышала, что его голос дрожит. То, что они сейчас видели перед собой, уже никак нельзя было назвать лестницей, и сверкающие ступени представляли собой скорее крутую гладкую горку. На вершине, там, где лестница когда-то расходилась на две, виднелось что-то непонятное. То была ледяная статуя. Трон ещё можно было различить, но вот сидевший на нём мужчина, хотя, может, это была и женщина, уже превратился в бесформенный сгусток.

– Король Тиус! – прошептал Эрел. В горле стоял комок. – Отец нынешнего короля… – Он вдруг резко отвернулся и подтолкнул обоих своих спутников куда-то влево. – Скорее, давайте поднимемся по лестнице для слуг. Она находится немного дальше, возможно, она ещё цела.

Танн первым услышал подозрительный треск.

– Осторожно! – крикнул он, увлекая за собой Эрела и Мелину в боковой коридор. Весь дворец содрогнулся, и тут же с оглушительным грохотом на бальный зал обрушились тонны льда. Это обвалился потолок! Колонны заваливались набок и точно в замедленной съёмке падали на пол, разлетаясь на части. В несколько секунд бальный зал оказался завален.

– Да уж, если бы мы решили подняться по наружной лестнице, были бы уже мертвы, – дрожащим голосом прошептала Мелина.

Эрел стоял бледный как полотно.

– Это была главная башня. Гордость дворца и его центр.

Винтовая лестница для прислуги обнаружилась в том же проходе, где они прятались, и Мелина долго не могла решиться сделать шаг. Она вздохнула с облегчением, когда на верхней площадке лестницы снова посветлело. В потолке справа зияла огромная дыра, но Эрел вёл их влево. Это крыло здания казалось хорошо сохранившимся – по крайней мере, на первый взгляд. Косые лучи низко стоящего солнца проникали сквозь лёд.

– Здесь были спальни советников. Почти пришли.

Действительно: в комнатах можно было различить очертания кроватей, шкафов и стульев. Эрел пробежал чуть вперёд.

– Вот эта комната! Даже ямбуэла моего отца здесь.

– Мы вроде не за инструментом сюда пришли! – буркнул Танн. Мелина чуть отступила, понимая, что Эрелу сейчас нужно побыть одному. В отличие от Танна она представляла, что чувствует юный певец: среди всех этих руин и хаоса так приятно было увидеть знакомый музыкальный инструмент, который к тому же напоминал ему об отце. Наверное, отец и научил его петь и играть?

Она задумчиво сделала несколько шагов от комнаты к следующей развилке. Один коридор вёл направо – вглубь дворца, а другой – налево, судя по всему, на балкон, потому что сквозь лёд проглядывал большой квадрат солнечного света. Но что это там? Неужели обман зрения из-за падающих лучей? Ей почудилось какое-то движение перед балконом. Четыре маленькие, беспорядочно кружащиеся тени. Испуганная, она отпрянула и бросилась к остальным.

Эрел, явно очень довольный, как раз махал над головой маленькой книжечкой в красном кожаном переплёте. Но заметив напряжённый взгляд Мелины, он быстро спрятал книжечку в карман жилета и подошёл к ней.

– Там что-то есть, – прошептала она.

В той стороне действительно угадывалось какое-то движение. Танн