Мелина и забытая магия - Сюзанна Миттаг

– Ты мне не доверяешь, – серьёзно заметил Эрел. – Ты думаешь, я совсем не тот, кого вы знаете.

– Знаем? – Мелина сердито посмотрела на него. – Да мы, по сути, ни малейшего представления не имеем о том, кто ты такой.

Он с интересом наблюдал за ней.

– Возможно, ты права. Только на разговоры времени сейчас нет. Пожалуйста, передайте мне ямбуэлу, это очень важно!

Танн оттолкнул Мелину в сторону и протянул инструмент Эрелу, который высунул руку между прутьями до самого плеча, чтобы схватить другой конец инструмента. Но достать до него не мог, расстояние всё ещё было приличным. Мелина растерянно наблюдала за их усилиями. Ей показалось, или клетки как будто немного сдвинулись? Она подумала с полминуты, а потом начала подпрыгивать. Сначала она прыгала на месте, потом стала перескакивать от одной стенки к другой.

– Ты что делаешь? – возмутился Танн.

– Неужели не видишь? – Мелина указала на клетку. – Она крутится! Мы постепенно сближаемся, и нужно будет только улучить подходящий момент.

Она сама не знала, почему помогала Эрелу. Она не доверяла ему – но ведь это не обязательно должно было означать, что он ей не нравился?

Краем глаза она наблюдала, как он тоже прыгает в своей клетке, будто исполняет танец, вызывающий дождь. Когда он улыбнулся Мелине, она отвернулась. Сердце подсказывало, что ему нужно дать шанс объясниться. Однако рассудок ворчал, что Эрел, скорее всего, исчезнет, прежде чем что-либо расскажет.

Танн предпринял новую попытку передать певцу ямбуэлу и на этот раз вытянул руку достаточно далеко, чтобы Эрел мог взять инструмент. Он поспешно открыл его и извлёк оттуда три волшебных мешочка. Мелина удивилась, зачем это певец носит с собой магические шары. И постепенно начала понимать.

– Хороший тайник! – похвалил Танн. – Жаль, я не знаю ни одного заклинания, которое могло бы открыть клетку.

– Думаю, эти шары не для тебя, – вмешалась Мелина.

Танн нахмурился. Певец прикрепил два мешочка к своему поясу, а третий открыл. Сосредоточенно уставившись на тающий лёд в своей руке, он что-то пробормотал. Внезапно клетки дернулись и медленно опустились на землю. Едва они оказались внизу, прутья решёток снова превратились во что-то мягкое. Мелина подняла руки вверх, чтобы не прикасаться лишний раз к этому непонятному и неприятному материалу. Танн отшвырнул клетку в угол, где она и осталась лежать.

– Он применил магию, – растерянно пробормотал боган.

– Пора убираться отсюда, – предупредил Эрел и бросился к лестнице.

Когда Мелина и Танн добрались до зала, Эрел уже стоял возле двери, держа в руке волшебный мешочек. Он поманил их к себе, затем закрыл глаза и раскинул руки в стороны. Слова, которые он произнёс в следующий момент, звучали мрачно, эхом отражаясь от стен.

– Ягена сагам. Бинема эффам.

Раздался громкий удар, заставивший всех вздрогнуть. С потолка посыпались песок и мелкие камешки, и у Мелины закружилась голова. У неё снова возникло ощущение, что она надела очень сильные очки. А когда её взгляд прояснился, она уже стояла в крошечной заброшенной хижине, в которую совсем недавно вошла вместе с Танном. Вилы и грабли у стены даже не намекали на великолепие замка Арыка.

Мелина вопросительно посмотрела на Эрела. Тот лишь пожал плечами.

– Когда Арык вернётся, его ожидает неприятный сюрприз. Замок, который подарила ему его госпожа Морцена, теперь превратился в самую обычную хижину. А для восстановления понадобится очень много магии…

– И ты сделал это с помощью простого волшебного шарика? – недоверчиво спросила Мелина.

Эрел кивнул и первым направился к двери.

– Разрушать всегда легче, чем строить. – Он оглядел холмы. – Как странно, я думал, нас тут будут подстерегать чулусы.

Мелина приподняла правую бровь.

– О да, это просто удивительная история.

Эрел казался ошеломлённым, с удовлетворением отметила Мелина про себя.

– Возможно, я расскажу тебе эту историю – если ты расскажешь свою.

Жар-птица

Лианна сама удивилась, что может испытывать тоску по дому. По старой хижине, по родителям, за которых ей было почти стыдно при расставании. А вот, пожалуйста. Сейчас в мире, полном чудес и волшебства, она чувствовала себя ещё более маленькой и невзрачной, чем когда-то в своей деревне. И она жаждала ободряющего тёплого взгляда своей матери и крепких объятий отца. Даже по своим вечно ссорящимся братьям она скучала.

Морцена не слышала, как вошла Лианна. Она склонилась над листком бумаги. Кажется, это был портрет, обманчиво реальный портрет женщины, мужчины и двоих детей. Прежде чем Лианна успела разглядеть более подробно, Морцена спрятала листок в ящик стола, как будто это был секрет.

– Чего тебе? – резко спросила она Лианну.

Та робко высказала своё желание навестить родных, и Морцена нахмурилась.

– Ты ведь слышала, что я говорила, когда забирала тебя к себе? Ученикам магов нельзя видеться со своей семьёй во время своего обучения. Тебе следует научиться держаться от них подальше. В них нет ни капли магии.

– Так ведь и во мне тоже, – пробормотала Лианна, вспоминая язвительное замечание старого волшебника.

– Ты просто ещё не готова, – буркнула Морцена. – Но очень скоро многому научишься. Мы начнём твоё обучение в твой тринадцатый день рождения. Обещаю!

– Мой день рождения был позавчера, – проговорила Лианна и впервые почувствовала отвращение к своей хозяйке.

– Ах вот как. – Морцена медленно кивнула. – Значит, приступим завтра.

В ту ночь Лианна не могла уснуть. Хозяйка действительно собиралась наконец-то научить её чему-нибудь? И почему она запрещала ей общаться с семьёй? Долго они ещё не увидятся?

На следующее утро она должна была встретиться с седовласым волшебником на верхней площадке внешней лестницы. Когда она открыла дверь на улицу, то вздрогнула от страха. Перед ней стоял знакомый угрюмый маг, но он казался таким крошечным – по сравнению с огромной тёмной птицей, которая цеплялась когтями за внешний край ступеней. Зверь светился изнутри, как вулканическая порода у подножия башни. Из-под его тёмно-чёрных перьев, казалось, струились оранжево-красные струйки, а его глаза мерцали, как два заходящих солнца.

– И вот на этом… мне лететь? – еле выдавила Лианна.

Маг раздражённо отвернулся от неё, как от непослушного ребёнка.

– Не глупи и взбирайся! Обхвати её бока коленями, чтобы она почувствовала, что на спине у неё кто-то сидит, иначе сорвёшься в ближайший кратер. Не отводи взгляда от своей цели. Пока ты верхом на птице, она видит всё твоими глазами и летит туда, куда ты смотришь. – Тут он зло усмехнулся: – Посмотришь вниз, она вниз и спикирует.

Лианна по-прежнему смотрела на птицу с безопасного расстояния. Паника пригвоздила её к земле, так что она была