Пленники белых ночей - Ирина Ширяева

жаль, что у кошек отсутствует мимика. Это был бы небрежный кивок рыцаря Ланселота, пробравшегося в покои возлюбленной – королевы Гвиневры. Несмотря на многоступенчатую мощную охрану.

Сложный коктейль чувств на Лизином лице затопило одно выражение – полного восторга. Она открыла было рот, явно собираясь этот восторг озвучить.

Но тут снаружи раздалось угрожающее шипенье классной дамы:

– Белосельская-Белозерская! Вы что там под столом забыли?!

Лизино лицо мгновенно исчезло. Край скатерти опустился, как занавес после первого акта любовной драмы.

Мите оставалось только мысленно аплодировать своей эффектной игре. Ведь на Лизу его метаморфоза и вообще появление произвели самое сильное впечатление. К чему, собственно, парень и стремился.

Возвышенность ситуации несколько портили Лизины соседки по столу. Они тоже приподнимали скатерть, хихикали, шептали «кис-кис» и даже бросали Мите кусочки пирожков.

Неужели они и правда думают, что он на эти подачки польстится? Помилуйте! Это даже как-то оскорбительно!

Если бы еще курица… А то – тесто с ягодой… Фу!

Стоп! Какая еще курица?! Он что, реально готов жрать курицу на глазах у Лизы?!

Нет, все-таки перевоплощение – штука рискованная.

– Mettez-vous par paires, mesdames[25]! – раздался тем временем голос классной дамы.

С шумом загремели стулья, и снаружи все пришли в движение.

Лиза опять заглянула под стол и, быстро прошептав: «Следуйте за мной!», скрылась.

Митя осторожно высунул нос из-под скатерти. Смолянки привычно строились в пары, причем пары были подобраны строго по росту.

Лиза что-то шепнула подружкам, с кем-то поменялась и встала с замыкающей девочкой. Это явно нарушало симметрию. Хорошо, что классная дама ничего не заметила: она возглавляла уже тронувшуюся процессию.

Лиза оглянулась, ища глазами кота. Тот с готовностью выскочил из-под стола и бесшумно зашагал рядом с девушкой.

Глава 3

А где аплодисменты?

Процессия, возглавляемая классной дамой и замыкаемая рыжим котом, вышла из столовой и стала подниматься по широкой лестнице. Здесь Лиза приотстала от общей вереницы и потихоньку скользнула куда-то вбок. Митя – за ней.

Они прокрались какими-то коридорами, пару раз свернули и наконец оказались в глухом закутке под лестницей. Здесь Лиза остановилась, развернулась и с новым восторженным любопытством уставилась сверху вниз на Митю. То есть на рыжего кота с бандитской мордой.

Однако восторг в глазах смолянки уже таял, сменяясь нетерпением. Кажется, необычность и эффектность ситуации – тайного свидания с котом – несколько себя исчерпала.

– А… вы не могли бы… принять свой обычный облик? – осторожно спросила девушка.

Этого вполне предсказуемого момента Митя боялся даже больше, чем первоначального перевоплощения у ограды. Там в случае неудачи он бы просто подосадовал наедине с собой, а здесь имел все шансы опозориться перед Лизой.

К счастью, Митя чувствовал себя на кураже. Ну как же, с самого начала все шло как по маслу. И дальше непременно должно было идти так же!

И правда, превращение прошло блестяще. Мягкая шкурка мигом стала словно на размер больше. Потом еще и еще, давая возможность Митиному телу расти как на дрожжах.

Через несколько секунд шубка вовсе исчезла. А Митя предстал перед Лизой в своем естественном облике.

Вуаля!

Девушка вдруг испуганно взвизгнула и отскочила подальше.

Странная, однако, реакция. А где аплодисменты?

– К-кто вы? – ошарашенно прошептала Лиза.

Еще интереснее! Как это – кто?

И тут до Мити наконец дошло.

Ведь на балу Лиза видела его в облике красавца Оболонского. Стиву трепетная барышня и ждала. А Митю она видит впервые.

Осел! Идиот! Кусок бревна!

От яростной злости на себя Митя готов был биться головой о стену. И если бы не Лиза, он так и поступил бы.

Но почему, почему? Как он умудрился так позорно сесть в грандиозную лужу?!

Ну ладно, в Зимнем Митя так вжился в образ кавалергарда, так был очарован атмосферой бала, а главное – Лизой, что потерял границы своего-чужого облика. И вспомнил о них, только когда вернулся домой.

Но потом?

А дело в том, что потом-то он и вовсе бал не вспоминал, не анализировал ситуацию. Просто не до того было. Сперва лихорадочная ночная зубрежка, потом экзамен, потом дикая усталость. И даже сегодня утром к Лизе его влекли эмоции, а не воспоминания о бале. Их вытеснил вчерашний экзамен и катастрофическая близость следующего.

Так. Хватит заниматься самобичеванием. Как бы там ни было, сейчас рядом с Лизой стоит он, Митя, а не красавец Стива. Которого она, кстати, пока в глаза не видела.

И если уж на то пошло, то Митя тоже не урод. Так что работаем с тем, что есть.

– Не пугайтесь, ради бога! – попросил Митя, делая утешительные пассы руками и демонстративно отступая вглубь закутка. – И простите мне мою дерзость!

– Вы кто? – повторила свой вопрос девушка, застывшая в позиции «убегать или не убегать?».

– Князь Дмитрий Горчаков, – представился Митя, церемонно поклонившись.

В затхлом тесном пространстве столь пышное представление выглядело довольно пародийно.

Не удивительно, что Лиза продолжала смотреть с недоверием и позицию высокого старта не меняла.

– Я студент-магик, – продолжил поспешно объясняться Митя. – Умею принимать различный облик. В чем вы сами только что имели возможность убедиться.

Ну насчет различного облика – это, конечно, сильно преувеличено. Пока он находится на уровне кошки-мышки. Однако по умолчанию можно ведь приписать себе и умение совершенно самостоятельно примерить внешность не только мелкого зверька, но другого человека.

Похоже, Лиза так и поняла.

– Так, значит… значит, на балу вы приняли чужой облик? – догадалась она. – Но зачем?

– Э-э-э-э-э… А-а-а-а… А на спор! – выкрутился Митя.

Отличный, кстати, мотив. Может объяснить абсолютно все, даже самый абсурдный поступок.

Митя хотел было честно признаться, чью внешность он использовал для знакомства с княжной Белосельской-Белозерской. Но тут же раздумал. Потому что получается, что до сих пор виртуально присутствующий в этой истории Стива уже реально стал Митиным счастливым соперником. Ведь это именно его наружностью заинтересовалась Лиза. Нет уж, пусть лучше для смолянки кавалергард остается неким эфемерным образом.

– Но это низко! – возмутилась тем временем девушка. – Стыдитесь!

– Готов на коленях просить прощения! – с готовностью согласился Митя. – Простите меня за то, что я… не показал вам свое истинное лицо!

– Уже показали! – фыркнула Лиза.

– Неужели ж оно такое противное, что вы тотчас готовы бежать? – кротко поинтересовался Митя, поспешно уходя от ненужной двусмысленности и переводя разговор в область чистого флирта.

Лиза явно собиралась сказать колкость, но не выдержала и рассмеялась.

Отлично! Контакт установлен. Надо закрепить.

– Не спорю, я дерзкий идиот! – продолжал искренне каяться Митя. – Однако имейте же снисхождение… Я был так очарован вами, что забыл про