Виконт де Ривен - whale

была понятна. У меня появилась женщина, за которую я теперь отвечаю. И женщина эта по каким-то причинам была твердо настроена на оптимистический лад. Хотелось бы самому разделять ее уверенность.

Я толкнул дверь и вошел в дом.

Глава 8

Честно говоря, я рассчитывал, что, оказавшись наконец дома, мы с Инес еще немного похулиганим. Все-таки в наследство от родителей мне досталась огромная двуспальная кровать, которая последние годы использовалась исключительно для сна одного очень одинокого виконта.

Но, как выяснилось, у моей новоиспеченной наложницы на этот счет имелось совершенно другое мнение.

Едва переступив порог, Инес словно по щелчку пальцев превратилась в образцовую хозяйку. Она быстро осмотрелась, словно закатала рукава своего нехитрого наряда и принялась за уборку с таким видом, будто занималась этим всю жизнь.

Впрочем… почему «будто»? Именно этим она когда-то и занималась. Я не раз видел, как Инес убирала наш дом, но сейчас что-то неуловимо изменилось. Лишь спустя несколько минут до меня дошло, в чем разница.

Раньше она выполняла работу служанки. Теперь же она обживала собственное жилище. Каждую вещь девушка ставила именно туда, где, по ее мнению, ей было место. Где-то поправила занавеску, где-то аккуратно сложила одежду, где-то протерла пыль. Делала она это спокойно, уверенно и удивительно по-хозяйски.

«Кажется, я влип», — подумал я.

Нет, определенно нужно будет как-нибудь выяснить, что именно здесь означает слово наложница. Боюсь, мои представления об этом сильно отличаются от местных.

Некоторое время я с удовольствием наблюдал за Инес, но очень быстро понял, что пользы от моего созерцания ровным счетом никакой. У меня ведь тоже имелись дела. Например, один очень любопытный древний трактат.

В кабинете отца по-прежнему стояли массивный письменный стол и тяжелое кресло с высокой спинкой. Усевшись с максимально возможным комфортом, я осторожно развернул свиток и приготовил лист бумаги для заметок.

Очень быстро выяснилось, что мои познания в латыни несколько переоценены.

Каждое третье, а то и второе слово приходилось выписывать отдельно. Через некоторое время список незнакомых слов стал настолько длинным, что само чтение окончательно потеряло смысл.

Я отложил перо. Нет. Так дело не пойдет. Гораздо разумнее сначала прочитать текст целиком, пытаясь уловить общий смысл, а уже потом возвращаться к отдельным непонятным местам.

Примерно половину написанного я понимал без особого труда. Еще процентов двадцать удавалось восстановить по контексту. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы составить довольно цельное представление о содержании. Без нюансов.

Первое же открытие приятно удивило. Никакой лирической поэмы, передо мной не было. Это оказался самый настоящий научный трактат. Да, написанный стихами, но, по сути, именно трактат. Зачем автор решил изложить научный текст в стихотворной форме, оставалось загадкой.

Впрочем…

Две тысячи лет назад у людей наверняка были свои причуды. Хочешь писать научную работу гекзаметром — кто тебе запретит?

Основной темой трактата оказалось некое Восхождение. Иногда встречалось выражение «Лестница Восхождения», и чем дальше я читал, тем сильнее убеждался, что речь идет именно об уровнях.

Большинство моих предположений подтверждалось одно за другим. Осколки Восхождения действительно использовались для повышения уровня. Каждый новый уровень приносил две единицы таланта. Эти единицы можно было вкладывать либо в характеристики тела, либо в развитие заклинаний.

Практически все оказалось именно так, как я предполагал. Я даже на несколько секунд перестал читать.

— Неплохо, — пробормотал я себе под нос.

Похоже, не зря интеллект оказался моей самой высокой характеристикой. Я уже собирался мысленно похвалить себя за выдающиеся аналитические способности, но вовремя спохватился и даже оглянулся по сторонам. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь застал меня за самолюбованием.

Но один момент меня одновременно заинтересовал и окончательно запутал. Оказывалось, что осколки Восхождения использовались не только для развития человека. Они еще и служили деньгами.

И вот здесь моя логика окончательно дала сбой. Стоп. Как именно это работает? Осколки материальны? Или существуют только внутри интерфейса? Если материальны, то каким образом они взаимодействуют с этой странной игровой системой?

Это место я мысленно отметил особо. К нему обязательно придется вернуться.

В этот момент желудок громко напомнил, что философские размышления о природе Восхождения желудок совершенно не насыщают.

Я невольно усмехнулся. Пора было возвращаться из мира древних трактатов в мир куда более приземленных проблем. Например, к вопросу, чем кормить себя и свою женщину. Раз уж обзавелся наложницей, придется соответствовать новому статусу.

Я достал из тайника свою последнюю финансовую заначку. Картина получилась удручающей. Четыре серебряные монеты. И небольшая горстка меди. Вот и все состояние древнего рода де Ривен.

Я некоторое время молча смотрел на деньги, после чего позвал:

— Инес!

Ответа не последовало. Из соседней комнаты доносился какой-то подозрительно хозяйственный шум.

Я повысил голос, добавив в него командных ноток.

— Инес!

На этот раз сработало. Девушка почти сразу появилась в дверях кабинета. Я несколько секунд нарочно смотрел на нее с подчеркнутой суровостью. Похоже, получилось убедительно. Она даже слегка насторожилась. Потом я не выдержал и улыбнулся.

— Иди сюда.

Инес подошла к столу. Я указал на разложенные монеты.

— Смотри. Это все наше с тобой богатство.

Немного подумал и отделил одну серебряную монету.

— Эту оставлю себе. Остальное забирай.

Она удивленно посмотрела сначала на деньги, потом на меня.

— Купи еды. Как думаешь, надолго нам этого хватит?

Инес долго рассматривала лежащие на столе монеты. Потом подняла на меня удивленные глаза.

— Это очень много денег, Антуан.

Я даже не сразу услышал продолжение. Антуан. Так она называла меня в самом начале. Потом перестала.

Неожиданно мне понравилось, как это прозвучало. Главное, чтобы она случайно не назвала меня так при посторонних. Лишь спустя несколько секунд до меня дошел смысл ее слов.

— Подожди… что значит «много»?

— На это можно купить очень много еды.

Я недоверчиво посмотрел на нее.

— Инес, я прекрасно знаю цены на городском рынке. На эти деньги там месяц точно не проживешь.

Она спокойно кивнула.

— На городском рынке — нет.

На губах девушки появилась хитрая улыбка.

— А вот в нашей деревне… очень даже проживешь.

— Хм… — удивился я. — А чем вообще питаются в вашей деревне?

Инес посмотрела на меня с искренним недоумением, словно вопрос показался ей странным.

— Всем, что удается добыть.

Она немного подумала, потом принялась загибать пальцы.

— Маисом. Бататом. Маниокой. Иногда ямсом. Когда созревают — едим бананы, кокосы, манго. Мужчины ловят рыбу, женщины собирают моллюсков и крабов. Иногда охотники приносят кабана или антилопу. Тогда мяса хватает на всю деревню.

— А потом опять начинается рыба? — усмехнулся я.

Инес улыбнулась.

— Иногда рыба. Иногда копченое мясо. Иногда сушеное. Если