Сон мертвеца - Ася Виленица

До города мы то ли не доехали, то ли миновали его, используя объездной путь. Проснулась я от легкой тряски, знаменующей окончание хорошей дороги. Вокруг был лес, и я на секунду подумала, что от меня все же решили быстро избавиться, однако, вспомнив вид с террасы, немедленно передумала выпрыгивать на ходу из машины. Очевидно, дом, в котором мне предстояло провести несколько следующих недель, просто находился где-то в горном массиве. Действительно, очередной съезд на еще более потрепанную дорогу привел нас прямо к нему.

Я впервые видела его снаружи, а посмотреть было на что. Двухэтажный особняк, сложенный из грубого серого камня, когда-то был рукотворной монументальной скалой, над которой величественно высились горы реальные. Но сегодня его поросшие плющом стены и патина на кованых окнах делали его более уютным и человечным. Перед домом за воротами раскинулся небольшой ухоженный сад, а чуть поодаль была организована целая тренировочная площадка для боевых магов. Я видела много подобных на Банглаоре.

Во’он придержал перед нашей компанией массивную дверь, в арку которой без проблем, не нагибаясь, прошел Ан-Ён, бережно удерживающий в руках орхидею.

За те часы, что нас не было, на обеденном столе с прикрепленного к потолку проектора уже успела развернуться огромная карта каких-то помещений. Над ней задумчиво склонился Джун, а Кан с планшета наносил на нее красные метки. Когда эти двое находились рядом, я поражалась, насколько они и похожи, и отличаются одновременно. Их роднили бледная кожа, отливающие синевой черные волосы, телосложение. При этом Кан все еще оправдывал имя Тихого Ручейка: он делал мало лишних движений, не говорил, не имея на то потребности, чем сильно походил на Марка, да и в целом казалось, будто большую часть времени он пребывал где-то внутри себя. Джун же, напротив, всегда был здесь, с нами. Порой возникало ощущение, что он знает местонахождение каждого из команды. Все коммуникации искателей направлялись и контролировались им же. Если этот человек был в доме, его присутствия сложно было не заметить.

На свободном углу стола Мин, то и дело сдувая со лба завитки волос, пытался выстроить башню из пустых пластиковых стаканчиков. На кухонном полу стояло не меньше пяти пакетов из доставок. Кажется, способность к готовке у здешних обитателей распространялась только на завтраки.

– А цветок нам тоже понадобится? – Башня рухнула со стола, стоило заклинателю отвлечься.

– Ему здесь будет лучше, – пробормотал Ан-Ён, бросив на меня предупреждающий взгляд.

Я лишь пожала плечами: под надзором жителя зеленого мира орхидея должна ощутить, наконец, все краски своего существования, а моя жизнь едва ли станет печальнее из-за ее отсутствия.

Хан сгрузил чемодан и сумку у порога комнаты и поспешил оставить меня в одиночестве. Убедившись, что голоса теперь слышны только с первого этажа, я вытащила из-за пояса дневник и быстро освежила в голове несколько важных моментов, оставив полноценное чтение на более темное и тихое время суток. Затем я аккуратно убрала его в косметичку. Хорошо было надеяться, что мои вещи обыскивать больше никто не будет, но если да, то под подушками, в кровати и в одежде будут точно искать в первую очередь. Сложить старую, весьма ценную рукопись в место, где на нее потенциально может что-то протечь, было варварским ходом и оттого, наверное, менее ожидаемым. Оставив разбор вещей себе завтрашней, я взяла остальные книги и задумалась. В комнате сидеть не хотелось, стены уже начинали давить на меня и с каждой минутой давили все больше. Я подхватила собранную стопку, решив, что здешняя терраса имеет все шансы стать моим основным местом обитания.

На первом этаже к изучению схем присоединился Во’он. Его официальная прическа сейчас весьма забавно смотрелась с домашними шортами и футболкой. Мин переместился на ковер, внимательно наблюдая за тем, как Ан-Ён колдует над пострадавшим цветком. Я намеревалась прошмыгнуть на террасу незаметно, но когда большая часть пути была пройдена, в спину прилетело:

– Куда? – Джун впился в меня взглядом, ожидая ответа.

– Мне нужно немного освежить знания, – я продемонстрировала стопку книг в руках.

– А тебе есть что освежать? – Во’он удивленно вскинул бровь.

Они, видимо, думали, что далекие от поиска частиц и от магии люди Тарнумом и некромантией интересоваться в принципе не могут. Стоило притвориться совсем ничего не сведущей девицей, но тогда вероятность, что все закончится удачно, стремилась к нулю.

– Есть. Моя работа часто требует разбираться в разном, в том числе запрещенном, – спокойно ответила я, хотя очень тянуло съязвить, – уложусь до вечера.

На меня вдруг накатило сильное, давно забытое ощущение экзамена. Горло сдавил спазм, а ноги стали ватными, в голове постепенно пропадали все умные и не очень мысли. Еще пара минут, и я больше не смогу давать какие-либо вразумительные ответы. Именно из-за таких моментов я и не продвинулась дальше первого курса университета. Как-то с треском захлопнув дверь аудитории, где проходил экзамен, я больше туда не вернулась. Решив, что все вопросы тут отвечены, я быстро вылетела на воздух и присела на деревянный пол террасы, спрятавшись от лишних взглядов за широкими спинками кресел. Несколько глубоких вдохов и выдохов помогли мне прийти в себя. Очевидно, проход через портал действительно стал последней каплей, и мои нервы намекали, что с экспериментами пора прекращать. Ремесло ходящих и так серьезно подтачивало ментальное здоровье: многие заканчивали жизнь, топя ее в алкоголе или в чем похуже, поэтому я старалась очень бережно относиться к себе. Но последние дни были явно не про подобное отношение.

Я разложила вокруг себя книги и попыталась вспомнить, с чего хотела начать, как вдруг на террасу заглянул Мин.

– О, такая у нас тоже есть, – ткнул он в справочник артефактов. – Тебе нужна помощь? Я за последние годы стал просто богом теоретической некромантии. Магия заклинателей самое близкое к ней из того, что есть сейчас, – ответил он на мое невысказанное вслух удивление.

– Спасибо, думаю, что справлюсь сама, а если вдруг возникнут вопросы, знаю, где тебя найти. – Я отвернулась и раскрыла энциклопедию Тарнума, но парень, вопреки моим ожиданиям, не ушел и присел рядом.

– Слушай, я понимаю, что ходящим привычнее работать в одиночку, но сейчас мы команда, и пока ты с нами, тоже становишься ее частью. Неважно, как ты привыкла работать или как тебе кажется правильнее, важно – эффективнее достигнуть поставленной цели и не убиться по дороге.

Слова возражения застряли у меня на языке. Я как-то не ожидала от Мина столь серьезных и разумных рассуждений. Мне никто и никогда не предлагал подобной помощи, но это не значит,