Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

От сладости с нотой горчинки сделалось совсем дурно. Ада испугалась, что её сейчас вывернет наизнанку и, закрыв глаза, сделала несколько размеренных вдохов и выдохов.

— Привет тебе, — сказал голос, принадлежащий, должно быть, молодой женщине.

Ада вздрогнула и открыла глаза. Напротив сидела на застеленной тёмным покрывалом кровати та самая брюнетка из её снов.

— Привет! — осторожно ответила Ада, предоставив право вести разговор незнакомке.

— Что ты хотела от меня?

— А кто ты?

— Я остаточная память. Фантом, призрак, если хочешь.

— Почему я вижу тебя во сне? Почему я становлюсь тобой?

Факелы, освещающие комнату, стали чадить, их пламя затрепетало, словно от дуновения ветра.

— Ты никем не становишься. Я же сказала, что это память. Каждая истинная пара проходит через меня. Ты скоро станешь невестой, и тогда я уйду.

Незнакомка склонила голову набок и продолжила разглядывать лицо Ады.

— Ты Леонтина, первая девушка из истинной пары?

Догадка пришла внезапно и слетела с губ раньше, чем Ада успела её обдумать.

— Я её память, — ответила брюнетка, и мир вокруг Ады стал расплывчатым и неясным, как полотно импрессионистов.

Девушка обнаружила себя свернувшейся калачиком на маленьком диванчике в той же комнате, где она и заснула, обессиленная кровопусканием.

Рядом в кресле сидел, улыбаясь, Хедрик. Сегодня грифон выглядел чуть менее безупречно, чем обычно: клетчатый пиджак был небрежно брошен на соседнее кресло, на голубой рубашке с закатанными по локоть рукавами кое-где бросались в глаза заломы. Ада подумала, что Хедрик чем-то озабочен, чем-то гораздо более важным, чем внешний лоск.

— Что случилось? — машинально спросила Ада в ответ на свои мысли.

— Ты упала в обморок от потери крови. Витору надо руки оторвать за то, что до сих пор не откажется от своих привычек!

— Я хотела знать правду о своих снах.

— Когда раскрывается один секрет, его место тут же занимает другой. В погоне за всеми тайнами Вселенной с её многочисленными мирами, не хватит всей крови жителей Илиодора.

— Почему ты постоянно помогаешь мне?

— Я? Разве? По-моему, я просто нашёл благодарного слушателя, — ответил Хедрик, склонив голову набок и снова сделавшись похожим на большую хитрую птицу.

— Ты ведь всегда меня опекал, даже в детстве? — Ада села и внимательно посмотрела на грифона. Ей показалось, что в глазах собеседника промелькнуло удивление, смешанное с восхищением.

— А может, ты и не зря потратила кровь, — усмехнулся тот и кивнул.

— Так ты и есть мой отец? А как же мама?

— Которая из них?

— Настоящая.

У Ады заколотилось сердце: если её догадки верны, значит, сейчас она многое узнает о своём прошлом.

— Она умерла при родах. Фотокарточек её у меня нет.

— Почему? Она была тебе безразлична? — Ада упала духом. Значит, они с мамой для него ничего не значили? А она настроила себе замков на песках!

— Не сердись, Ада! Мне очень нравилась Елена, может, даже больше, чем нравилась, но я не мог остаться с вами, даже если бы она выжила. Разные миры, взгляды и ценности. Ты и сама теперь это понимаешь, верно? Смогла бы ты снова поселиться в мире, не пропитанном магией?

— Здесь тоже полно интриг и несправедливостей.

— Безусловно, как и везде. Идеала не будет, да и, как по мне, тот мир совсем неинтересный.

— Это ты дал мне зеркальное имя? Зная, что благодаря ему я буду пользоваться успехом в Дольнем мире.

— Давай оставим опасные разговоры. У любых стен достаточно языков и ртов, а уж в лавке торговца секретами и подавно.

Хедрик поднялся и галантно подал руку Аде, помогая ей встать.

— Ты будешь навещать меня в новом доме?

— Логове Драконов? Я недолюбливаю Истинных, хоть и служу им, но ради тебя сделаю исключение.

Хедрик приобнял Аду за плечи и легонько коснулся губами её лба, чтобы тут же исчезнуть, будто его никогда и не было. Но теперь девушка знала, что он обязательно вернётся, и так будет продолжаться всё время, отпущенное им обоим в этом мире.

Эпилог

Помолвка прошла пышно и торжественно. За один вечер Ада устала больше, чем за последний насыщенный событиями месяц.

Череда новых знакомств, танец наречённых, во время которого Ада едва успела обмолвиться с Марком парой фраз, и пожелания молодым за столом, которым не было числа, так вымотали девушку, что она хотела только одного: чтобы всё закончилось, и они с любимым получили бы право снова быть вместе. Теперь уже навсегда.

— Если такова помолвка, то насколько пышной будет свадьба? — спросила Ада у Марка, когда они вдвоём смотрели с балкона салют, раскрасивший вечернее небо. Выпавший утром снег слуги окрасили в их честь розовым и фиолетовыми цветами.

— К сожалению, очень даже богатой. Драконы любят пускать пыль в глаза, а уж на свадьбу зеркальной девы весной съедутся все родственники и знакомые. Чтобы лишний раз на тебя поглазеть и заручиться поддержкой, на всякий случай, — ответил суженый, приобнимая Аду сзади за талию. В его объятиях девушке было легко и спокойно. — Ты не замёрзла?

— Нет, твой подарок меня греет не хуже объятий. — Ада провела рукой по серебристому меху манто, сделанному из шкурок редких в Илиодоре омалов — помеси норок и соболей. — Знаешь, это прозвучит грубо, но я рада, что твой дядя не приехал.

Ада почувствовала, как Марк напрягся:

— Тагир прислал официальное поздравление. Для всех нас этого достаточно.

— Прости, что вспомнила о нём.

— Ничего, нам надо спускаться, ещё не все подоспели с поздравлениями и пожеланиями скорейшего преумножения рода, — иронически ухмыльнулся её жених и потянул за собой, крепко держа за руку.

Ада хотела задержать Марка, чтобы сказать ему о своём решении, но, видя, как тот волнуется, решила отложить разговор до вечера.

Стоило спуститься в общий зал, украшенный разноцветными шарами-светильниками, парящими под потолком, как Ада столкнулась с Келисией.

Та высокомерно улыбнулась и принялась поздравлять молодых, а покончив с дежурными фразами, отвела девушку в сторону:

— И как жених воспринял твою прихоть? — спросила она и с насмешкой посмотрела в сторону Марка.

— Нормально. Как и подобает любящему человеку.

— Ну, это хорошо. А то я получается только села в кресло ректора, как уже собралась перечить Истинным. Нехорошо выйдет.

Келисия покашлялась, прикрыв затянутой в красную перчатку, рукой рот, чтобы скрыть волнение, и продолжила:

— Кстати, ты не знаешь, куда сбежала Эмма? Тайная полиция уже с ног сбилась в желании вернуть артефакты.

Ада улыбнулась: бывшая ректоресса добилась своего — отомстила любовнику, вернув его дочь в обход законов в изначальный мир, да ещё тем же вечером исчезла, прихватив