Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

Не знаю, чего там наобещал Метелка Соловью, но стоял он с малость пришибленным видом.

— Ну вообще-то я имел в виду княжескую награду, — протянул он, почесывая затылок, а тут же подозрительно уставился на Соловья. — Ты что же, уже ларец успел упереть из княжеского терема? Я не говорил, что самому нужно брать!

— Ты что дурак?! — возмутился Соловей. — Я тебе что вор какой? Ограбить караван или разорить поселение богатое, это запросто, это другое дело, беру что хочу по праву сильного, а тайком своровать… Да ты за кого меня принимаешь, смерд?

— Чтоооо? — лицо домового налилось краской, а руки сжались в кулаки. — Я смерд? Ну ты мне сейчас ответишь, басурманская морда, за слова свои.

— Сам за вора ответишь! — воскликнул Соловей, поспешно пряча шкатулку за пазуху.

— Тихо, тихо! — пришлось придержать обоих за шкирки. — Что там у вас за договоренности, рассказывайте.

— Вот этот сме… — начал было Соловей, набычившись, но наткнувшись на взгляд Метелки, вдруг расслабился, гордо поднял подбородок, и вытащив шкатулку кинул ее на землю. — Забирай! Ну буду я вам помогать!

— Помогать? — спросил я.

— Да ладно, Соловей, погорячился я, — Метелка разжал кулаки, и опустил голову. — Верю, что не брал ты чужого. Извини.

— Принимаю. За смерда тоже прости меня. Мир?

— Мир.

Я уже отпустил их, как только понял, что драки не будет, и они, сделав шаг на встречу друг другу, обнялись. Когда это они так сдружиться успели? И вообще это нормально, что Метелка даже не возразил по поводу грабежа? Или в это время кто сильнее тот и прав? Закон джунглей? Ладно, моральные принципы моих попутчиков мы обсудим потом, а сейчас надо выяснить, о чем они тут ссорились.

— Вы мне все-таки объясните или нет, что за сыр-бор тут у вас случился? — я уже начал терять терпение.

— Ну делать-то было нечего, — начал рассказ Метелка, — вот мы с Соловой и разговорились, пока в темнице сидели. Он мне рассказал про то, как колдуном могучим стал, да в закладе у Кощея оказался, который ему учиться помогал, и наставлял на путь истинный. Я поведал ему про свою жизнь, и про то, как домовые живут, и предложил перейти на нашу сторону. Ведь по его рассказу, более Кощей не имеет за ним пригляда и власти, ты, Илья, ее забрал себе. Правда?

Я чуть кивнул. Пусть пока все так и думают.

— Ну вот, — продолжил домовой, — и сказал я, что князь его за службу обязательно отблагодарит. Серебром да златом. Слыхивал я, что он обычно так всем обещает.

Обещать и делать — разные вещи. Впрочем, на нашей недавней сходке князь произвел впечатление умного и решительного правителя. Навряд ли его слова с делами расходятся.

— А ты что же, согласился? — обратился я к Соловью.

— А что мне еще делать? — спросил он, и проворчал: — Поменял одного хозяина на другого, только еще хуже стало. Если до этого мне только указания давали куда идти и что делать, и только следили за выполнением, а я волен был сам решать, как выполнить задание, так ты и этого лишил, отобрав силу.

А ведь Соловей стал бы неплохим подспорьем, подумал я, особенно в свете сложившихся обстоятельств, и придуманного нами плана.

— Я бы мог вернуть тебе силу, и снять с тебя наблюдение, — произнес я, думая, как бы обыграть эту ситуацию, чтобы быть уверенным в его союзе, и не получить удара в спину, — мне знаешь ли всю жизнь заниматься присмотром за тобой особого желания нет.

В голову ничего путного не приходило.

— Только как поверить тебе? — я решил действовать на прямую. Пусть сам подумает.

Соловей обиженно насупился. А чего он хотел? Это простодушный Метелка готов на́слово поверить, что он и доказал уже, что про князя, что про этого разбойника, а я вот не готов. Вчерашний враг, за одну беседу, вдруг другом стал? Ну, хорошо, не за одну, успели они наговориться вдоволь, пока я прибывал в забытьи. И все же…

— Клятву могу дать! — наконец решился Соловей, и увидев мой скептический взгляд, добавил: — не простую клятву, а на крови и духе своем. Про такую клятву даже Король сущ… то есть Кощей не знает. Родовая она у нас. Только ты мне толику силы духа должен вернуть.

— Ну это не проблема, — сказал я, понимая, что он под этим подразумевает ману. — Тебе готовиться надо к этому или как?

— Или как. Могу хоть сейчас поклясться! — вскинулся Соловей, с какой-то жадностью в глазах.

Видимо очень хотелось ему вернуть свои способности. И я его понимаю. Обладать нечеловеческой силой и мощью, и в одночасье не просто лишиться ее, но еще и стать карликом. Его нытьем по этому поводу я уже был сыт по горло за наше недолгое совместное путешествие.

— Приготовься, — сказал я, ныряя в свой виртуальный мир, — сейчас верну тебе часть силы.

Так как Соловей сейчас намерен активировать новую, для меня, способность, то я могу применить Сканер, чтобы понять, что она из себя представляет.

Новое умение Соловья. Оценка.

Умение «голос предков». Доступно ограниченному кругу лиц. Позволяет объекту расширить канал связи с магическим полем Земли, увеличивая приток маны. В обмен объект отдает часть своей крови в информационную матрицу Земли, идентифицируя себя с предыдущими поколениями, и при смерти передает весь своей магический потенциал в поле Земли, позволяя, тем самым, следующему поколению получить ту же возможность по расширению канала, в обмен на кровь. Для активации необходим Каратель, существо, принимающее клятву верности. В случае нарушения клятвы Каратель имеет право активировать матрицу и забрать всю кровь, тем самым лишив жизни заклинателя.

Активация умения 10 ед. маны. Расширение канала зависит от количества передаваемой крови. 1 литр крови = 1 единица маны.

Умение Сканер. Расход 2 ед. маны.

М-да. Каратель. Надо же. Понятно, что в роли Карателя буду выступать я. Что значит клятва верности? Он что, станет моим преданным фанатом? Мне только этого не хватало.

Неоднозначное заклинание. С одной стороны, оказываешься заложником собственного слова. С другой