Тени во времени - Кристофер Руоккио

толпу внизу. Команда сдерживания сопровождала еще одну пару парящих капсул по взлетно-посадочной полосе к лазарету. Я увидел руку, прижатую к окошку на боковой стороне контейнера.

Она была очень маленькой.

Победу.

«Я как-то говорил тебе, что Бог не нуждается в твоей вере. Ты помнишь?» — спросил Олорин.

«Помню», — кивнул я.

«Это хорошо, что ты веришь».

Я открыл рот, чтобы возразить, но меня прервал крик снизу.

«Это моя жена!» Пронзительный голос мужчины был похож на выстрел. «Моя жена! Мой сын!»

Два легионера с трудом удерживали мужчину. Он сопротивлялся им, пытаясь пробиться через проход к соседнему кораблю.

Я не расслышал ответа солдата, но по тому, как ближайший к нему человек поднял свой станнер, догадался, что он угрожал ему оружием.

«Вы все отправитесь в одно и то же место!» — убеждал триастр в бело-красной форме, его голос усиливался доспехами. «На один и тот же корабль! Там, вверху!» Он указал на небо. «А теперь встаньте в очередь!»

Мужчина сопротивлялся своим похитителям. Он был невысоким — плебеи редко бывают высокими — но достаточно крупным и сильным, чтобы создать проблемы солдатам. Я чувствовал, что выстрел неизбежен. Легионеры должны были отпустить мужчину, прежде чем их товарищ сможет выстрелить, и в этот момент у него появится доля секунды, чтобы действовать.

Я должен был действовать быстрее и, повернув бегунок на внутренней стороне левой перчатки, усилил свой голос до максимальной громкости.

«Стойте!» Мой голос стал раскатом грома и разнесся над посадочной площадкой, отразился от скал, на которых стоял Катрает, и от крепостных стен самого Форта Дин.

Все замерли.

Я легко спрыгнул с помоста и приземлился, почти не согнув ног. За мной последовали Кассандра, сэр Аулус и трое младших рыцарей-экскувиторов. Люди передо мной отступили, как прилив, опустив головы и согнувшись в поясе.

Парень уставился на меня, широко раскрыв мутные глаза и раздув ноздри.

Он боится, подумал я. Он боится меня. И не только меня. Его молодая жена, стройная, но невысокая, с льняными волосами, спадающими почти до пояса, стояла с их сыном — мальчиком не старше трех лет, наполовину спрятавшимся в ее юбках.

«Что такое, солдат?» — спросил я.

«На колени, собаки!» — воскликнул триастр, размахивая своим станнером. «Вы знаете, кто это? Это Тень Императора! На колени!»

Все крестьяне в очереди опустились на колени, даже когда я поднял руку, предупреждая приказ. Только скованный мужчина остался стоять, державшие его солдаты не осмеливались отпустить его. «Милорд!» — сказал он, глядя на женщину и мальчика. «Моя жена! Мой мальчик! Они хотят, чтобы я был на другом корабле!»

Я направил на него поднятую руку, и один из солдат воспринял это как разрешение ударить мужчину в живот.

Его женщина ахнула. «Лонан!»

«Я сказал, стой, солдат!» Я опустил руку. «Я спросил тебя, что здесь происходит».

«Он пытался отобрать оружие Випина, милорд!» — ответил триастр. «Он не понимает, что все они отправляются на один и тот же корабль!»

«Они разлучили нас!» — пояснил мужчина по имени Лонан. «Мою жену, сына и меня!»

Я понял. Бирки на запястьях маленькой семьи, стоявшей передо мной, указывали на то, что их направили на разные корабли — хотя оба эти корабля предназначались для одного и того же джаддианского суперкорабля на орбите.

«Они отправляются в одно и то же место?» — спросил я.

«Оба на «Шабранг», да, лорд», — ответил триастр.

«Спокойно!» — сказал я. Посмотрев на крестьянина, я спросил: «Тебя зовут Лонан?»

«Да, лорд».

«Лонан, — сказал я, — если бы меня здесь не было, эти люди забрали бы у тебя твою семью за то, что ты чинишь им неприятности». Я посмотрел на триастра, на других легионеров. «Но вы все направляетесь на один и тот же корабль на орбите. Вы бы снова нашли друг друга. Ты понимаешь?»

Глаза мужчины были безумными, страх, как мне кажется, лишил его дара речи. Он сглотнул. Кивнул.

Обратившись к триастру, я приказал: «Пусть они отправляются вместе».

«Милорд?» — солдат склонил голову на бок.

«Вместе, я сказал!» Я указал пальцем в сторону женщины и мальчика. «У нас есть кто-то, кто путешествует в одиночку?»

«Я, лорд!» — подал голос молодой человек с темными волосами и глазами.

Я указал пальцем на него. «Тогда ты! Ты займешь место этого человека! Лонан, ты пойдешь со своей семьей и больше не будешь создавать проблем! Я ясно выразился?»

В глазах крестьянина появились слезы. «Спасибо!» — пролепетал он и моргнул, пытаясь сдержать их. «Спасибо, лорд!»

«Ты был в дюйме от неприятностей», — произнес я и расставил большой и указательный пальцы, указывая. Обратившись к триастру, я спросил: «Кто здесь командует?»

«Нерсес, лорд, он наш легат».

«Скажите легату Нерсесу, что ни одна семья не должна быть разлучена. Если кто-то будет создавать проблемы, оглушите его, но не отказывайте ему в проходе. Я не допущу, чтобы сегодня появились сироты и вдовы!»

Триастр наконец, опустил оружие, и люди, державшие Лонана, освободили его. Тот поспешил обнять жену и ребенка.

Кассандра смотрела на меня, ее лицо было скрыто за белым забралом шлема. Рукав ее мандии развевался, когда она стояла, положив руку на бок, с другой на рукояти меча.

Когда-то ее мать и я сели на разные корабли.

ГЛАВА 52

МЕДЛЕННЫЙ УПАДОК

Прошел первый год, а за ним и второй, а флот сьельсинов так и не появился. С каждым днем Гододдин пустел, хотя каждый день все больше и больше людей прибывали из глубинки, из небольших городов и фермерских деревень, покрывавших поверхность планеты, так что город, казалось, разрастался, как будто сам был поражен чумой, а лагеря вырастали, как опухоли из тела некогда здоровой цивилизации.

Каждый день происходили убийства.

Каждый день происходили изнасилования.

Каждый день Амон Косис и его марсиане были вынуждены казнить преступников.

И никаких признаков сьельсинов.

Не в первый раз за свою долгую жизнь я задумывался о тиране Дамокле, который, выразив желание занять трон своего повелителя, получил на время королевскую власть на условии, что над его головой будет висеть обнаженный меч, привязанный одним конским волосом, всегда готовый упасть.

«Они должны быть здесь...»

Начались шепотки.

«... сказал, что они недалеко».

«Великий флот, сказал он!»

«Величайший флот!»

«Где они?»

«Где император?»

«Он солгал. Марло солгал».

«— хочет трон, говорят. Принцесса...»

«У него принцесса, я слышал. Имел ее, имел ее, имел ее...»

С каждым днем петля затягивалась, с каждым днем волос,