Тени во времени - Кристофер Руоккио

знал их все и все равно выбрал меня, зная, что я могу потерпеть неудачу. Потому что, хотя и могло быть бесконечное множество выборов, эти выборы все же были ограничены моей волей. Я мог бы подойти к этой колыбели десять триллионов раз и ни разу не пощадить божественное дитя в яйце.

Но меня выбрали для этой роли, потому что он знал, что я не разобью его.

«Это не совсем так», — сказал я, не глядя на него. «Но я понимаю, к чему ты клонишь».

Была ли какая-то разница между духом, существовавшим до зачатия тела, и мыслью, существующей в уме Абсолюта? Бог Олорина не был Абсолютом, но он был идеей, подобной Абсолюту, его образом, маленькой иконой, созданной человеческими руками по подобию того, кто есть. Возможно, Абсолют явил себя Заратустре давным-давно, так же как он явил себя Богу-Императору в лице Скрытого.

Наконец я посмотрел на Олорина. Он был так близок к истине, но не постиг ее. Тем не менее, его вера привела его близко к цели. Достаточно близко, чтобы мы могли идти вместе, стоять бок о бок, как братья.

«Я...» Мои пальцы коснулись предмета на поясе, нашли там что-то, о чем я забыл. Отстегнув его, я сказал: «У меня есть кое-что для тебя». Я протянул руку, пальцы сразу онемели от... чего? Не от страха.

От печали?

От стыда?

Олорин посмотрел на то, что я ему предложил. Его меч. Ее мастерство было честным и чистым, рукоять обернута кожей такого красного цвета, что казалась почти черной, набалдашник и фурнитура из посеребренного металла, с единственным углублением для пальца на эмиттере возле отверстия, откуда выскакивал зарождающийся клинок. Его тяжесть была как проклятие, как будто тяжелый камень висел на веревках, обмотанных вокруг моего запястья. Тем не менее, я протянул его ему, чтобы он взял.

«Madha esna ta?» — спросил он, перейдя на свой родной язык.

«Ты дал мне это, чтобы заключить мир. Я потерпел неудачу». Я продолжал настойчиво протягивать руку. «Возьми его».

«Ты сказал, что потерял его», — удивился он. «Что Дораяика забрал его».

«Я вернул его».

«Madha?» Олорин отступил. «Как? Когда?»

«Это неважно», — ответил я и, подумав о Лориане, добавил: «Я расскажу тебе в другой раз».

Я представил, как глаза собеседника сузились от любопытства. Он мог быть моим другом, но Каим-Олорин все же был князем Джадда и змеем в человеческом обличье. «В другой раз», — сказал он и, подняв руку, принудил мою опуститься. «Это был подарок, mi sadji».

Я возразил: «Нет никакого мира. Не с Наблюдателями».

“Владыка Мудрости не заключает мира с Ариманом. Он уничтожает его», — назидательно ответил Каим-Олорин и положил руку мне на плечо. «Я дал тебе меч, не так ли?» Его рука опустилась, и он отвернулся, глядя на крепость под бесцветным небом. «Я знал, что до этого может дойти, хотя и не представлял, как это может случиться...» Ветер развевал его плащ с павлиньими перьями. «Когда человек так долго живет с верой, чтобы она подтвердилась...»

«Твой бог — это мечта, Олорин», — сказал я, перебивая его. «Абсолют — это не твой Ахура Мазда, как бы тебе этого ни хотелось».

Олорин покачал головой, пожал плечами и поднял руки. «У меня есть свои откровения. У тебя — свои».

«Это не одно и то же!» — возразил я. «Мы не одинаковы! Я видел его, Олорин! Своими собственными глазами! Я разговаривал с ним! Он не твой бог. Он не бог Эдуарда и не бог Земли, которому поклоняется Церковь! Ты понимаешь?»

Князь медленно опустил руки.

«Мне жаль».

«Ты этого не видишь?» — сказал он. «То, что ты сделал? Адриан, ты ответил на самые важные вопросы, которые когда-либо задавали себе люди. Ты видел жизнь после смерти! Ты разговаривал с Богом!»

«Это не твой бог», — сказал я.

«Gah!» Олорин всплеснул руками. «Ты не слушаешь! Он наш Бог, разве нет? Разве он не сражается за нас?»

«Он послал меня», — ответил я.

Князь пристально посмотрел на меня своими зеркальными глазами. «Тогда хорошо, что я дал тебе меч», — сказал он. «Боюсь, он тебе скоро понадобится».

Повернувшись ко мне спиной, он снова ухватился за перила и посмотрел на крепость и лагеря, туда, где высились лифтовые башни, черные трещины на фоне дня. «Мы не можем сидеть сложа руки и ничего не делать для этих людей».

Я поравнялся с ним. «На моем корабле три тысячи беженцев из Дану», — сообщил я. «Я обещал им защиту, но здесь я не могу их защитить».

«Ты не можешь отправить их вместе с остальными?»

«Они были свидетелями сражения на Дану», — ответил я, внимательно разглядывая крепость внизу, понимая, что мои слова были безумием. «Жертвы психической атаки Наблюдателя. Они ничего не знают. Они ни для кого не представляют ценности, но если я передам их Империи, их заберет Капелла».

«Ты хочешь, чтобы я их забрал?» — спросил он.

«Я...» Я не ожидал, что он предложит это. Будет ли жизнь на Джадде лучше? «Нет».

Они станут пешками. Фишками в какой-нибудь политической игре. А джаддианцы могут провести эксперименты над бедными жителями. Олорин был честным человеком, и старый Алдия тоже, но среди князей Джадда были и другие — менее честные. И были еще Яхмази, о ком не следовало забывать. Разведка Джаддианцев. Джаддианцы значительно отставали от Империи в вопросах сверхъестественного... Чего бы они не сделали, чтобы сократить это отставание?

Тьма вокруг меня сгущалась, круг сжимался, как кольца змеи, как петля на моей шее.

Я один, подумал я.

«Нет, Олорин, спасибо, я... я не знаю, что делать».

«Если моим кораблям разрешат приземлиться...»

«Да», - сказал я. «Да, мы должны это сделать».

Змея свернулась еще туже.

Спасения не было.

ГЛАВА 51

СТОЛПЫ ОГНЯ

Если смотреть снизу, Форт Дин был похож на гору, на белый замок, заросший черными зарослями антенн и сенсорного оборудования, как какой—нибудь агрессивный сорняк, который возвышался над тем, что когда—то было Зеленым морем. Поля бромоса исчезали, постепенно отступая вглубь материка.

Там, где когда-то под Катраетом простирались сельскохозяйственные угодья, теперь была только бетонная пустыня. Невдалеке виднелись носовые части подъемных ракет, выглядывающие из-за краев своих котонов, как первые ростки весны. Но мое внимание привлекала флотилия вновь прибывших кораблей, каждый из которых имел форму изогнутого кита, выполненного в черно-золотых тонах, с выпуклыми закругленными носами, напоминавшими мне голову великого терранского кашалота.